GUERRE DE LA SUCCESSION D ESPAGNE

terre à propos de la succession de Charles II, les agents anglais essayèrent de soulever contre nous les Iroquois ; mais M. de Vaudreuil, secondé par les missionnaires, les décida à conserver leur neutralité. Les hostilités commencèrent en Amérique en 1704; cependant jusqu'en 1707 on ne fit que quelques expéditions sans importance. Cette année, les Anglais attaquèrent l'Acadie. Le 6 juin, Port-Royal fut assiégé à Timproviste par une flotte de 24 vaisseaux. M. de Subercase, qui commandait la place, obligea les Anglais à se rembarquer. Le gouverneur de la Nouvelle-Angleterre fit repartir l'expédition, fort augmentée d'hommes et de vaisseaux ; les Anglais débarquèrent de nouveau, le 21 août, et furent encore battus. M. de Subercase n'avait cependant qu'une poignée de soldats à opposer à une armée de 3000 hommes.

En 1709, les Français prirent l'offensive et attaquèrent les établissements anglais de Terre-Neuve. Saint-Jean, leur entrepôt général, était défendu par 900 hommes, 30 canons et trois forts considérables. M. de Saint- Ovide, lieutenant de roi de Plaisance, rassembla 169 hommes, soldats, matelots, miliciens et sauvages, et au cœur de l'hiver se mit en marche sur la neige pour tomber à l'improvisle sur les forts de Saint-Jean ; il y arriva le 31 décembre. Les enlever par escalade et faire les Anglais prisonniers fut FalTaire d"une demiheure. On fit un immense butin ; mais, comme on ne pouvait, sans dégarnir Plaisance, occuper Saint-Jean, on le détruisit.

Ces revers multipliés, les préparatifs sérieux que nous faisions contre New-York, décidèrent les Anglo- Américains à agir avec énergie ; en 1710, ils résolurent de s'emparer à tout prix de l'Acadie. Une flotte de 54 bâtiments vint bloquer Port-Royal et débarqua près

de 4000 hommes. M. de Subercase se défendit mal cette fois et capitula le 16 octobre ; TAcadie tomba au pouvoir des Anglais, et il fut dès lors impossible de la leur reprendre.

L'année suivante (171 1), des troupes arrivèrent d'Angleterre, et 15,000 hommes furent destinés à envahir le Canada, comme en 1690, du côté de Montréal et par le Saint-Laurent. Une flotte de 84 bâtiments, aux ordres de l'amiral Hill, entra dans le fleuve ; mais, arrivée aux Sept-Iles, elle fut assaillie par une furieuse tempête, qui la détruisit et força ses débris à retourner à New-York. A la nouvelle de cet échec, l'armée anglaise qui devait attaquer Montréal battit en retraite.

Les Anglais ne parvenaient point, malgré leurs efforts, à décider les Iroquois à rompre leur traité avec nous et à sortir de la neutralité ; mais ils réussirent à soulever contre nous les Outagamis ou Renards ; ils devaient s'emparer de Détroit, et y introduire des troupes anglaises. Le gouverneur de Détroit, M. Dubuisson, bon officier, fut averti qu'il allait être attaqué ; il avait avec lui 20 Français ; il rassembla aussitôt les guerriers des Hurons, des Outaouciis et des Illinois, et, lorsque l'ennemi se présenta, il était en mesure. Les Outagamis élevèrent un fort dans lequel on les assiégea ; après une longue résistance, ils furent obligés de se rendre à discrétion et furent massacrés, au nombre de 2000, par nos Indiens. L'occupation de Détroit eût donné aux Anglais le commandement des lacs, le commerce des Pays-d"en-haut, et eût coupé toute communication entre le Canada et les Indiens de l'Ouest.

La paix d'Utrecht termina la guerre. Louis XIV, obligé de signer la paix avec l'Angleterre, accepta les conditions qu'elle dicta ; il lui céda : la baie et le détroit d'Hudson avec toutes les terres, mers, rivages,

GUEKRE DE. LA bUCCESSlOX D EbPAGr^E SI

fleuves et lieux qui en dépendent (art. 10',; l'Acadie ou Nouvelle-Ecosse, en entier, conformément à ses anciennes limites, Port-Royal ou Annapolis, et généralement tout ce qui dépend desdites terres (art. 12); Terre-Neuve avec les îles adjacentes (art. 13). La France se réserva l'ile du Cap-Breton et les autres îles du golfe du Saint-Laurent, ainsi que le droit de pêcher sur la côte de Terre-Neuve.

Le traité d'Utrecht livra à l'Angleterre tout le littoral de nos possessions et les entrées du Canada, et prépara incontestablement la perte de nos colonies d'Amérique.

L'article 10 disait que des commissaires seraient nommés pour le règlement des limites entre les colonies anglaises et françaises. Rien n'était plus évident cependaDt que les limites de lAcadie, limites que les Anglais déclaraient être fort incertaines. L'Acadie ne se composait que de la presqu'île, et sa limite naturelle était indiquée par l'isthme qui la joint au continent. Les Anglais prétendirent que l'Acadie comprenait, outre la presqu'île, les bassins du Kennebecky, du Saint-Georges, du Penobscot et du Saint-Jean, et le territoire des Abénaquis.

Sans attendre que la question fût résolue, les Anglais commoDcèrent aussitôt la guerre contre les Abénaquis, et massacrèrent le P. Rasle qui était en mission chez ces braves Indiens, parce qu'ils le regardaient comme le principal auteur de la résistance qu'ils leur faisaient.

Mais en 1724, après de nombreux échecs, les Anglais furent obligés d'abandonner leur dessein de soumettre les Abénaquis. Nous avions soutenu ces Indiens, parce que si on avait abandonné à l'Angleterre leurs terres et celles des Iroquois. qu'elle réclamait, les Anglais

auraient avancé leur frontière jusqu'au Saint-Laurent et jusqu'aux lacs Ontario et Érié.

Fondation de Louisbourg.

La cession de l'Acadie et de Terre-Neuve livrait l'entrée du Canada aux Anglais et leur permettait d'intercepter, quand ils le voudraient, les communications de la France avec sa colonie. Heureusement, nous avions conservé, à la paix d'Utrecht, l'Ile du Cap-Breton ou île Royale, située à l'entrée du golfe du Saint- Laurent, entre TAcadie et Terre-N'euve ; la position de cette île nous donnait le moyen de rester encore les maîtres, en partie du moins, de l'entrée du Canada. En 1720, on y fonda, sur la côte orientale, la ville de Louisbourg, dont on voulut faire une grande place forte; mais on ne termina jamais ses fortiticatioDS, à cause des dépenses trop considérables qu'il aurait fallu y faire ^ L'île Royale se peupla des colons de Terre- Neuve et de l'Acadie, qui vinrent s'établir à Louisbourg, au port Toulouse et au port Dauphin.

Pendant la période de paix qui s'étend de 1713 à i744, et qui est unique dans l'histoire du Canada, la colonie prit un grand essor-. En 1721, on n'y comptait

* Voy. Lettres et Mémoires pour sertir à l'histoire natif relie, civile et politique du Cap-Breton^ depuis son établissement jusqu'à la reprise de cette île par les Anglais en 1758, 1 vol. ia-l"2, 1760, La Haye et Londres.

- La prospérité de nos colonies d'Amérique et des Indes était due à IhaLile administration du cardinal de Fieury et à la pais qu'il sut conserver avec l'Angleterre,