LE TELLIER, ARCHEVEQUE DE REIMS

La lettre suivante''', qui fut écrite par Clément à l'abbé de Louvois en janvier 1701, nous apprend la manière dont la donation fut faite :

Vous sçaurez qu'après avoir déménagé et placé la bibliothèque archiépiscopale, lorsqu'il fut question de transporter les manuscrits, le prélat me mena dans son nouvel liostel, pour me marquer la place qu'il leur destinoil; mais il me dit en mesme lems qu'il y en avoit plusieurs dont il ne feroit [jamais us]age; ainsy que je [devois en faire] le choix, et ne faire [placer chez luy] que ceux que je jugerois [les mejilleurs, et que je ferois ensuite ce que je voudrois des autres. J'entrevis à ce discours qu'il n'y esloit pas fort attaché; mais, pour ne pas me trop avancer, je répondis seulement que le grand amas de manuscrits qui estoient dans la bibliothèque du roy ne consistoit pour la pluspart que dans ces manuscrits d'auteurs anciens qui n'estoient pas de grand usage dans une bibliothèque particulière, mais qui estoient tous les jours consultez dans une bibliothèque publique comme celle du roy, et que c'estoit là où il sembloit que l'on dut trouver de quoy rectifier les anciennes éditions et restituer les passages corrompus, surtout quand les manuscrits se trouvoient n'avoir jamais été consultez aupai'avanf. Je ne sçay si cette raison toucha ; mais, sans en témoigner rien sur le champ, il continua à donner ses ordres pour les logemens de sa maison. Lorsqu'il fut prest à s'en retourner, il me fit rentrer avec luy dans sa bibliothèque, et là, se remettant sur le chapitre des manuscrits, il [me dit qu'il avoit] pris un autre parti; qu'ils [n'estoient point] de son goust; qu'il falloit [que je les fisse] incessamment transporter tous dans la bibliothèque du roy; que je les misse dans quelque chambre séparée, où je pusse les ranger suivant le catalogue que je luy en ay fait il y a long temps, et qu'après en avoir fait une révision exacte, je luy marquasse sur un mémoii'e particulier ce qu'il y avoit de plus considérable, et que là dessus il jugeroit si cela valoit la peine d'en faire un présent au roy; qu'il sçavoit bien que cela ne vous facheroit pas, puisqu'estant dans la bibliothèque de Sa Majesté, il en seroit toujours le maistre et vous aussy. Vous imaginez-vous le plaisir que me fit un pareil compliment? 11 ne l'allut rien répliquer, de peur de gasler quelque chose à de si belles dispositions. Tout cela se passa le mardy jour de saint Thomas. Comme le prélat sçavoit que je devois aller passer les lestes à Saint-Germain avec M. Hersan , il me dit avec une douceur non pareille : rcVous partirez vendredy pour aller à Saint-Germain, vous y passerez la feste de tf Noël et les deux jours suivans, et vous serez de retour le mardy au soir pour estre [avec moy | frmercredy matin. [Je me retirai], n'osant encore me vanter de rien jusqu'au jour marqué, lequel j'attendis avec impatience. D'abord que le prélat m'apperceut, il me témoigna en avoir autant que moy d'exécuter son projet, et il me donna ordre sur le champ de faire enlevei' tous ces précieux restes de fantiquité. Je ne me le fis pas dire deux fois, et j'en fis charger les épaules de quatre hommes à six ou sept reprises chacun. Les deux jours suivans se sont passez à les ranger et à en commencer l'examen. Ce que j'ay fait avec tant d'ardeur que j'ay esté pendant ces ti'ois premiers jours de l'année dans un épuisement terrible, qui m'a tout à fait alToibli, et dont je ne suis un peu revenu qu'aujourd'huy. J'ai eu fhonneur de voir ce matin monseigneur de Reims, à qui j'ay rendu compte de ce que j'ay desja fait. Je luy ay dit en mesme tems que je préparois un mémoire dans lequel je luy ferois un petit détail de ce qui me paroitroit de plus curieux et de plus considérable parmy ces manuscrits, afin qu'il en fist l'usage qu'il avoit résolu. 11 m'a dit là dessus que je ferois ce mémoire à loisir, mais que dès à présent il donnoit au roy tous ces manuscrits, et que je pouvois en faire comme de ceux de la bibliothèque de Sa Majesté , me répétant encore qu'il croyoit que vous seriez bien aise de cette disposition.

