CS LE CANADA
« 50! pourraient-elles lutter contre celles de
& pays nouvellement ouverts, où une terre fer-
« tile qui n'aura besoin d'aucun amendement
: pendant de nombrèuses années, quelque cul-
| :« ture qu'on y. fasse, est offerte, soit en conces-
c« sion gratuite, soit à des prix nominaux dont .
& l'ifférét de la valeur est négligeable et qui de À pficina à supporter aucun impôt ?
“€ Dégrevés de ces trois lourdes charges, les « plus importantes de notre agriculture, il n'est « pas étonnant qne les produits d'outre-mer « viennent, jusque sur nos marchés, faire à nos « propres produits une concurrence que fous « sommes impuissants à soutenir.
« Ainsi, par exemple, pour ne parler que du « blé, un hectolitre porté du fin fond du Nord- « Ouest Canadien va parvenir à Liverpool à
-& un prix qui laisse éncore, une importante « marge pour défier les droits protecteurs les « plus exagérés qu’un Parlement pourrait
. & voter, » ?
Ces considérations sont frappées au coin de la vérité et du bon sens. J'ajouteraï que des bâtiments spéciaux désignés sous le nom générique de WHALEBACK STEEL VESSELS (Navires en acier, dos de baleine) ont déjà fait leur appa-' rition sur les grands lacs de l'Amérique pour y prendre. les: grains des régions si fertiles et si
riches que les chemins de fer mettent en communication directe avec ces mers intérieures.
. Leurs dimensions, leur solidité, leurs qualités nautiques, sont suffisantes pour leur permettre
de traverser l'Atlantique et d'apporter ‘leurs
” chargements en Europe sans transbordemeñts
Le «- Wetmore » a traversé en 14 jours l'Océan
au mois de juillet 1891 et a débarqué à Liverpool trentre-quatre mille cinq cents, hectolires
de blé chargés'& Duluth (port deP'ÉFat du
- nesota situé au S.-O. du Lac Supérieur) a.
.159 milles au N.-E. de Saint Paul). Nous avons ‘ visité au Sault « Sainte-Marie », Tun de ges: FE re navires, dont voici le signalement : Longueur, CR 81®=; largeur, 11h; ,Creux, 6n70. Sa cale avait Léa une capacité de 2,940 métres cubes; avec un | chargement de 24,354 hectolitres de blé, son — tirant d'eau était de 4%20. Les fonds de ces … : Whalebacks sont plats; la forme génétale du navire à l'extérieur est celle d'un long fuseau, l'avant se relevant en pointe comme un cigare; le pont, arrondi comme un dos de poisson, est surmonté à l'arrière d’une superstructure renfermant les logements et les appareils à gouverner, La machine se trouve tout à fait à l'arrière, au-dessous de la superstructure; la dépense de combustible est de 12 tonnes 1/2 par jour; les qualités nautiques et la vitesse paraissent très
Fi
gb" LE CANADA.
satisfaisantes; bref, il y a là toute une ‘révolu-
tion en perspective dont, les producteurs. de ”
grains au Canada et aux États-Unis bénéficie
‘ront largement. ‘. £ | + Que pourrait notre activité naftonale contre l'étranger, qui, de plus en plus perspicace, tend
à diminuer sans cesse les charges de sa production manufacturière et agricole?
. Comment est-il possible à notre agriculture L d'arrêter le mal qui le dévore et ‘qui menace
l'édifiéésocial ? : . - * êl.est le problème que s'est. posé comme
tant d’autres M. Agostini et voici comment il le
résout : » '.
.< y aurait utopie à, tenter une e lutte directe
« avec les produits d'outre-mer: Les'armes sont . ” & inégales et malgré nos plus intelligents efforts " « nous ne saurions l'emporter. ‘
« Mais. les pays nouveaux se peuplent chaque « jour davantage. Des bras et des capitaux y
.& défrichent sans cesse des sols vierges ; un jour
& viendra, jour encore éloigné, . très. éloigné « même, où ces terres à cette “heure sans va-
« où les exigences de grands États auront né- « cessité l'établissement d'impôts; un jour vien- « dra où le sol demandera des engrais ; enfin où
- « les. conditions générales. de la vitalité- des”
« leur en auront acquis une; un. jour viendra
es A 27 Ft. LES NOR FRANÇAIS. y
contréés peuplées avec densité s'imposeront à.
