Le calomiateur; drame en quatre actes et en prose travaillé sur la pièce allemande du président de Kotzbüe [sic] par le citoyen Tranchant-Laverne. Représenté pour la première fois à Paris le 26 floréal, an 9

Cirez HuGELE T, Imprimeur, rue des Fossés- St. -Jacqu«3, N" 4, , près l'Estrapade , Division de l'Observutoire.

Au X.

vï^éface du Traducteur.

Il y a dix ans queKolzbi'ie, auteur dramatique, assez connu pour t\iie je sois dispensé d'eu faire l'éloge , composa le Calomniateur. C-dtepièce fut représentée sur plusieurs théâtres de l'Allemagne avec le succès qu'elle mérite ; & Ton passa sur bien des imperfecliousen faveur de vraies beautés. Il en sera toujours de même des compoaittorys dramatiques allemandes , parce qtje le public de ce pays permet qu'on néglige la coupe dts pièces , l'unité de l'intrigue , les vraisemblances & le style pourvu qài-'bu fe déf^ommage par quelques situations intéressâmes , quelques sréncs d'eff-f , quelques tirades éloquentes & quelques pensées snijjiuaes. Le génie de la langue allemande qui-ue se trouve ni dans l'éiieï-gie ni dans la finesse, se reconnoit à une précision , h une forme pittoresque qui parle parfaitement à l'enlendement & à la serieib.ili'é. lien résulte que certaines phrases & cert-ûnes express^îoùs qui traduites littéralement en français, auroient toujours quelque chose de précieux & de guindé , plaisent beaucoup en allemand non seulement aux oreilles allemandes , mais à celles des étrangers qui possèdent à fond cette langue. Aussi a-t-elle de giands succès dans un genre de style & dans un genre de composition moderne, la prose poétique & les drames Aussi les pensées, les sentences, & en général la partie déclamatoire si délicate à manier sur la scène française, iait-elle la plus grande sensation sur la scène allemande. On conçoit par ces raisons qu'il est dillicile que les allem;i nds ayent de bonnes comédies dans le genre des Motières, des Regnards, des Pirons; & comme il n'est pas défendu de faire l'éioge de-- vivans, j'ajouterai des Picards. On conçoit que les négligences , les longueiu-s Se les inconvenances qu'ils tolèrent sur la scène les rejettent peut-être plus loin encore de la carrière de la vraie tragédie ; et je maintiens en nlfet qu'un allemaiid qui lie connoil dans ce genre que les pièces de ses compatriotes, n'est pas en mesure de se douter seulemeiU du mérite de Corneille, de Racine & de Voltaire.

Quand on examine d'une part la multitude des dîiïlcaltés , & qu'on réfléchit d'autre part que plus un ouvrage en surmonte & plus il mérite de suffrages , ou se croit permis d'en conclure qu'une belle tragédie est peut-être l'œuvre la plus parfaite qui pviisRe sortir de la main des hommes. Ce qui fait de ce genre de production , le signe «lu su|)rè!ue talent, en même tems que leceuil éternel de la médiocrité est qn'il Caul y réunir foutes Jes richesi^es de la poésie qui se plail en quelque sorte dans le délire de l'imagination , à toute la siijt^^Ticlté & If vérité de la nature : en sorte que les situations &Z les caraclère-. di* la tragédie, doivent repiéseuler l'homme tel qu'il est & le p'us souvent enchaîné par les liens des passions leneslies, tandis que ii; s«j le leievc ^u-desstis dô lui-riicrné & î^rporte duus le séjour

Préjaçe, dit , Traducteur. ii}

<!cs D}ï?ux. Si l'on joint à cela qw'il iaut produire les ^le» ^anH^ effets avec la plus scrupuleuse ré^larité; que lV*>pril &'le sienllmént doivent être les^Hiiiques ressorts ap]UGUvcs pai- Meipomène&que teul moyen nicchanique est unenionsliuosité qu'elle rejel'e ; où contiendra que si Homère &: Virgile ont clés ubms trop imposants pour qti'oa puisse leur ravir la paluie , l'auloiu- d'f phigénie & de Piiëdre seru placé immédiatei)ieiH au-dessous deux; parmi les raaiti^ès'dfes bellQa lettres &du,jroûl. > i <; ■ '' -''''; ' ' '. ' '

En nous ënorfriieillissant d'êfiîé l'escornpatriotesidaf.e t>enH «^iè'v nous devons nous applaudir dé ce^ui'l ait à jamais j' par s(>Tl'exe;mple f fixé dans notre lillérature dramatique la rèjjjle liécoîîdë des IroÏ!* unités. Oui féconde , eii dépit de Topinion du reste de l'Enrôpe'el de celle do plusieurs Français indignes d'être, nés dans ceîle ptilrte dtt goût, qui se persuadent que c'est releiiir le génie que d'y nietlre'''de* entiaves, &:quis'ageiiOuiUaait devant les extravagances anglaise* vou-* droient leur asservir notre sagesse 'tiiiéâtra le resplendissante de grâce" & de beauté. Si vous autorisez; l'esprit de Thomme à divaguei', déjà* porté à la licence par sa nature , il en use bien vite , et disséminànf toute sa ibrce génératrice il ne produit que des avortons. Si 'vous lui? mettez de justes bornes & que vous le ibrciez à se replier sur tuiméme , il prouve des forces dont il ne se doutoit pas -, heureux d'un esclavage qui est pour lui la source de mille jouissances, nori seti-l-' tement il ne craint plus ses chaînes, mais 11 les < hé .! & les baise.