Ms. français aooô-a, fol. 199.

Je ne vous fais point mes reflexions sur celte nouvelle conqueste; elle est très considérable; il y a plus de cinq cents manuscrits , dont plus de la moitié sont de quelque mérite, et plusieurs d'un mérite singulier.

Le Tellier ne garda par devers lui que 58 manuscrits liturgiques, qui furent aussi remis à la bibliothèque du roi en 1710, après la mort du prélat. 11 est inutile de rappeler qu'à la même époque les livres imprimés de l'archevêque de Reims passaient à l'abbaye de Sainte-Geneviève.

Les manuscrits liturgiques dont nous héritâmes en 1710 sont portés sur le catalogue que Le Tellier avait fait imprimer en 1698 Ceux dont la jouissance nous fut dévolue dès l'année 1700 sont décrits dans un catalogue spécial, relié aux armes du donateur et dont l'auteur est, selon toute apparence, Nicolas Clément

Les sources auxquelles l'archevêque de Reims avait puisé pour former sa collection de manuscrits sont faciles à déterminer. Je mentionne, en passant, trois ou quatre bibliothèques d'où il avait tiré des volumes isolés : celles de Claude de Monsel de Nostradamus^^', de Pinguenet"^> et de Savaron''". La bibliothèque de Savaron est citée par le P. Jacob ff comme assez considérable crpour les bons livres et divers manuscrits, n Jean Pinguenet, de Chartres, chanoine de Reims, était un bibliographe exercé Le catalogue de ses livres nous est parvenu

Les bibliothèques de Foucquet, de Faure et de Moreau fournirent à Le Tellier un nombre assez considérable de manuscrits. Il put recueillir chez Foucquet la collection de Charles de Montchal, archevêque de Toulouse; à peine y manquaitil quelques volumes'"'. — Antoine Faure, docteur en théologie, prévôt et chancelier de Reims, mort à Paris le 3o novembre iGSq''-', avait amassé une fort bonne bibliothèque'^^'. Suivant des mémoires contemporains''*', cril avoit dix ou cf douze mille livres de rente, qu'il employoit en charitez et à achepter des livres, rren quoy il estoit si curieux qu'il ne se vendoit aucune bibliothèque qu'il n'eût crjeté la veue dessus le premier, et tout seul, récompensant fort bien les libraires.

Bibliotheca Te//m'flw«, Paris, 1698, in-folio. Ms. latin 9869.

Voy. la lettre de Clément, publiée un peu plus haut, p. 3o3.

(') Ms. latin hÙ5ç^. w Ms. latin 2/16/1.

Ms. latin /il 2 9.

Tr aidé (les hiblioth. p. 61 5.

Voy. le 111s. latin io383.

1'°' Ms. latin io382.

Voy. plus haut, p. 271. Un des rares manuscrits de Charles de Montchal qui échappèrent à Le

Telher est le tome 1 du procès-verbal des conférences tenues en i38o et i38i pour l'extinction dn schisme, aujourd'hui ms. latin 1 1 y/iS ; voy. Baliize . Vilœ papamm Avinion. I, 1282.

Voir fépitaphe d'Antoine Faure, composée par Mabiilon dans le ms. latin 1 1866, fol. 208 el

Le Gallois, Traité des plus belles hiblioth. p. 129.

Vol. 1011 du Cabinet des titres, p. i58. Ce recueil, intitulé Remarques de plusieurs années , m'a été signalé par mon savant confrère M. Paulin Paris.