.SéS pays coinme elles s imposent au nôtre ac-
tuellement..
. « € Pendgnt-ce temps nos vieilles terres d'Eu!
rope auront ‘insensiblement et graduellemént
diminué de valeur relative; l'équilibre sc ‘
sera fait et des conditions normales de libre et intelligente concurrence auront remplacé . l'inégalité d'aujourd'hui. ….
«ll s'agit pour nous, habitants de. l'ancien
continent, de savoir léguer à nos descen-!
dants une situation à l'abri de dangereuses.
éventualités.. Il faut que nous conserviôns le
-patrimoine de nos familles pour qu'il passe du père.au fils jusqu'à l'époque d'équilibre dont
nous parlons.
« Loin d'abandonner nos exploitations d'Eu- .
rope, travaillons à les améliorer. Étudions :
des transformations sages, prudentes, qui nous. permettent d'attendre ‘patiemment.
Notre ‘agriculture souffre, ne nous décourageons point. Ce n'est pas en présence d'une maladie grave qu'on doit se laisser abattre.
Empéchons-là au contraire de devenir mortelle. ‘ .
-« N'est-il pas un moyen de contrebalancer les mälheureux effets des baux que tant de fermiers épuisés né payent plus, et notre
on . | : . ù . 3.
S 38 eee -LE'CANADA
« agriculture ne -pourrait-elle pas obtenir plus « avantageusement-pour tous et pour elle-même « des produits que nous sommes sans cesse « obligés de, livrer à la consommation à des « prix de plus en plus bas? L
« Ce moyen se trouverait facilement par. une’ & compensation territoriale dans les pays nou- & veaux. L
«. Tel propriétaire. agricole qui a, par exem-
‘« ple, une terre en Europe d'une. valeur, de
& 100, 000 francs, ne lui en rapportant pas «”2,000, pourrait, divisant ses forces, faire au
:« Canada un placement foncier d'une valeur
« égale à celle de sa propriété en France, et « cette exploitation nouvelle, même ‘dans les « conditions rudimentaires où Pagriculture est « encore là-bas, lui rapporterait 7: 8, 9, 10 0/0 « et plus...
« Ce système de compensation présente à la « fois : 1° un placement de capitaux garantis
« par la fertilité des terres et par leur valeur
« croissante en raison de leur culture; — 2° un « soulagement immédiat pour .nos agriculteurs, « le calme d'une attente sans crainte; et — « 3° peut-être enfin la solution d'une question « sociale des plus graves. »
* Mais, nôûs dira-t-on, comment un propriétaire qui possède en France une terre dont il-peut à
peine supporter les charges, trouverait-il' des ressources. pour acquérif- et pour gérer une propriété nouvelle, à grande distance, au delè des mers ?
‘Où prendre la: somme de ce placement que vous conseillez? L'agriculture aurait. besoin d'emprunter et d'emprunter à long terme et vous voulez qu'elle songe à des’opératioris loin-
taines qui peuvent être excellentes, mais qui
sont hôrs de sa portée? En oütre, depuis long-
temps on se plaint du dépeuplement. des campa- | gnes, depuis longtemps on cherche les moyens d'entraîner les ouvriers ruraux à retournér aux champs pour rendre à la culture les bras qui.lui manquent, où :prendrez-vous des auxiliaires pour aller défricher au loin et mettre en pro-
duit les terres nouvelles? On aura beau préco-
niser l'application. des instruments aratoires perfectionnés, la main et l'intelligence de
l'homme. seront toujours indispensables à une. ‘bonne production. — Or, pour. que les hommes .
demeurent à la campagne et s’y multiplient, il
* faut qu’ils y trouvent x éravail de corps, un in
térêt de cœur et une stimulation de Pesprit, selon
la formule du, D' Guyot: — Pour que l’ouvrier.
s'attache et se fixe à la campagne, pour qu'il s’y * marie, y installe son ménage, sa famille, il faut qu'il voie une base de travail rénuméré par un
40 © ‘LE CANADA salaire qui lui permette de loger, de nourrir et. de vêtir sa famille en travaillant avec énergie, . avec intelligence, avec dévouement; il fauf qu'un espoir d’aisance et de repos dans l'avenir luise à ses yeux, soit par les épargnes possibles, soit par la stabilité du groupe auquel il .sera attaché...