Pénétré de ces vérités , on doit sentir quelles liifïicullés j'ai 'dû* éprouver à faire passer sur la scène française \^\^ Drame' oh l'auteur manque à tous pas aux règles & aux usages les- plus ordinaires' de noire théâtre , & où il sème à tous pus des beautés'que l'on ne se dé(ide pas à immoler sans douleur. Il falloit éviter ce que' la Fuh'ic fj-ançais auroiî trouvé indigne de lui , &c lui offrir tout c» qu'il étoil fait pour apprécier. Mais le bon & le mauvais se trouvant entremêlé quelquefois d'une manière inextricable , il deve— roit nécessaire de faire un choix & des sacrifices. Ce travail a été pour moi une composition bâtarde aussi pénible qu'une véritable, & sans aucun des dédommagements que donne la paternité.

J'ai réduit en quatre actes une pièce qui dans l'original est en cinq actes fort longs. J'ai mis souvent en récit ce qui est en action dans mon auteur. Par exemple' dans l'original allemand l'arrestation de Morland se passe sur la scène ; on le voit dans sa prison ; c'est là qu'Albrand vient le séduire & le décider à écrire «ne lettre de séparation à Emilie. Muni de celle pièce importante , Albrand se transporte chex le Capitaine EHéld, où Emilie se trouve alors. La décoratiop change au milieu de l'acte & représente la pauvre demeure de ce capitaine. C'est chez lui que se passe cetia scène vraiment pathétique , & à mon gré la plus belle de la pièce où Albrand annonce à Emilie avec astuce la résolution de son époux , qui n'est que le fruit des calomnies par lesquelles il a «u l'éblouir, & où d;ssimulant ses vues secrettes, il cherche à captiver cette feinme asiisible mais pénétrante ^ par un extérieur d'anii-

}y. Préface du Traducteur,

tie et de dévouement dont elle n'est pas la dupe. J'ai supprimé

ero k au Cap.tame Lifeld & celui d4 Baron,Lveu duX"!

?re, CMu m ont paru nêlre qu un obstacle à la marche rapide de 1 L

reTlns"laZrt"7 '-,'-- ^hangemens ont dû e„' 000':] - I)er,<ians la coupe de a pièce. Je ne parlerai pas. de ceux que j'ai

yaemcnt^ On excuse es erreurs d'un traducteur quand on rénérlut ou au inUieu de ce» difficultés ,1 n'est point animé par le feu d. la composition n. pénétré de son sujet comme peut l'Être cela qu, en esMe créateur Cependant j'ai multiplié les efforts pour conserver .ou le menle de mon auteur, & pour'^le rendre régdierement Wleressaut .en m oubliant tout à fait pour lui. Le rôle d,i CaTo " Smhi;'" '1 ' <"- ^°r*""/. '"^^"■^" ^'™- -slant les cènes de" l^fnoM'b r^'V ''"^^'r'^'f, ^^" premier, les vertus doue : ^ la noble horlé do la seronde ; l'intérêt qui résulte de la pro-, bile confiante sacrifiée à Tintri^ue & à la méchanceté; tout œU forme des tableaux que le pinceau de Kofzbuc a aussi bien end 1 q^ie sou imagination fertile a. su les concevoir. Si malheureme-

tTll" Tu '' ^"* 1"t^" '^"^'^"'^ '~'^°^^' ^^-- - sen prenne pas^ au célèbre auteur Livor.cien , mais à moi seul ^

Cette pièce qui a été jouée trois fo.s sur un ihéiîire de Paris n. la }amaiseleavecl ensemble nécessaire. Elle a subi de nombrcH^x cbangemens depuis la première représenla.ion , & avan» dTl'Iî'! rnT/T.T''''""/^'' ^■''- ^'' ^"'•^'^^'ions très-considéiables en- SX; ■ ^^P""^'-^' P«"'« 3"^ critiques amères de certains iour-

,m nl^î't?"' 'P''' '""^^'i''" représenter ce Drame mont reproché entiîr T'^ '''''^"'"' '^'' ^^^""^'^ ^"^ ''^ m-apparteiiaient pas en entier. J^ouvrage est maintenant entre les mains du Public- i'attepti^.avec respect sa décision. ^ > J»*'