DE PAULMY

Sur les désordres qui existent dans Vadrâinistration

du Canada

et sur MM. de VaudreuiL de Montreidl et de Dieskau.

Montréal, le 28 octobre 1755.

...Vous verrez, Monseigneur, par ce que j'ai glissé dans ma lettre à M. le comte d'Argenson, que les intérêts du Roi ne sont pas ici trop bien ménagés ; ceux de la colonie ne le sont pas davantage : le commerce languit, l'habitant est vexé, mais il en résulte que les personnes qui ont la manutention des affaires et ceux qui leur sont affîdés font des fortunes immenses; et, comme elles réunissent toute l'autorité, elles agissent assez ouvertement. Depuis longtemps les particuliers lésés usent de plaintes, qui jusqu'à présent ont été inutiles et n'ont servi qu'à leur occasionner des désagrémens et souvent des pertes.

* Commissaire des guerres.

' Neveu du ministre de la guerre. Il fut adjoint à son oncle, M. le comte d'Argenson, de 1751 à 1756, et devint ministre de la guerre en 1757.

M. de Vaudreuil est bien éloigné d'approuver ce qui se passe ; il n'en ignore pas la moindre chose ; il s'est ouvert à moi jusqu'à m'en parler en détail ; il en gémit, mais je conçois qu'à moins d'un éclat, ce sera toujours de même : il veut se maintenir*. D'ailleurs il lui est défendu de se mêler de la partie de la finance et de quelques autres qui y sont intimement réunies. C'est un général qui a les intentions bonnes, droites, qui est doux, bienfaisant, d'un abord facile et d'une politesse toujours prévenante, mais les circonstances et la besogne présente sont un peu trop fortes pour sa tête ; il a besoin d'un conseiller dégagé de vues particulières et qui lui suggère le courage d'esprit. Il paroît agir avec moi de bonne foi ; je l'aiderai si je puis, et je serai un peu débarrassé si le commandant qui nous sera envoyé le printemps prochain est d'un esprit liant et d'un caractère doux : il gouvernera le gouverneur. M. de Dieskau n'avoit rien de ce qu'il falloit pour cela, et ils n'auroient pas manqué de se brouiller.

Notre état-major a été privé, à ce qu'il paroît, de ce qu'il avoit de mieux, suivant les apparences, en perdant M. de Rostaiug. Ç'auroit été une vraie consolation pour moi et ma seule ressource ; il ne m'en reste aucune : car, soit dit sans vouloir faire tort à personne, nous avons dans l'aide-major général^ un bien foible homme. J'ose dire que, si je ne me chargeois un peu de tout, la besogne seroit bien plus mal faite. C'est un fort honnête garçon, rempli de bonne volonté, mais si neuf, que je m'étonne, permettez-moi de vous le dire, Monseigneur, qu'on ait songé à lui; il a donné une

* On voit que M. de Vaudreuil connaissait et déplorait les abus et les scandales dont nous avons parlé précédemment. Nous sommes donc restés au-dessous de la vérité quand nous l'avons présenté comme abusé, subjugué et exploité par M. Bigot; M. de Vaudreuil était informé de tout en détail, et cependant il défendait Bigot auprès des ministres. Était-il donc son complice, ou sa faiblesse était-elle décidément incurable? On verra aussi, plus loin, que M. de Vaudreuil n'aimait pas qu'on rendît compte à la Cour « de ce qui se passoit » en Canada.

* M. 1© chevalier de Monlreuil.

cruelle preuve de son peu d'expérience à l'affaire du 8 septembre dernier, en faisant sa retraite sans enlever M. de Dieskau. Je suis cependant convaincu qu'il n'y a pas eu de mauvaise volonté ; il en est incapable, mais sa tête ne comporte pas plusieurs soins contraires à la fois. Ce n'est pas, Monseigneur, que M. de Dieskau n'ait eu tort de s'aventurer comme il a fait ; je parle sans aucune partialité ; je lui étois attaché; il le montroit par ses attentions pour moi; mais le bien du service m'oblige de vous dire à vous seul, Monseigneur, qu'il paroît qu'il étoit plus propre à être à la tête d'une troupe légère pour faire usage de son intrépidité sous les ordres d'un général qui l'auroit suivi de l'œil, qu'à commander en cbef. Je le plains sincèrement; je connoissois ses intentions, elles étoient droites et bonnes; son zèle étoit infatigable, et il n'avoit que trop d'ardeur. Je vous avouerai, Monseigneur, qu'avec mon gros bon sens je l'avois jugé dès Brest ; M. de Crémille ^ pourroit vous le dire ; et, lorsque j'appris sa défaite, je n'en fus pas surpris; je tremblois même depuis qu'il m'avoit envoyé son projet de marche et d'attaque ; je lui en témoignai mes craintes par une lettre qui se trouvera sans doute dans ses papiers, à la levée des scellés. Tous nos malheurs et ceux dont nous sommes menacés me font désirer un bon commandant l'année prochaine, et des troupes d'augmentation. La nécessité est urgente, d'autant plus que nos -1 bataillons sont actuellement réduits à 1680 hommes efifectifs, et que ceux qui les commandent ne sont pas en état de commander le tout, quoique fort bons officiers en particulier.