M. Agostini répond :
« Ce problème,-loin d’être insoluble, a été, « de temps immémorial, résolu par le patriar- « cat.rural, par l'association de la propriété et & du travail dans le partage des fruits .de la « terre... — La rente de la terre est partagée : « en trois : Ja part du propriétaire du sol, celle « du fermier et celle de l’ouvrier. On a voulu « faire la part .de l'ouvrier trop petite; on la
« dégoûté du métier et du village. On peut l'y ‘ « ramener, Les bras ne manqueront pas 1à où le
« bien-être sera assuré, que ce soit dans la vieille
« ou dans la Nouvelle-France
« Il est bon d’avoir le courage de l'avouer : « sans une promnpte réforme, notre belle fortune « rurale déclinera de jour en jour ; or, ce serait : * & d'autant plus déplorable, que nous entrevo- « yons ‘la possibilité d'inoculer à nos agriculteurs « une vigueur nouvelle, de leur faire même ac- & quérir une prospérité que nos paysans et leurs N propriétaires n ont pes encore connue , :
ET LES ivréRèTs FRANÇAIS 41
& Ce qui manque au premiér chef à notre agriculture, c'est une institution de crédit combinée selon les besoins deicette industrie; différant . complétement de toutes les autres brarches de travail, elle veut'être assise sur des bases particulières et non sur celles des établissements qui .distribüent le crédit au commerce, à la manufacture et à la marine marchande. F0
« En conseillant le système .des compenÿations: territoriales que nous ‘vons indiqué, nous n'axé£ songé ni à la fondation de vastes Sociétés agricoles, ni à l’expätriement complet
.de ceux que de sérieuses attaches retiennent
en Europe; ni à l’énigralion fsolée de nos paysans sans travail et sans'argent, émigration pour laquelle ne sont point faites les races latines. ” ‘
« Nos’ idées sont puisées dans l'étude d'un
pays 6ù notre race s’ést déjà montrée fon-" cièrement colonisatrice… Nous n'avons qu’une’ confiance très limitée dans la formation de’ grandes Sociétés de colonisation. ou- de terrains, comme il en pullule aux États-Unis et . dans certains pays. Créées danc°un but spéculatif évident, elles n ‘ont fermé aucune plaie:
elles en ont ouvert de nouvelles, Ce n’est pas’
dans de sémblables aventures que l’agriculture
& française doit s'engager. I y a pour elle, au
& Canada, autre chose à faire. . ... .
” « Colbert avait compris que l'isolement serait
« néfaste à notre développement au Canada ;
« aussi dagne-t-il les instructions les plus détail- S « lées pour grouper les colons, non seùlement afin | « de se défendre contre leurs voisins ennemis,
‘« mais aussi pour soutenir le moral de ceux qui
. -« allaient aïnsi fonder un pays nouveau et pour
« les aider à supporter l'éloignement dé la patrie.
« Là est le secret de la colonisation propre: « à la race latine. A l'encontre de l'Anglais, de « l'Écossais, de l'Irlandais, de l'Allemäarid, ‘le « découragement nous saisit vite quand nous « nous sentons sur la terre étrangère, loin de « nos foyers. Le travail solitaire n'est pas notre « fait. Nous avons besoin d’entrain. Il faut que « nous nous entretenions du pays dans notre « propre langue, que nous sentions autour de « nous des compatriotes, et cela est si vrai que ‘« les Canadiéns-Français ont conservé entre eux « le culte de l’ancienne mére-patrie, en même « temps qu'ils pratiquent un loyal attachement « à Sa Majestée Britannique.
