LE PANORAMA

Maintenant nous allons passer dans cette annexe qui a nom le panorama et qui tient directement au palais. Le panorama est divisé en deux sections principales, le pourtouret le salon central, le teut est occupé par des exposants français. ‘

Parcourons d’abord le pourtour en entrant par la droite. Ici est réuni la portion la plus considérable de Pexposition française de meubles. On sait à quelle perfection les fabricants français en sont arrivés dans cet art. Cette vaste collection qui ne comprend presqu’exclusivement que des meubles de luxe est fournie par une foule d’exposants dont la liste serait bien longue à faire : contentons-nous d'examiner quelques œuvres magistrales qui se distinguent particulièrement ; une cheminée en bois de chêne poli, de M. Roudillon, ornée de statuettes; d’un cadre en émailde Sèvres et de deux grands panneaux peints d’arabesques ; une bibliothèque de M. Klein, ce meuble en noyer sculpté est à deux corps superposés chacun de quatre panneaux ; le corps inférieur est orné des bustes du Dante et de Virgile et d’allégories à l'emblême des arts, le meuble est surmonté d’un globe soutenu par une statue d’Atlas en cariatide, le globe lui-même est surmonté de la figure de la science, assise sur un lion couché ; une immense étagère-buffet de M. Ribailler ornée des statues, grandeur naturelle, des quatre parties du monde et d’une foule de figures et bas-reliefs allégoriques, dont le mérite comme exécution compense l'étrangeté de cette composition encyclopédique; un dressoir en ébène avec ornements en bronze et une bibliothèque en noyer, avec aussi ornements en bronze de M. Barbédienne, qui est à la fois fabricant de bronze d’art et de meubles. A la suite de ces spécialités viennent les lits et autres accessoires ; puis une immense exposition d’armes, d’ustensiles et de coutellerie, la plus belle et la plus complète collection qui jamais ait été ainsi réunie aux yeux du monde; cette section est suivie de celle qui contient une partie des instruments de musique de fabrique française, instruments à vent, à corde et à percussion,

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notons les noms si justement célèbres des fabricants Pleycl, Blanchet, Debain, Pape, Alexandre, Darche, Boisselot, Herz, et surtont le nom de la maison Erard qui tient le sceptre de l’industrie en question et ne le cèédera pas malgré la mort de son chef, décédé durant l'exposition. Le chef-dœuvre exposé d'Erard est un grand piano à queue, style Louis XV, décoré de peintures à la Wateau et de bronzes ; le poids total de la tension, maximum de l'ensemble des cordes qui sont d'acier, est de 44,000 livres.

Entrons maintenant dans la pièce centrale du panorama. Voyez autour de cette salle circulaire les tapisseries ces Gobelins et de Beauvais, ce large tableau en laine représentant lo famille de Darius aux pieds d Alexandre ; la péche miraculeuse d'après Raphaël ; la vierge aux poissons, aussi d’après Raphaël; /a sépulture du Christ d'après Caravache ; le Christ au tombeau d’après Champeigne ; puis illustration des fables de Lafontaine; et des couvertures de meubles de Beauvais; et des vases en porcelaine et des tapis de M. Sallandrouze, C’est ici qu'on avait exposé des échantillons d'aluminium, ce nouveau métal récemment acquis.

Au milieu du panorama s'élève un estrade à double palier, sur le palier supérieur sont les joyaux de la couronne de France, enfermés dans une superbe vitrine, autour de laquelle une file non interrompue de visiteurs circule constamment. Admirons donc tous ces joyaux où Part, les métaux et les pierres précieuses se disputent à Penvi la prééminence, qu'il suflise de dire que la valeur entière des joyaux de la couronne est estimée a 37,000,090 de francs. Autour et plus bas que les paliers des diamants de la couronne, l'estrade dont on a parlé est occupé par une exposition de porcelaines de Sèvres et de pièces d’orfévrerie, parmi lesquelles on distingue surtout un grand vase monumental à l'efligie des diverses nations du globe exécuté en commémoration de l'Exposition Universelle de Londres en 1851 ; des émaux représentant les quatre Evangélistes, des statues en porcelaine-biscuit ; des services pour table ; des vases et candélabres. Dans l’orfèvrerie il faut noter par-dessus tout un service de cent couverts en argent, exécuté par M, Christofle pour Empereur; ce service se compose en tout de 350 pièces aux armes de la dynastie napoléonienne, dont la principale est un surtout, dans la forme du couronnement d’un temple, la coupole porte la figure de la France récompensant les mérites, elle est entourée des statues de la religion, concorde, force et justice, sur le piédestal de la coupole on voit d’un côté le génie de Pargriculture monté sur un char traîné par quatre bœufs, et de l’autre le génie de la guerre, sur un char traîné par quatre coursiers ; notons encore les modèles exposés de divers travaux anciens de la manufacture des porcelaines de Sèvres; puis montant les degrés qui vont à la galerie de jonction,

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dirigeons-nous au moyen de cette galerie qui forme un pont au-dessus de l'avenue de Cours la Reine vers Pannexe du bord-de-leau.

