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« Certainement, un des côtés les foins attrayants d'une partie considérabledè ce continent est la monotonie de plusieurs de ses aspects extérieurs, et, — selon ‘moi, — il est
heureux pour le Canada que sa proépérité dé-
pende du travail commun de races différentes. « L'action conjointe de divers éléments natio-" naux donne à notre existence une fraîcheur,
une variété, une couleur, une impulsion éclec- :
tique. qui manqueraiént sans céla; et ce serait une politique fautive d'essayér de la faire disparaître.
« Mes plus ardents désirs pour cette province ont été de voir sa population française j jouer . le rôle si admirablement rempli par la France en Europè.
« Arrachez de l'histoire de l'Europe les pages Ÿ brillantes’ qui rappellent les exploits de la. France ; retranchez du tiésor de la &ivilisation européenne la part que là France y a apportée et quel vide énorme n'aurez-vous pas?»
Assurément, si les 750,000 Canadiens-Français'
qui ont émigré aux États-Unis étaient aujourd'hui dans le Mänitoba, la question prendrait un . tout autre aspect et l'avenir de la race française sur le continent américain serait assuré. Mais, si quelques uns de ces émigrés, égârés dans les centres mänufacturiers américains et déçus des
“espérances qui les y ont conduits, doivent faire retour à la mère-patfié;.ifl serait chimérique de compter que le plus grand nombre abandonnera les situations obtenues au prix de grands efforts et de réels sacrifices: C'est donc vers la France que se tournent. en ce moment les regards. Rap-
pelant çe qu'écrivait en 1876 M. de Molinari dans
.ses Lettres sur les Étais-Unis ct le Canada, les :
Cañadiens nous posent cette question : « Pourquoi l’êmigration agricole de la Normandie et de la Brétagne qui a implanté au
Canada une population saine et vigoureuse, ne ‘reprendrait-elle pas un essor interrompu? La'
reprise de cette œuvre serait une éclatante réparation des abandons du siècle dernier. Il n’ y aurait plus lieu de rappeler le-triste épisode du drapeau français repassant les mérs et laissant dérrière lui une population aux abois. La France, d'ailleurs, ne trouvérait-elle pas dans cette émi- ‘ grafion vers les nouveaux territoires du Canada, ‘un yéritable soulagement à ses infortunes et à la situation présente de soh agriculture ? »
Pendant un récent séjour au Canada, j'ai voulu m'éclairer sur les avantages qu'une immigration française, choisie et formant groupe, pourrait
retirer de la colonisation des nouveaux terri-
toires. Mes investigations n'dnt point été suf-
fisamment approfondies pour que j'en puisse ° tirer autre chose qu’une indication utile; rapprochées de ce que je sais de l'état présent de . nos propriétés rurales en Bretagne et en -Normandie, elles confirment cependant ce qu'écrivait, en 1886, M.E. .Agostini, anciën commissaire général de l'Exposition internationale d'Amsterdam 1883, délégué du Syndicat maritime et. fluvial - de France, au Canada, en 1886. Dans un travail fort-intéressant remis à M. Paul Casimir-Périer, député de la Seine-fnférieure, président du syn- ‘.dicat maritime, M. Agostini s’exprimait ainsi :
”« C'est d'abord au point de vue des questions « agricoles que le Canada doit attirer la sérieuse
« attention de la France: Il y a non seulement
« un intérêt national à reconquérir pacifique- « ment l’ancienne influence de notre race dans le Nouveau-Monde, mais là peut être aussi la « solution du problème économique qui ébranle « l'édifice social de l'ancien continent.
« L'agriculture européenne.est menacée de « toutes parts. Il faut avoir yu ces immensités « qui n’attendent que la main de l’homme; il
EN
ES
.« faut avoir parcouru ces territoires vierges,
« ces plaines fertiles, ces vastes étendues, et, « en face de ce que les regards peuvent embras- « ser, avoir songé à ces autres immensités des & États-Unis, du Mexique, de l'Amérique du « Sud, de l'Australie, des Indes et de l'Afrique,
ES
« pour envisager la gravité de notre situation
« agricole. Quand on pense au peu de soin des >
. & détails, au manque de science des cultures * «dans ces pays, il est fâcile d’apercevoir le
« parti que.des hommes compétents tireraient &« d'une ‘connaissance approfoñdie ‘de ces con- & {trées, s'ils voulaient se donner la peine de se
-« mettre sérieusement au travail et entreprendre
« l'œuvre d'extension: extérieure qui se mani-. « feste chez. tous les peuples soucieux de’ leur
« avenir.
