OPÉRATIONS ÉLECTORALES DU BAILLIAGE DE CAEN

champs, perdirent, par leur départ précipité, le bénéfice de leur supériorité numérique, favorisa le succès électoral des hommes de lois et des bourgeois de Caen (1). La majorité des paysans s'effaça devant une minorité de citadins, plus éclairée et plus audacieuse. Par une habile tactique, à laquelle les circonstances vinrent en aide, l'élément urbain, dans l'assemblée préliminaire de Caen, prit le pas sur l'élément rural ; et, dans les diverses séances de cette assemblée, tenue par autorité de justice, les gens de robe parvinrent à éliminer la masse des campagnards, à substituer à la force incohérente du nombre l'influence victorieuse de leur situation sociale et de leurs lumières. On vit cette influence se manifester aux deux dernières étapes de la convocation.

L'élection des cent vingt-deux députés (2), qui devaient former la délégation du quart réduit à l'assemblée générale du Tiers état du bailliage de Caen, désigna non seulement les trente députés de la ville, mais encore cinquante-six autres habitants de Caen, qui occupèrent ainsi presque les deux tiers des 92 places réservées à la députation rurale (3).

Les opérations électorales de l'assemblée générale du Tiers état du bailliage de Caen et de ses quatre bailliages secondaires, qui durèrent trois jours, du 22 au 25 mars, achevèrent l'œuvre

(1) A Caen, écrit Soulavie, le lieutenant général proposa à l'assemblée d'élire en bloc les 122 députés du bailliage. «Le parti de la robe et de la municipalité soutint cet avis et les députés de la campagne y consentirent, déposant entre les mains du lieutenant général et du procureur du roi une liste de 122 députés, et se retirèrent». Bulletins de Soulavie, Arch. nat., B a 27, 1. 45.

(2) « Procès-verbal de l'assemblée préliminaire du Tiers état du bailliage de Caen, du 5 mars 1789 et jours suivants». Arch. greffe de la Cour d'appel de Caen. Reg. 2, et Arch. nat., B a 27, 1. 45.

(3) Liste des députés du Tiers état du bailliage de Caen, nommés les 12, 13 et 14 mars 1789, imprimé. Arch. greffe de la Cour d'appel de Caen, Reg. 2, et Arch. nat., B a 27, 1. 45. Soixante-quatorze paroisses participèrent à l'élection de ces députés. La plupart des noms des députés ruraux domiciliés à Caen ont déjà été cités dans cette étude. Voir ci-dessus : juges des diverses juridictions, p. 42, notes 2, 3,4; avocats, p. 43, note 2 ; bourgeois et négociants, p. 234, note 11.

commencée par les assemblées précédentes (1). Elles donnèrent à la délégation de l'assemblée préliminaire du bailliage de Caen, et plus particulièrement à l'élément urbain de cette délégation, le tiers de la députation définitive du bailliage à l'Assemblée nationale, alors que cette délégation ne dépassait guère en nombre le quart des électeurs présents (122 sur 445). Sur les six sièges attribués par la législation électorale de janvier 1789 au Tiers état du bailliage de Caen, la ville cheflieu emporta le troisième et le sixième. Le 24 mars, à la suite d'un laborieux scrutin, Michel Lamy, négociant protestant de Caen, capitaine de la compagnie colonelle de la milice bourgeoise, et l'un des quinze commissaires rédacteurs du cahier général (2), fut élu, comme troisième député du bailliage, à la pluralité des voix, contre le lieutenant général, Duperré de Lisle, président de l'assemblée , qui s'était d'ailleurs, après le troisième tour, désisté en sa faveur. La sixième députation fut attribuée, de façon assez imprévue, à Gabriel de Cussy, ancien directeur de la Monnaie de Caen (3). Député des citoyens non incorporés de la ville, il avait attiré l'attention de l'assemblée générale par la lecture d'un mémoire apologétique destiné à réfuter des écrits injurieux dirigés contre sa personne. Sa lecture achevée, il avait manifesté son intention de se retirer. Cette diversion, qu'elle fût le résultat d'une indignation sincère ou d'une habile feinte, le servit à propos. Les assistants le prièrent de demeurer au milieu d'eux, et, pour rendre hommage « à la pureté de ses intentions et à la droiture de son zèle », ils lui confièrent le sixième mandat de député aux États généraux.

Deux députés, l'un représentant des corps autorisés, l'autre élu par les citoyens libres, telle fut, en dernière analyse, la

(1 ) Procès- verbal de l'assemblée du Tiers état de Caen des 17 mars et jours suivants. Arch. greffe de la Cour d'appel de Caen. Reg. 2.

(2) Sur Louis Lamy, voir p. 54, note 6, et p. 237, note 5.

(3) Sur Gabriel de Cussy, voir pp. 89, note 4, et 238, note 1.