TRAITS GÉOLOGIQUES, ET SOL

Les traits généraux du Canada montrent une contrée granitique, •otfrant accidentellement des roches calcaires à texture douce, et en couches horizontales. La réo^ion calcaire s'étend en une lio-ne allant au nord-ouest, au-delà du lac Michigan, jusqu'aux sources du Mississippi, et de là, jusqu'à «la grande rangée des montagnes Ro- ■cheuses. Tous les grands lacs sont placés dans la ligne de contact <întrc deux vastes chaînes de granité et de calcaire. A la partie la plus étroite du lac Ouinipig, où il n'a pas plus de deux milles de largeur, le rivage occidental est bordé par des roches calcaires, tandis que sur le coté opposé, il y a des roches encore plus élevées d'un granité gris foncé. Dans la province Inférieure, le granité prédomine particulièrement, avec de l'argile et du calcaire accidentellement. Le rivage septentrional offre un champ fertile au minéralogiste, et à la chute de Montmorenci, il y a une couche épaisse de calcaire, offrant de profondes crevasses, qui paraissent confirmer le récit du tremblement de terre de 1663, dont il y a encore tant de traces visibles.

Le granité se trouve invariablement en bancs inclinés à l'horizon, et qui ne lui sont jamais parallèles. De Québec à Niagara, le schiste rouge est peut-être la roche prédominante. Le sous-sol ■autour du lac Ontario est du calcaire appuyé sur du granité, le vrai granité se montrant rarement. Sur le lac Erié, les couches sont de calcaire, d'ardoise, et de grès, et à Niagara, l'assise d'ardoise a près de quarante pieds d'épaisseur, et elle est presque aussi fragile que le schiste bitumineux, tellement que le calcaire qui lui est superposé s'affaisse et vérifie jusqu'à im certain point l'opinion <[ue la chute a rétrogradé continuellement depuis des siècles. Sur le rivage méridional du lac Supérieur, on trouve le calcaire reposant sur le granité, -et puis calcédoine, cornaline, jaspe, opale, agate

sardonix, zéolitho, et serpentine, avec fer, plomb, et cuivre empâté&. Le rivage septentrional est de formation plus ancienne, et on y trouve de vastes bancs de granité et des mines de cuivre.

Un rapport soigné et très intéressant, présenté récemment par M Logan, le géologue provincial, à son Excellence le gouverneurgénéral, fournit des détails descriptifs précieux de la contrée située^ entre Montréal et le Cap Tourmente, trente milles au-dessous de Québec, ayant une longueur d'environ deux cent milles, s'élargissant graduellement en partant du Cap Tourmente, et ayant unesuperficie d'environ 3000 milles carrés.

" Elle présente une surface généralement plane, s'élevant en " plusieurs endroits en gradins abrupt», (marques d'anciens bor<fe '• de mer,) en terrasses successives, dont quelques-unes sont de- ^ 200 à 300 pieds au-dessus du niveau du fleuve, et elles lui sont ^ toutes généralement parallèles. Ces terrasses sont composées^ '* d'argile et de sable." Les matériaux économiques de ce district,, traversé par le St. Maurice et autres grandes rivières, paraissent être ceux du miTurai de fer limoneux^ dont les plus grands cbamps^ se montrent dans la contrée située entre les rivières St. Maurice et Batiscan ; et dans les mêmes localités, particulièrement dans le rang St. Nicliolks de la Pointe du Lac, on trouve en quantité de Vochre de fer, occupant, dit-on, -uneaire de 400 acres, sur une profondeur allant de quatre à six pieds, et fournissant des variétés de buit couleurs différentes. On trouve aussi du saMe de fer, dn plomb de nier, et du manganèse limoneuxy^dQ Vargile à poterie et à briques, et une ardoise tégulaire, sur une étendue qui en permet la manufacture dans presque toutes les localités où il en est besoin, et du grès blanc,.qn\, quoique plus dur que ne l'est ordinairement la pierre à bâtir, possède^ (;omme le remarque M. Logan, la propriété précieuse de résister au feu. Ce grès, avec le calcaire ordinaire- et la rocbe calcaire jaune appellée "pierre daDescbambault," et le grès meulière au-dessusdu grès de Potsdam, fournissant des dalles pour pavés, se trouvent en lits d'un à deux pieds d'épaisseur. On trouve du marbre de difierentes couleurs, et susceptible du plus beau poli, et les habitans ont su tirer un excellent parti de la touvbe combustible, caj

SFR LE CANADA. 49

Ibrsqirelîe a été brûlée et môlée avec la terre d^au-dessous, il enrésulte un sol très fécomL

Les conflagrations qui ont détruit de si grandes parties des deux principales villes du Canada ont naturellement attiré l'attention publique sur la manière de couvrir les maisons, et plusieurscarrières d'ardoise sont maintenant exploitées dans les townsliipsde Kingsey et d'Elzéard. On dit que la pesanteur spécifique et la composition chimique de cette ardoise ressemble à la plus belleardoise du pays de Galles. Ou a découvert de l'ardoise argileuse sur une grande étendue, dans les townships de l'Est du Bas-Canada.

