PREMIÈRE EXPULSION ET DÉPORTATION DES ACADIENS
Durant la lutte entre la France et l'Angleterre pour obtenir la suprémacie en l'Amérique Britannique du Nord, et durant celle de l'Angleterre avec ses colonies, dirigées par Washington, et tendant à l'indépendance de cette partie du continent qu’on appelle aujourd’hui les Etats-Unis, 1732 à 1783, les Acadiens de la Nouvelle-Ecosse, sous le régime anglais, étaient au nombre des ‘ Neutres.”?
En 1755, sous le règne de Georges IT, le colonel Charles Lawrence, gouverneur anglais de la Nouvelle-Ecosse, et son conseil, craignant que les Acadiens cherchassent à rétablir le régime français dans sa province, imaginèrent un moyen de les expulser forcément, quoique leur crainte eût dû être faible vu que la population française de la Nouvelle-Ecosse et du Nouveau- Brunswick atteignait à peine 10,000.
Les Acadiens reçurent l’ordre de se réunir à une heure donnée, le 10 septembre, 1755, dans leurs localités respectives, afin d'entendre la lecture d’une proclamation du roi, dont on leur cacha soigneusement la nature ; aussi soupçonnèrent-ils peu que c’était pour recevoir l’ordre de leur bannissement et pour subir la confiscation de leurs biens.
Les Français du Port-Royal (Annapolis) du Beau-Bassin (Cumberland) à la tôte de la baie de Fundy, refusèrent d’obéir À cet ordre arbitraire, croyant qu'il ny allait pas de leurs intérêts ; 2,200 de leur nombre gagnèrent Shédiac et l’île Saint-Jean (Ile du Prince-Edouard) encore sous le régime français.
Quelques-uns furent forcés par la faim de se rendre à leurs établissements, et furent par la suite, déportés avec leurs compatriotes à divers points de l Amérique du Nord; d’autres se retirèrent chez les Sauvages, et quelques-uns atteignirent la province de Québec actuelle, et s’établirent à la Baie des Chaleurs, aux Iles-de-la-Madeleine, à l’Ile-du-Prince-Edouard et au Nouveau- Brunswick, etc.
Au bassin de Cumberland, les soldats envoyés pour les subjuguer, brûlèrent leur église, 253 de leurs maisons, ainsi qu’une grande quantité de blé et de lin.
Au Grand-Pré, 1,923 personnes s’assemblèrent et furent saisies par les Bostoniens et autres du Massachusetts, qui étaient les principaux instigateurs de cette mesure tyrannique sans égale : ; on brüla 255 de leurs maisons, 276 granges, 185 dépendances, leur église et 11 de leurs moulins ; le gouvernement de la Nouvelle-Ecosse, de son côté, confisqua 20,858 têtes de bestiaux, chevaux, moutons, cochons et toutes leurs propriétés.
A d’autres établissements, plus de 5,000 Acadiens se rendirent à l’assemblée convoquée et furent faits prisonniers, puis on confisqua ou l’on détruisit leurs biens.
Le nombre total d’ Acadiens surpris et faits prisonniers, le 10 septembre, 1755, fut d'environ 7,000.
Les chefs de famille dans plusieurs cas, furent séparés les uns des autres, et les enfants séparés de leurs pères et mères. On les entassa pêle mêle, sans
égard à l’âge, ni au sexe, dans les cales de vieilles goélettes trouées, louées de l'agence de Apthrop et Hancock, de Boston, et sur d’autres vaisseaux, puis on les dirigea sur diverses parties des Etats-Unis , jusqu’à la Nouvelle-Orléans.
Pendant le trajet qui dura un ou deux mois, ou plus, près de 1,000 moururent et leurs corps devinrent la pâture des poissons.
Les Acadiens d’un des vaisseaux s’emparèrent du capitaine, de son second et des matelots, et tournèrent voile vers Saint-Jean, Nouveau-Brunswick, où ils furent reçus cordialenent par le commandant M.de Boishébert.
Les autres malheureux furent dirigés sur le Massachusetts, la Pennsylvanie, le Maryland, la Vuginie, la Caroline, la Georgie et la Louisiane. Dans la majorité des cas, les colons s s’opposaient à leur débarquement, à moins de mesures spéciales prises pour leur entretien. Six cents de ceux-ci, furent plus tard expédiés de New-York à Saint-Domingue, à une époque ou une épidémie mortelle ravageait l'Ile. Dans la Pénnsylvanie, qui en avait reçu 415, les citoyens de Philadelphie proposèrent de les vendre comme esclaves. Ceux-ci et leurs compatriotes, qui survécurent aux souffrances du voyage de la mer, furent débarqués, çà et là, sans aucune ressource, parmi une population hostile, et durant une des plus rigoureuses saisons de l'année. Un grand nombre d’entre eux moururent plus tard des effets de leurs souffrances et quelques-uns même d’inanition.
