LE M I N S T R E

Cette dernière raison est la seule à laquelle j'accède. Vous pouvez prendre ce ])onc-feuille chez vou$ ; mais que ce travail soit fait proinptetntnt.

Je vous denmnde pardon , niousieur le comte ! à préaeiit , je vais

«olliciter vivLMiu;»u la visite de ces papiers. Cet homme veut l'ein-'

pécher; son t-iuharras m'est *;aianl rpi'il a i>our cela de boiints

raisons, \clre excellence doit me comprei'dre.... le bien est relatif.

A L B R A N D ( vis-cnent. ) Monsieur, vous accumulez les injuri»s. Mais je n^onblierai pas comxne vous dans quel lieu je suis. L'estime & la confiance de monsieur le comte me jnslidentstifiisaaiment : fort de ces litres, je crois ma présence ici d'autant plus inutile , que même devant le premier ministre je ne suis pas à l'abri d'une insulte. (iV s'etnj'ure des papiers et s'eut sortir. )

SMITH

Arrêtez I -vous ne sc-rtirez pas d'ici!

LE MINISTRE

Ali ! c'est uu peu trop loin pousser l'audace. Qu'on appelle ma garde ! ( il fait un siisneà Geors^es cpii veut sortir ^ mais S/nrt/i le retient et tire en ini'iue teins de son portc-feuilte une lettre ciiCil présente au ministre. )

Monsieur le ccmt." ! c'est ici le moment de faire usage de recommendaiions que je réservais pour la pins pressante nécessité. LE MINISTRE [ouvre et lit tout bas en lénioiç:nant sa surjrrise.)

Miiord! des titres pareils à ceux-là étaient inutiles pour ua hoinme qui s'anuonce aussi noblcinent.

Je me réserve de rendre compte à votre excellence des raisons de mon incognito.

LE MINISTRE

Personne n'a le droit d'y trouver à redire. {Pendant ce dialogue Alhrand essaye à plusieurs reprises de JVvader ; niais Sinitli ne le perd pas de vue ^ et l'arrête an montent où il croit en avoir trouvé Voccasion , en le retenant par le bras.) S M I T H.

On cherche à roustraire ces papiers avec «ne anxiété si marquée, Cjue je dois vous réitérer, monsieur le comte , la prière de les faire ©uvrir ou ma présence.

A l'instant même. Cependant j«i vous a-surerai d'avance, miiord, que vous vous trompez sur h' compte de monsieur. J'ai des preuves de sa lojaiité cfe da son devoupmenl au service de i'eiat. (à Albrand.) JustiGtz-vous, coaseiiltr , pourc^uoi cet embarras? Dtcacùetez ces papiers.

DRAM E. 55

J'obéis. ( il ouvre le paquet j Sniilli et le ininilrc se placent près de lu table. )

LE MINISTRE ( déployant plusieurs papiers. ) « Pensées philosophi«(ues sur l'immortalité de l'âme. — Bienfait» » cachés. — Pièce île vers qui doit être présentée au comte de 5) Schorfen, lejour de sa fête, par ses enfans ». Qu'est-ce que c'est que cela?

GEORGES

Messieurs vos fils prièrent l'autre jour monsieur le syndic de leur faire ces vers. La fête de votre; excellence tombe la semaine prochaine.

Je l'ai mal récompensé de celle altetiiion.

SMITH (à Aibrand. ) Que cacbez-vous là ?

A L B R A N D ( treniLlant. ) Rien.

Montrez-le à l'instant.

LE MINISTRE

Sans résistance! (^Aibrand lui donne un papier avec émotion; le

ini?iistre lit.) « Projet d'une nouvelle forme d'administration

composé à la prière du conseiller Aibrand, mon ami, pour être

soumis à la discussion du conseil d'état du prince. » Comment? je

ne Tondrais pas soupçonner {^ il parcourt le cahier. ) Mais

vériiablemenl c'est mot pour mot. . . Monsieur le conseiller ! voiîà le même écrit dans lequel j'ai trouvé des idées neuves & saines qui vous ont valu ma confiance Se la faveur du prince , & qui sont l'origine de votre avancement à la cour.

Votre excellence pardonnera