Dans la galerie dont je viens de parler est exposée d’un côté la grande proportion de l'exposition française d'horlogerie, des pendules, des montres, des chronomètres et autres instruments dé précision, et de Pautre côté sont des collections d'histoire naturelle, de plantes, fleurs et fruits arrangés méthodiquement ; des collections d'animaux préparés pour les musées, et des échantillons très curieux de fossiles, entre autres, une représentation en plätre de l'énorme tête munie de ses défenses, d'un animal antédiluvien Au moment d'entrer dans l'annexe, on a exposé encore des modèles en cire dont la plupart sont d’un très beau travail.

Avant d'entrer dans l’annexe parcourons rapidement cette enceinte palissadée qui entoure le panorama: dans ce jardin, des pavillons assez nombreux et des tentes renferment un nombre de matériaux suflisants par eux-même pour constituer une superbe exposition provinciale ; tous les articles renfermés das cette enceinte font partie de l'exposition de la France. Examinons la nomenclature des principaux objets: On voit d’abord au bord de la palissade des groupes d'art en terre cuite, destinés à lornementation des jardins; des blocs en pierre artificielle qui, soumis à des expériences, out été trouvés posséder une force d'adhésion supérieure à beaucoup de pierres naturelles ; des statues et des pavillons en plomb et en zine ; un joli petit yatch de plaisir des canotiers de la Seine. Puis viennent une foule d'instruments d'agriculture, des charrues, rateaux mécaniques, moulins à battre, des locomobiles à vapeur ; moulins à moudre, des moissonneuses mécaniques ; des pressoirs à raisin; des herses: et une foule d'autres instruments dont cinq où six appartiennent à la Belgique.

C’est encore là que, dans un abri, la France expose ses produits agricoles, céréales, plantes et fruits conservés : on remarque, cnitret outes choses, les belles laines de Mérinos, les lins et les chanvres français, des cocons de soie ; des ruches d’abeilles très curieuses, et des échantillons Je pins maritimes semés dans les landes et ayant atteint une croissance de 15 pieds, environ, dans le court espace de quatre ann“

C’est encore Là que M. le marquis de Bryas montre de: lintérieur d’un joli pavillon rustique son mode admirable de drainage profond, au moyen de tubes en terre cuite ; et que sont exposés les beaux produits de la carosserie et de la charonnerie francaises, et des modèles de vagons et des vagons-modèles pour chemins de fer.

Voyons un peu maintenant l’exposition des objets à bon marché, qu’on appelle encore Galerie de l’économie domestique, et qui est aussi contenue dans l'enceinte dont il est question. Cette galerie renferme exclusivement des objets d'alimentation, de vêtement et de log,2ment et d’ameublement.

Parmi les substances alimentaires à bon marché, on note surtout les légumes conservés, les farines de maïs, les différentes pâtes dites d'Italie. Dans la section des combustibles o1 montre des tourbes comprimées, et du charbon fait de poussiers de charbon de bois et cendres de charbon de terre mêlés au goudron sous l’eflort de la presse hydraulique ; des articles de poterie anglaise à 4 francs la douzaine, et des poteries belges et françaises (tasses) à 9 centimes la pièce ; des lits canapés pour moins que 10 francs ; des bas de Nottingham à un franc la douzaine : des couvertures de laine de 3 francs à 12 francs ; des boutons français à 1 franc la masse, composée de douze grosses ou de 1748 boutons ; des pendules françaises pour 8 francs ; enfin une foule de choses merveilleuses en fait de bas prix, ce qui ne constitue pas toujours le bon marché Dans l’ordre des succès obtenus se présentant sui ce terrain, avait tout, la Frence, la Prusse, l'Autriche, l’Angleterre et la Belgique. L’Autriche offre à ce concours des draps d’une exceliente qualité à un bon marché incroyable, J’oubliais de vous dire qu’il y a un orgue pour petite église de village qui ne coûte que 100 francs. 11 paraît que pour 500 francs on a en France des orgues qui ne sont pas mal du tout.