Dans la Caroline du Sud, où il en avait été expédié 2,000, 900 des survivants furent forcés de quitter leurs demeures et de s’embarquer sur deux vieux vaisseaux, dont un qu’ils abandonnèrent et l’autre qu’ils réparèrent pendant 2 mois. Ils arrivèrent plus tard chez leurs compatriotes établis sur la rivière Saint-Jean.
Haliburton, parlant des Acadiens, fait remarquer que l’ignoble conduite que l’on a eue vis-à-vis d’eux est une tache pour le gouvernement provincial de la Nouvelle-Ecosse, que rien ne peut justifier, et que tout homme qui a quelque peu le sens de l'humanité, doit condamner.
En mai, 1756, le gouvernement français, ému sans doute par le traitement inique des Ac adiens, déclara la guerre à l'Angleterre.
De bonne heure, en mai 1758, l’amiral Boscawen, arriva À Halifax, rendezvous des forces anglaises, d’où il mit voiles, peu à près, pour Louisbourg, où il arriva le 2 juin, avec une flotte de 151 vaisseaux, portant une armée de 14,000 hommes sous les généraux Amherst, Whitmore, et Wolfe.
Louisbourg se rendit le 26 juillet, 1758.
La forteresse renfermait 231 pièces de canons, 18 mortiers et une grande quantité de provisions et de munitions.
La population de la ville, outre les troupes, était de 5,000 âmes.
La garnison avant le siège, comptait 2,500 hommes de troupes régulières, 300 miliciens, 340 Canadiens et Sauvages.
Les officiers, soldats et citoyens, comptaient en tout 5,637 personnes ; les premiers furent envoyés en Angleterre, et les derniers en France.
Les Anglais craignant que la forteresse retombât un jour aux mains des Français, la démolirent.
Les Français avaient des établissements À divers endroits de l’Ile, dont les principaux étaient Bras-d'Or, Sydney, Saint-Pierre et Arichat, où leurs pêcheries occupaient 27,000 hommes et 600 vaisseaux, À part les chaloupes.
La chute de Louisbourg, donna tout le Cap-Breton, avec ses mines et ses pêcheries importantes, à la Grande-Bretagne. di
Après la prise du Cap-Breton, Lord Rollo fut envoyé à l'Ile Saint-Jean où 4,100 Acadiens mirent bas les armes, en 1758. Le nom de l'Ile fut changé en celui de l’île du Prince-Edouard en 1799,
Cette île avait été visitée par Cabot en 1497 ; elle fut nommée Ile Saint- Jean, par Samuel de Champlain, vers 1603 et elle fut habitée premièrement par des Acadiens expulsés de l'Acadie (Nouvelle-Ecosse) ; reprise par les Anglais en 1745, elle fut remise à la France par le traité d'Aiïx-la-Chapelle, le 18 octobre, 1748, et finalement, prise par les Anglais en 1758.
La grande partie des Acadiens furent alors chassés de leurs propriétés et forcés de quitter l'Ile. Quelquesuns gagnèrent les Iles-de-la-Madeleine, la Baie-des-Chaleurs, Shédiac et d’autres endroits.
Par le traité de Paris, le 10 février, 1763, toutes les possessions françaises furent cédées à l'Angleterre, moins les [les Saint-Pierre et Miquelon.
Eu 1763, la population de la Nouvelle-Ecosse, qui comprenait le Nouveau- Brunswick, était de 13,000 habitants.
En 1772, la population de la Nouvelle Ecosse et du Cap-Breton, comprenant 2,100 Acadiens et 865 Sauvages, était de 19,985 habitants.
En 1784, la population de la Nouvelle-Ecosse, proprement dite, était de 20,000 âmes environ.
L'indépendance des Etats. Unis ayant été reconnue par la France en 1778, et par la Grande-Bretagne, en 1783, 20,000 réfugiés loyalistes arrivèrent en la Nouvelle-Ecosse, dont 5, 000 s’établirent dans le Nouveau-Brunswick. Les Acadiens qui se trouvaient alors établis dans la vallée de la rivière Saint-Jean eurent à abandonner leurs propriétés au profit des loyalistes.
