GAIGNIÈRES

Vers l'année 1710, les infirmités de la vieillesse avertirent Gaignières qu'il lui laudrait bientôt se séparer de son cher cabinet. Il se préoccupait de l'avenir réservé aux collections qu'd avait formées, moins pour lui que pour les savants, les artistes et les simples curieux. Leur place lui sembla marquée à la bibliothèque du roi. Cette idée reçut l'accueil dont elle était digne. Le 19 février 1711, Roger oaigmè,, <le Gaignières, ancien gouverneur des ville, château et principauté de Joinville, SCS coltectii demeurant à Paris, rue de Sèvres, déclarait à un notaii-e que, cf travaillant depuis ce long temps avec un soin, une étude et une aplication continuelle à la recherche frde dill'ércnts manuscrits curieux touchant I histoire et autres matières, et à la ff recherche de tableaux, estampes et autres curiositez, il voyoit avec plaisir que rrle succès en avoit esté assez heureux pour avoir rassemblé plus de deux mil rr manuscrits et une quantité considérable de livres, tableaux, estampes et autres cr curiositez qui composoient actuellement ses cabinets et gallerie; qu'il seroit cr fâché qu'après luy ils fussent dispersez et tombassent en difî'érentes mains, de ff sorte qu'ayant dessein de les laisser à la postérité, il croyoil (ju'il ne pouvoit ff mieux faire pour les conserver que d'en faire présent au roy.n 11 donna donc au roi toutes ses collections, et il ne s'en réserva que l'usufruit. En retour, le marquis de Torcy lui fit payer une somme de ^,000 livres, lui constitua une rente viagère de A, 000 livres, et lui promit qu'une somme de 90,000 livres serait payée à ses héritiers. Ces conventions furent loyalement exécutées; mais, à partir du jour de la donation, Gaignières fut soumis à un véritable espionnage. Heureusement l'affaiblissement de sa santé l'empêclia d'apprécier la conduite de son ami Clairambault, que le marquis de Torcy avait chargé de la surveillance.

Claii'ambault ne croyait guère à la sincérité de Gaignières ni à l'honnêteté de plusieurs des personnes qui l'approchaient H fit partager ses soupçons au ministre, qui voulut avoir sur-le-champ un inventaire des collections données au roi. ffDom Roger, écrivait-il à Clairambault le 27 février 1711, a peu d'ordre dans ffses manuscrits, encore moins de santé pour travailler à m'en donner un cataff logue. Il faut cependant que je l'aye, et de manière que s'il vient à mourir on ne ff puisse rien détourner de tout ce qui doit désormais appartenir au roy. Heureu-

fr . . . Je crains autre chose plus dangereux : -c'est que luy mesme ne détourne. Car je puis vous rrdire en secret que ce qu'il a déclaré jusqu à préffsent n'est pas de bonne foi; peut estre réserve-t-il rrde le dire à la fin, et qu'il veut voir si on luy tienfrdra parole, afin de n'eslre pas dénué de tout si Ton ne le payoit pas. Je croy aussy qu'il a quelque •rdessein d'oster les doubles de tout ce tpi'il a. Je Tue sçay s'il laisseroit le meilleur. Je ne sçaurois fr aussy deviner quel usage il veut en faire. De ffle vendre, l'oseroit-il ? De le donner, c'est un elfort