III. — Eléments qui sont restés en dehors du calendrier

Fériés mobiles. — Ainsi que nous l'avons dit à plusieurs reprises, l'un des éléments qui a le plus contribué à la formation de notre institution est la notion de férié, la liste des fériés primitives ayant tout de suite coïncidé avec une partie de la liste des jours néfastes. Or, si nous envisageons séparément cette notion de férié et que nous recherchions son étendue, nous nous apercevons qu'elle n'est pas entièrement comprise dans les indications du calendrier.

Tous les auteurs disent, en effet, qu'il y avait à Rome plusieurs sortes de fériés ; à part les fériés stativœ que

I . Jour que nous croyons devoir ajouter à la liste Je Mommsen ; v.p. 8a.

nous avons déjà vu figurer à leurs jours déterminés, il y avait les téries conceplivçe ou mobiles : ceilcs-ci se subdivlsaîenl en fériés indictwœ ci en fériés imperatioŒy suivant qu'elles avaient un caractère régulier et annuel nécessitant seulement des prêtres la fixation d'un jour précis, ou qu'au contraire elles avaient un caractère exceptionnel dû à l'initiative imprévue d'un haut magistrat. Nous laisserons de côté celles-ci qui, justement à cause de ce caractère exceptionnel, se présentent comme un peu en dehors d'une institution régulière.

Pour ce qui est des autres, on voit seules figurer sur les calendriers les fériés statives ; les fériés indictives n'y sont nulle part mentionnées. Faut-il en conclure qu'elles restent en dehors de notre institution? Non seulement nous ne le pensons pas, mais nous croyons qu'elles font partie au même titre que les autres de ce que nous avons appelé le calendrier juridique. Nous avons, en effet, entendu par là non pas précisément l'expression publique des listes de jours sous la forme d'une table gravée, mais l'ensemble des règles se rattachant à ces jours par les soins d'une antique science sacrée. Or, tant que celte science a régné dans toute sa plénitude et que le calendrier a gardé le véritable caractère dans lequel il avait été conçu, aucune table publique ne l'affichait au Forum. Dès lors, la distinction que l'on put faire plus tard entre les fériés statives et les fériés indictlves n'était pas possible. Pour les justiciables ou, pour mieux dire, les fidèles, toutes les fériés étaient également indictives et seule une proclamation faite aux nones leur apprenait les unes et les autres. On se demande même si les pontifes ne laissaient pas à toutes les fêtes une certaine mobilité et si elles n'ont pas longtemps oscillé autour du quantième

chose l'instilution étudiée ici. C'est pourquoi, durant plusieurs siècles qui furent ceux de son plus complet exercice, les fériés mobiles comme les autres, et exactement de la même façon, rendaient les jours impropres aux audiences.

Il était donc conforme à la tradition et aux principes que les tètes indictives continuassent d'avoir sur les jours le même effet que les statives lorsque après la chute de la royauté l'indiction de ces fôtes mobiles eut passé aux consuls*. C'est, en effet, ce qui est arrivé. Nous trouvons dans nos sources la confirmation de ce caractère et du soin qu'on mettait à le respecter : Dion Cassius rapporte que la loi Manïlia de sujfragiis libertinorum présentée en 687 fut cassée comme ayant été votée le jour où avaient été fixées les Coinpiialia^. La prohibition était donc appliquée, et l'on peut dire fort exactement que « toute annonce d'une fête générale ordinaire ou extraordinaire assimile pour cette fois le jour aux dîes ne/asti et le rend impropre à tous les actes publics' ».