« S'i y a des exemples de Français isolés, établis dans le Nord-Ouest, nous n'engage- « rions pourtant pas nos compatriotes à se rendre «-dans là Confédération pour s'y établir séparé-
€ ment, à moins que, disposant de Tessources ‘à « suffisantes, ils n'aient l'intention de se fixer : « dans la province de Québec ou dans le comté & d'Essex {province d'Ontario), ou dans quel- & ques - autres places où ils se retrouvéraient & pour ainsi dire en France, la majorité de la « pôpulation étant canadienne-françäise, Dans « ces régions, un cultivateur peut, avec quelque « argent, trouver des terres déjà défrichées, dés « férmes en rapport et s’y créer une belle exploi:
« tation rurale, surtout.en apportant dans ses &« traväux la pratique d'une science agricole que. « nos cultivateurs possédent bien plus que }’ agri-
« culteur américain. »
C'est dans le Nord-Ouest Canadien, ainsi que le dit avec raison M. Agostini, que-notre grande agriculture peut trouver une compeñsation à la:
” situation critique qu’elle traverse en Francé. À l'aide de combinaïéons multiples que l’on peut * faire, soit avec le gouvernement fédéral qui a un représentant à Paris(10, rue de Rome), soif avec le chemin de fer dur Pacifique-Canadien auquel, comme nous l’avons. dit, a été octroyée une | quantité Rest Sénsidérable de terres, on peut obtenir'de grändes | concessions territoriales sur. . lesquelles, en appliquant notre système de fer.
. mage ou de métayage, il ést facile d'établir de
superbes exploitations agricoles. .
-Que des propriétaires disposant. de capitaux . obtenus au besoin en ‘hypothéquant une partie de leurs terres en. France, se réunissent pour former, ‘sur des points choisis et prospectés à l'âvance, des. groupes de colonisation, chacun ‘ opérant d’ailleurs pour son propre compte; que ‘ces propriétaires choisissent dans les familles de. leurs fermiers actuels des hommes j jeunes, vigoureux, actifs, ne redoutant pas le travail et qu’ils intéresseront au succès par une équitable répartition des bénéfices. Que tout étant bien préparé — car la préparation est indispensable ici à la réussite, — ils arrivent au Canada au commencement: du printemps, moment fâvorable pour s’y installer et préparer les semailles. En moins de neuf'années, non seulement ils seront rentrés dans leurs avances, tout en ayant joui d'un bien... être relativement supérieur, mais encore ils se’ seront assuré Je moyens de faire marcher en.
France leur. exploitation rurale. Tel est l'avis | de tous les hommes compétents et désintéressés auxquels la question a été posée. La classe agri-cole’est d'ailleurs la seule qui puisse, en ce moment, réussir aû Canada, et partant, la seule . qu'il faille solliciter, .
Quelle que soit la classification adoptée pour les Colonies en peut les répartir. en deux caté-. - gories : A
1° Les Colonies de peuplement où la race française peut se livrer à la culture du sol, à l’exploitation de ses:produits: où elle peut vivre et se développer dâns un milieu favorable.
2° Les Colonies d'exploitation dans lesquelles la vie de l’Européen, en général, celle du Français.
- en particulier, n'est possible qu'à des conditions déterminées, en tenant éompte des exigences climatériques qui proscrivent d’ordinaire le travail manuel en tout ou en partie; ici, l'immigré ou {e traitant peut apporter le concours de son intelligence, de ses capitaux, rarement celui de -ses aptitudes physiques, Ce sont des colonies commerciales, qui. peuvent conduire. quelques privilégiés à la fortune, mais ne sauraient procurer cette natalité vigoureuse et puissante qui est, pour un peuple, la première des richessés, : la-garantie de sa prépondérance par l'extension de sa race.
A part quelques milliers d'hectares de terre en Algérie, en Tunisie owen Calédonie, la France. ne dispose plus que des Colonies du deuxième groupe ét c’est là certainement une des causes de son amoindrissement en tant que chiffre de . population. Ce n’est point par! émigration, onne saurait trop le répéter, qu’un peuple s’appauvrit, alors surtout que cette émigration s'opère dans les-conditions qui viennent d'é tre indiquées.
ce
ae
‘Le Manitoba.
