ETIENNE BALUZE

qui étaient sortis de la bibliothèque de cette maison : une collection de canons et un exemplaire de Raimond d'Agiles ''^l

Baluze ne négligea pas son propre cabinet pendant les trente-trois années (de 1667 à 1700) qu'il administra la bibliothèque Colbertine. Il préleva la dîme sur plusieurs des envois que le ministre reçut des provinces. Nous savons de source certaine que Baluze s'appropria une bulle que Foucault avait choisie pour Colbert dans l'abbaye de Moissac, et un diplôme de Charles le Chauve, qu'on avait emprunté, également pour Colbert, aux religieux de Montolieu Les archives de l'église de Narbonne celles des domaines du roi en Languedoc celles des comtes de Flandre furent exploitées autant dans l'intérêt de Baluze que dans celui de Colbert; les pièces originales qui en furent tirées se retrouvent les unes dans les collections du ministre, les autres dans celles de son bibliothécaire.

Baluze profita encore de la position qu'il occupait auprès de Colbert pour recueillir dans son propre cabinet les documents les plus curieux des règnes de Louis XIII et de Louis XIV. Deux exemples feront comprendre l'étendue de ses bonnes fortunes : il possédait les carnets de Mazarin et la cassette de Foucquet.

L'amitié du cardinal de Bouillon lui ouvrit les archives de Cluny et lui procura des pièces intéressantes, surtout pour l'histoire de l'Auvergne et des provinces du centre de la France. Il acquit la plupart des manuscrits de Jean-Baptiste Hautin quelques-uns de Brodeau et vraisemblablement tous ceux qui restaient dans les débris de la bibliothèijue des Ranchin de Montpellier'^'.

Baluze excellait à découvrir les chartes et les manuscrits; il n'était pas moins habile à les marchander et à décider les détenteurs à s'en défaire à son profit. S'il fallait renoncer à l'idée d'acquérir les originaux, il s'en procurait des copies. Mais il ne voulait pas de ces copies faites par des mains mercenaires et dont l'élégance est souvent le seul mérite; il n'avait confiance qu'en lui seul, et toutes les fois que la pièce avait quelque valeur, il se mettait lui-même résolument à fœuvre. Les plus gros morceaux ne le décourageaient pas et il eût tenu tête à ces

Ms. latin 3876. L'origine de ce manuscrit est formeHement inditjuée dans la Bibliotheca Baluziana, pars m, p. i5: rrlN. 71. Vêtus collectio ffcanonum. quœ fuit oiim monasterii Rivipullensis (fin Gatalonia.7)

^' Ms. latin 5i3â. Ce ms. renferme un assez grand nombre de chartes de l'abbaye de Ripol. ^' Voy. ie chapitre suivant.

Beaucoup des chartes de Baluze ont été tirées des archives de Narbonne.

Baluze en a recueilli deux registres de la sénéchaussée de Beaucaire , n" 11016 et 11017 fonds latin.

Viennent de ce dépôt plusieurs recueils de

lettres originales du plus haut intérêt, que Baluze a fait reher en volumes , et notamment les n" ïiolio . 5o4i, 5o^9 et 5oi4 du fonds français.

Mss. latins Zi38, 1087, 2 1 86 , 2/1/18 , sSlio. 343i, 4379, 6982, 6692 A, 7205, 7828, 8758.

N. 21 65 et ioig du fonds latin.

Voy. la lettre adressée à Baluze qui forme les fol. 1 et 4 du ms. latin 9798, et le catalogue qui est copié au fol. 8 du même volume. Les mss. de la bibliothèque de Ranchin que j'ai reconnus sont les n" 2o3, 2906, 3239 A, 8903 et 9798 du fonds latin, et le n° 12 233 du fonds français. — Conf. Montfaucon, /iîT»/. bihl.ll, 1281.

'"^ Voyez, par exemple, les copies que Baluze

copistes du moyen âge dont ia patience est restée proverbiale. Le plaisir qu'il trouvait à transcrire des chartes adoucit les ennuis de l'exil auquel il fut condamné, en 1710, pour la publication de l'Histoire généalogique de la maison d'Auvergne. Les trois années qu'il passa dans l'Orléanais et la Touraine furent consacrées en grande partie à l'exploration de plusieurs grands chartriers, ceux de Marmoutier et de Saint-Martin, par exemple, dont il nous a conservé les textes les plus précieux. 11 allait des archives aux bibliothèques, et dans les unes comme dans les autres il prenait toutes les pièces utiles, qu'elles se rapportassent à la théologie, au droit, à l'histoire ou à la littérature. L'immensité de ses recherches et la profondeur de son érudition sont attestées par les livres qu'il a fait imprimer; mais il est bien loin d'avoir employé tous les matériaux qu'il avait réunis : il lui aurait fallu plusieurs siècles pour réaliser les projets qu'il avait conçus et qu'il ne perdit jamais de vue dans le cours de sa longue carrière. Pour ne parler que des entreprises capitales, il s'était préparé à donner un recueil général des conciles, une collection des chroniques et des chartes de la France, une nouvelle édition du Gallia christiana. Heureusement les provisions qu'il avait amassées pendant près de soixante et dix ans n'ont pas été perdues pour la postérité. Nous avons toutes les copies qu'il avait faites, et qui doivent nous inspirer presque autant de confiance que les originaux eux-mêmes. Nous pouvons puiser à pleines mains dans un trésor sur lequel Baluze veilla jusqu'à sa mort avec la jalousie d'un avare. En effet, ce savant était peu communicatif, et ses amis eux-mêmes se tenaient en garde contre lui. D. Michel Germain, après avoir annoncé à D. Claude Bretagne les découvertes de Mabillon en Italie, ajoute cette recommandation: ffll nous est fort important que tout cela demeure secret, pour nous prémunir ff contre l'altération du seigneur Baluze et d'autres, à qui la jalousie fait faire ici rrplus d'une démarche pour nous prévenir n Cette défiance des Bénédictins était bien fondée, et Baluze a oublié de détruire une pièce de conviction qui ne peut laisser aucun doute, même dans l'esprit des juges les plus bienveillants. En 1711, il copia une longue chronique dont les articles avaient été ajoutés par diiTérentes mains sur les marges du missel de l'église Saint-Martin de Parcé. Ce ti'avail, qui n'occupe pas moins de soixante et dix-liuit pages in-^", d'un caractère très-serré lui avait pris un temps considérable. La prière d'un ami, qui désirait en avoir communication, le mit dans un grand embarras : d'une part, il lui était difficile de refuser; d'autre part, c'était bien dur de partager une jouissance qu'il avait gagnée au prix de longues veilles. Pour tout concilier, il fit de sa main une seconde copie qu'il rendit à dessein très-défectueuse et qu'il crut pouvoir prêter à son ami sans grand danger. Pour le cas où d'autres personnes lui auraient

a faites du Journal du concile de BAIe, par Pierre dance de Mabillon et de Montfaucon mec l'Italie, éd. Brunet, n. 1/197 et 961 5 du fonds latin. Valéry, I, 206.

Lettre du 92 janvier 1G86, dans Correspo)i- '^^ Collection Baluze, 980, fol. 19A à 'l'ih.