« Nous ne sommes pas de ceux qui condam- & nent la politique coloniale ; mais doit-elle se & cantonner uniquement dans les questions du : « Tonkin et de Madagascar, où le climat, les « fièvres, des races non civilisées parlant des « langues difficiles à transformer, une culture
& à laquelle nous sommes étrangers, sont autant
« d'obstacles à un développement rapide, à de « prompts résultats pratiques ?
« Ne devons-nous pas égalément tourner nos « yeux vers ces pays nouvelleñent ouverts, s'il.
“€ lonnés déjà de chemins de fer et de canaux,
« d'un climat plus sain, d'un 50] propre à là cui- « ture de nos contrées, sur lequel nous retrou- « vons notre langue et des peuples i issus de notre
. <sang, Qi offrent à nos capitaux et à notre
« commerce d'importants" bouchés et de so- « lides pl Es? ee
« Le Canada, « dans noîre
plus d’un titre, doit compter itique extérieure et en évoquant Gus devons songer À l'avenir. :
« Loin de nous la pensée de le voir de nou- « veau faire partie de notre empire colonial; « l'indépendance l'attend. Sachons donc re- « prendre racine dans cet immense pays et « nouer avec lui des relations d'intérêt commun : « qui nous assureront, quand il! sera devenu
Vo
ET LES INTÉRÈTS FRANÇAIS i GAS 3
grande nation, un puissant auxiliaire de prospérité,. 1
« Les États-Unis” appartiennent-ils à l'Allemagne? Non, certes, Eh bien! sur une population. de cinquante millions d'habitants, on compte, dans la République américaine, douze millions d'Allemänds. .
« Croit-on que cé n'est pas dans çe fait qu'il faut chercher la cause de l’acerojssement prodigieux de l'exportation des produits allemandé aux États-Utis et l'influence de Ja racé
germanique de l'autre côté de l'Atlantique?
« À l'époque aù ndus vivons; la prépondérance d'un peuple ne se maintient pas seulement en s'ingéniant à tirer, à force de cambinaisons,
{ d'une terre surchargée d'intérêts et d'impôts. des revenus insignifiants, et à attendre és
rière des comptoirs le client que d'autres vont rechercher jusque chez lui; — ou bien, à se borner aux canquêtes de nouveaux pays dans lesquels’ la question d'honneur national FRERE joue le principal rôle. :
“€ Non. Il faut être plus pratique et faire
promptement han marché de cette vaine théarie qui prétend que. l'émigration appauvrit le sol natal au profit des nations étrangères vers lesquelles elle se dirige.
& N° est pas étrange d'entendre émettre de
& excuse à nofge apathie?
ge L'émigrant n'est-il pas le plus puissant pro-+-- € pagateur des idées d’un peuplé, le plus grand zélateur de son iñfluencé'et" le plus sûr des commis-voyageurs pour ses produits? N'est-ce pas lui qui a développé le commerce de l’Allemagne et qui aide chaque j Jour au relèvement de l'Italie ? .
« Faisons donc une bonne foi justice de ces préjugés indignes d’une nation dont l'intelli-
« gence peut se créer partout la place qui lui
« est dûe; d’une nation que sa production étouffe «et qui. ferait croire qu’elle dégénère en n’al-
« lant pas prendre son rang parmi celles qui
«-marchent hardiment à l’encontre des obsta- si
« cles que le progrès et la civilisation semblent ‘ & opposer à ceux qui se refusent à voir la lumière
« et veulent résister au couränt qui entraîne le
«monde. Es Le
« Né capitaux dorment £à ñofre “ägticulture |
« demande à des droits protécteurs un dernier
« souffle de vie; notre commerce périclite; notre
« industrie déborde ; et nous ne réagirions pas ?
« Allons donc! queles plus découragés, au lieu
« de se lamenter sur l’asphalte de nos boule-
«& vards, parcourent le globe; ils y recueilleront
« la conviction qu'il y a place partout pour l'élé-
« pareilles idées qui ne peuvent “U
