GRAND LAC DES ESCLAVES

Sa plus grande longueur est de 300 à 320 milles statutaires d’après la carte, publiée par le département de l’intérieur, en 1887, à partir des ruines du Fort Reliance, À son extrémité est jusqu’au Fort de la Providence, 46 milles en aval de l'extrémité ouest du lac.

Sa plus grande largeur est de 180 milles statutaires, depuis la rive sud en amont jusqu’à la tête du Bras-Nord 40 milles au delà du Fort Rae.

Sa largeur, en général, varie de 10 à 60 milles statutaires.

Sa surface est d'environ 10,100 milles carrés.

Son élévation au-dessus de la Mackenzie, au Fort Simpson, est de 150 pieds. Ses eaux sont transparentes comme celles des grands lacs du Saint- Laurent.

On a tenté inutilement d’atteindre son fond, qui est au-dessous de la mer, avec une sonde de 65 brasses (390 pieds). On le suppose aussi profond que le lac Supérieur.

Ce lac, par suite de sa grande profondeur se congèle rarement sur toute son étendue, avant la dernière semaine de novembre, et la glace qui y est généralement épaisse de 7 pieds, se brise vers la mi-juin, trois semaines après celle de la rivière du Grand lac des Esclaves. La navigation s’y ouvre ordinairement vers juillet.

La seule voie connue par où se décharge cette immense nappe d’eau, alimentée par de si nombreux afHuents, sur ses rives nord et sud, est la Mackenzie.

Ses rives sur le côté est, sont imparfaitement connues. Les Sauvages afhrment qu’il communique par son extrémité est, avec une chaîne de lacs d’où part une rivière peu profonde qui va se jeter dans l'océan Arctique; cette rivière, qu'ils appellent Thlouee-tessy est navigable seulement pour les petits canots.

Sur la côte nord du lac, il y a un bras renfermant deux baies très larges qui s'étendent vers le nord-ouest jusqu’à 40 milles au-delà du Fort Rea ; la baie Supérieure reçoit l’eau d’une rivière qui communique avec le lac à la Martre.

Les Sauvages rapportent qu’il y a de vastes gisements de mica sur le côté sud du lac. On trouve encore auprès du lac, de la pierre calcaire bitumineuse et des sources de goudron.

in 1883, la Compagnie de la Baie d'Hudson captura 75,000 poissons blancs dans le lac, pesant chacun 24 livres environ, soit 190,000 livres ; il s’y trouve aussi d’autres poissons ; souvent l’on y prend des truites de 40 livres.

FORT HALKET.

Sur la rivière aux Liards, près des Montagnes Rocheuses, 150 milles au sud-ouest du Fort aux Liards, qui est par la latitude 60° 5” et la long. 121° 20° ou à peu près, à 145 rilles au sud du Fort Simpson, rivière Mackenzie.

Latitude environ 59° N. ; longitude environ 123° 40’ d’après la carte.

Hom. Femmes, Garçons. Filles. Total.

Population blanche... 7 4 4 5 20 Recensement de 1881. do sauvage... 46 47 75 48 216 do

La mission catholique romaine est sous la direction des rév. IT. Lecomte et J. Gourdon, O.M.I., dans le vicariat-apostolique de Mgr H.J. Faraud, O.M.I.

Le climat est rigoureux en hiver et jusqu’à un certain point, identique à celui du Manitoba, ce qui dépend sans doute des vents Chinook. Toutes les sortes de graines, de plantes potagères et de légumes, y viennent à maturité, suivant le chef des traiteurs, M. McDougall ; il dit que l'orge mûrit le plus souvent jusqu’au cercle arctique, ou au 661° latitude nord.

Le blé, l’orge, le seigle, l’avoine et le maïs semés vers le 10 mai, les navets, patates et autres légumes plantés en mai, sont généralement mûrs vers la fin d’août. Les fraises et les groseilles mürissent plus tôt. Les fleurs commencent à s'épanouir vers la première semaine de mai. Le blé mûrit, quatre années dans cinq.

La gelée pénètre à quatre pieds dans le sol ; la rivière se congèle vers la mi-octobre et s’ouvre vers le 8 mai.