Sir Charles Lyell et M. Logan ont déclaré, et avec trop de' vérité, craint-on, que d'après la structure géologique du Canada, il ne peut s'y trouver de charbon de terre.

Mais si îe Canada n'a pas de charbon de terre, il est situé convenablement pour s'en procurer : à son nord-ouest est l'immensebassin houiilcr de l'Etat du Michigan, et à son sud-est le bassin^ houiller encore plus grand des Apalaches. On suppose que la surface du premier est de 12,000 milles carrés, et celle du dernier de 60,000 milles carrés, et Ton dit que c'est la plus grande aire carbonifère connue du monde.

On n'a trouvé que peu de cuivre dans le Bas-Canada. Sur la rivière l'Assomption, et dans les autres endroits où Ton en a découvert, le gîte est, dit-on, de très peu de valeur.

M. Logan s'est beaucoup occupé de la découverte et de la distribution de l'or. Il est clairement démontré que la région aurifère s'étend sur plus de 10,000 milles carrés, du côté du sud du St. Laurent, particulièrement dans les townships de FEst de la vallée du St. François, depuis Eichmond jusqu'à la rivière au Saumon, et sur la rivière Magog, au-dessus de Sherbrooke ; mais il remarque que "le dépôt ne rémunérera pas, en général, un; '• travail fait sans habileté, et que les agriculteurs, artisans, et '• autres, adonnés aux occupations ordinaires du pays, ne feraient " que perdre leur temps, en devenant des chercheurs d'or."

Le rapport de M. Logan sur la province Supérieure est accompagné de celui de M. Murray, l'assistant-géologue, lequel regarde principalement la contrée située entre Kingston et la rivièEe-

50 ESSAI COURONNé

Severn, qui relie le lac Simcoe et la baie Géorgienne. Les matériaux économiques rencontrés dans cette contrée sont le minerai de fer magriétique et de fer oligiste, qui se trouve principalement dans le townsliip de Bedford du comté de Frontenac, de Madoc et <ie Marmora dans Ilastings, de I^elmont dans Victoria, et de Seymour dans Northumberland. M. Murray pense que les dépôts de Madoc, Marmora et Belmont deviendront d'une grande importance commerciale. Les mines de Marmora sont maintenant exploitées par une -compagnie anglaise, disposant de grands capitaux, et avec tout le perfectionnement moderne dans le mécanisme. Elles sont situées dans une plaine rocheuse, et le minerai est, dit-on, extrêmement riclie, donnant parfois quatre-vingt-dix pour cent de fer métallique. On le trouve ordinairement à la surface, ou dans son voisinage immédiat. La compagnie à qui elles appartiennent possède aussi des couches étendues de marbre et de pierre lithographique. On trouve dans le même district de la galène et de la plombagine ; et la formation de Potsdam fournit des pierres à meules et des pierres à paver. L'argile à brique rouge et à brique blanche est aussi très abondante.

Le Canada abonde en sources minérales, et les eaux de Caxton,de Plantagenet, de St. Léon et de Ste. Catherine ont acquis une grande célébrité.

Le sol du Canada est généralement extrêmement fertile, et <îonsiste principalement -en une terre végétale jaune sur un fond 4e roche calcaire. Il devient beaucoup meilleur «n gagnant l'ouest, et l'on en reconnaît aisément la qualité, lorsqu'il n'a pas -encore été mis sous culture, par le bois qu'il produit, les arbres les plus grands et les plus durs croissant dans la meilleure terre. Dans le Haut-Canada, l'argile brune et la terre végétale, mêlées avec de •la marne, prédominent dans la contrée située entre le St. Laurent -et l'Outaouais ; mais plus à l'ouest, et au nord des lacs Ontario et Erié, le sol devient plus argileux et beaucoup plus productif. La terre vierge est riche outre mesure, et la terre végétale déposée |)endant des siècles, et améliorée par les cendres des incendies qui quelquefois ravagent la forêt, rend le sol abondamment productif •pendant plusieurs années sans engrais.