Dépôt de la guerre, vol. 340S, pièce U3. — Lettre chiffrée et toute confidentielle.

' Lieutenant général qui fut chargé de fonctions et de missions importantes, jusqu'à ce qu'il eût été adjoint au maréchal de Belle- Isle, ministre de la guerre.

2/îO PIECES JUSTIFICATIVES

LETTKE DE M. DE MONTREUIL, Sur l'état de la colonie et sur le haron de Dieshau.

A Montréal, ce 12 juin 1756.

Je suis très content de M. de Montcalm; je ferai l'impossible pour mériter sa confiance; je lui ai parlé dans les mêmes termes qu'à AI. Dieskau, les voici : Ne vous en rapportez jamais qu'aux troupes de terre pour une expédition^ mais aux Canadiens et sauvages pour inquiéter les ennemis; euvoyezmoi porter vos ordres dans les endroits périlleux, ne vous exposez ^oïw^J. M. deYaudreuilest prévenu contre M. Doreil, commissaire ordonnateur, et moi, parce qu'il croit que nous rendons compte à la Cour de ce qui se passe ; je vais toujours mon train en prenant les précautions possibles ; je lui fais continuellement ma cour. Les officiers de la colonie n'aiment pas les officiers de terre. Il est incroyable combien le luxe règne dans ce pays-ci, et combien le Roi est volé par la mauvaise administration des affaires. Tous les François qui arrivent ici sont révoltés de la consommation qui se fait ici ; le gouverneur et l'intendant sont trop doux et trop relâchés dans un pays où il faudroit user d'une plus grande sévérité que partout ailleurs. Il n'y a point de police. Le Canadien est indépendant, méchant, menteur, glorieux, fort propre pour la petite guerre, très brave derrière un arbre et fort timide lorsqu'il est à découvert. Je crois qu'on sera sur la défensive de part et d'autre. M. de Montcalm ne me paroît pas avoir envie d'attaquer les ennemis ; je crois qu'il a raison : dans ce pays-ci 1000 hommes en arrêteroient 3000; les ennemis sont plus nombreux que nous de 3000 hommes au moins. Je compte partir dans le courant de juillet avec M. de Mont-

calm. J'ai reçu vos deux lettres par duplicata et une autre d'une écriture ordinaire; je serois inconsolable si vous me désapprouviez. Dans le fond de votre cœur, vous ne pouvez pas me donner une preuve plus certaine de votre amitié que de me reprendre quand j'ai tort. Il étoit moralement sur que le détachement étoit entièrement détruit, si j'eusse retourné à M. Dieskau; je l'aurois enlevé de force si j'avois eu quatre hommes avec moi lorsqu'il fut blessé aux deux cuisses, mais j'étois seul avec lui; j'appelai deux Canadiens qui étoientles seuls à portée de nous : l'un fut tué auprès de M. Dieskau et de moi, et l'autre fut blessé. Je venois aussi de l'être au bras. Je lui envoyai ses valets en allant à l'attaque de la droite ; il les renvoya après avoir fait mettre à côté de lui sa redingote et sa veste; il ne tenoit qu'à lui de s'éloigner après sa première blessure, qui étoit légère, et je l'y exhortai beaucoup. M. Dieskau, dit-on, se porte bien. Les trois commandans sont arrivés de France avec le renfort ; je ne serois jaloux que de bien faire; je ne m'arrêterai point aux minuties ; personne n'est plus appliqué que moi à son métier. J'espère que cette campagne me donnera occasion de mériter bon jour. J'ai reçu une lettre de M. le comte d'Argenson, pleine de bontés; j'ai eu l'honneur de lui écrire. On ne peut pas vous aimer plus que je vous aime; je vous embrasse mille et mille fois. Je suis déjà très bien avec M. de Montcalm ; j'entrerai en campagne avec lui dans le courant de juillet; je ferai en sorte qu'il soit content de moi. Il me donne beaucoup plus d'occupation que ne faisoit M. Dieskau; je ne suis jamais plus content que quand j'ai beaucoup d'ouvrage.

Dépôt de la guerre, vol. 3417, pièce 140. — Original chiffré, non sicrné.