BARRAGE PERMANENT DE GLACE

Suivant “ Richardson’'s Polar Regions ” (Sir John).

A l’ouest de ‘“ Banks Land,” à quelque distance en mer, au large du continent américain, se trouve le champ permanent de glace, que les Eskimos nomment “la terre de l'ours blanc.” Ce vaste champ de glace a été probablement formé par les marées et les courants océaniques venant de la Mer Polaire, à l’est du Spitzberg; l’espace navigable entre le champ permanent de glace et le continent, est dû, croit-on, à la vitesse avec laquelle la mer monte par le détroit de Behring dans la Mer Polaire.

1859-55. Sir Robert McClure et le capitaine Collinson, furent informés, pendant leur voyage du détroit de Behring à “ Banks Land,” que le Barrage permanent de glace, est à une distance de trente à cinquante milles du continent; on suppose que le champ de glace est arrêté le long d’une chaîne d'îles au nord.

Sir John Franklin avait presque accompli le trajet de l'Atlantique à la Mer de Behring, par la Mer Polaire, lorsque ses deux vaisseaux, “l’Erebus” et le “Terror,” fureut emprisonnés au milieu des glaces, le 12 septembre, 1846; on les abandonna, le 20 avril, 1848, près du ‘“ barrage permanent de Glace ” entre l’île de “ King William ” et le détroit de Dease. Les équipages furent débarqués sur cette île, le 22 avril, 1847; Franklin y mourut, le 11 juin suivant. (Voir la page 90, pour d’autres détails.

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