TERRIQUIRE. DE LA RIVIÈRE YCKON ET RÉMDN DE LAC ST-JEAN

RÉGION DE LA RIVIÈRE MACKENZIE

Lors de la session de 1888, le Sénat chargea un comité spécial de s’enquérir de la valeur de cette partie de la Puissance, au nord des eaux dela rivière Saskatchewan, à l’est des Montagnes Rocheuses et à l’ouest de la Baiïe-d'Hudson, et de se renseigner sur le Bassin de la Grande rivière Mackenzie, sur ses cours d’eau et lacs navigables, les côtes de la mer, sur les terrains propres à l’agriculture, aux pâturages, les pêcheries, forêts et mines de cette contrée.

Le rapport de ce comité, présenté par son président, l'honorable John Shultz, M.D., le 2 mai 1888, contient les conclusions suivantes :

NAVIGATION

1. La superficie de la Région, embrassée par l’enquête, est d’un million deux cent-soixante mille milles statutaires carrés, sans compter les Îles de Archipel Arctique.

2. Le littoral de l'Océan Arctique et de la Baïe-d’ Hudson, mesure près de 5,000 milles à part les anses et les baies profondes.

3. Plus de la moitié est facilement accessible aux pêcheurs de baleines et de phoques.

4. Le littoral navigable des grands lacs de cette Région a près de 4,000 milles de développement et la surperficie totale de ces lacs dépasse probablement celle de la chaîne des grands lacs canadiens-américains de l’est.

5. La navigation fluviale embrasse un parcours d'environ 2,150 milles, dont 1,390 sont praticables pour des propulseurs, qui, avec leurs barges peuvent porter 300 tonneaux ; les autres 1,360 milles ont une épaisseur d’eau suffisante aux vapeurs de mer d’un léger tirant.

6. Il existe une route navigable, longue d’environ 6,500 milles, par lacs et par rivières, où l’on ne rencontre que deux interruptions.

7. Celles-ci se rencontrent sur la rivière du Grand lac des Esclaves et sur la rivière Athabasca ; la première, est aujourd’hui tournée par une route de charrette, longue de 20 milles partant du Fort Smith, et gagnant le nord, en suivant le cours de la Grande rivière des Esclaves, la seconde, sur lAthabasca, longue de 70 milles, offre une navigation douteuse, en amont du Fort McMurray, en aval duquel elle est praticable à la descente seulement et pour des bateaux plats ou chalands, et qu’on pourrait racheter au moyen d’une route de charrettes d’environ 50 milles ; mais en améliorant les rapides, on pourrait rendre toute la rivière navigable.

8. Toute cette route fluviale pourrait se relier à Victoria et Vancouver, par des bateaux à vapeur convenables, passant par l’embouchure de la Mackenzie, l'Océan Arctique, le détroit et la Mer de Behring ; déjà, l’on communique au sud avec les eaux navigables de la Saskatchewan, au moyen d’une route de charrettes de 90 milles, entre le débarcadère Athabasca et Edmonton.