Livre SAXE

Les Anglois ayant fait les premières hostilités, tant sur mer que sur terre, il fut conclu dans un conseil de guerre tenu à Québec que j'irois faire le siége de Chouagent. Ma pelite armée devoit être de 4,000 hommes, composée de François, de Canadiens, de sauvages ct de 12 pièces de canon. Au bout de quatre semaines tout étoit prût; 2,000 hommes étoient déjà embarqués sur le fleuve Saint- Laurent et partis pour le fort Frontenac?, où étoit le rendez-vous général, Je devois partir deux jours après avec le reste des troupes, et le coup étoit immanquable; quand pour mon malheur, le gouverneur général du Canada (sous les ordres duquel j'étois) reçut un exprès du fort Saint-Jean par un nommé Varin, commissaire de la marine, qui lui donna le faux avis que le général Johnson,

1. Le fort Chouegen, Chouagen ou Oswego, était situé sur la rive méridionale du lac Ontario.

2. Situé sur la rive septentrionale du lac Ontario, à l'endroit où le Saint-

Laurent sort du lac,

à la tête de 3,000 hommes, n'’étoit qu’à deux jours de marche da fort Frédéric pour s’en emparer. Sur quoi ce gouverneur m'’ayant communiqué la lettre et témoigné son : .nbarras, je lui représentai que cet avis, vrai ou faux, ne devoit pas l’inquiéter ni empêcher mon expédition sur Chouagen, vu que ledit fort Frédéric étant à plus de 60 lieues de Montréal, les chemins impraticables pour le canon, plusieurs portages à faire allant par le lac Champlain, et de plus les forts Frédéric, de Saint-Jean et de Chambly ! à prendre, j'aurois tout le temps de faire mon siége et de marcher ensuite contre le général anglois pour le combattre avant de pouvoir venir à Montréal; que d’ailleurs je ne voyois aucune certitude à cet avis, vu que le commandant du fort Frédéric ne lui en disoit rien. Sur quoi il me répondit que l'avis n’étoit que trop certain; que Varin lui assuroit la chose si positivement, qu'il n’en felloit pas douter; que c’étoit un homme si prudent et intelligent, qu'il ne lui auroit pas donné un pareil avis, s’il n’étoit sûr de son fait; qu’il falloit absolument remettre l'expédition sur Chouagen, et qu'il n’étoit question que "de savoir à qui l’or donneroit la commission de marcher contre le général Johnson. Voyant donc que son parti étoit pris et que la crainte de voir les Anglois à Montréal l’emportoit sur mes représentations, je m'’offris de n'en char- | ger, ce qui fut résolu, et je partis quelques jours après à la tête de 3,000 hommes, tant sauvages que Canadiens el troupes réglées.

En arrivant au fort Frédéric, j’appris par les espions que

1, 11 y a Chamblain dans le manuscrit; c'est une erreur. Les forts Chambly et Saint-Jèan étaient sur la rivière Richelieu, qui réunit le lac Champlain at Saint-Laurent.

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es espions que

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#t Ldouard, je couchaï au bivouac dans le bois, dans l’in-

le commandant de ce fort avoit envoyés, que la nouvelle dudit Varin étoit entièrement fausse; que le général Johnson étoit parti depuis dix jours du fort Édouard avec 3,000 hommes de milice; qu'il n’avoit pas un seul homme de troupes réglées ni des sauvages, et qu'il s’étoit avancé jusqu’au lac Saint-Sacrement, où il construisoit un fort pour s'assurer une retraite et marcher ensuite pour attaquer le fort Frédéric; de plus, qu’il n’avoit que très-peu de vivres dans son camp, tirant toutes ses supsistances du fort Édouard, qui en est à 6 lieues ; que ce dit fort n’étoit pas entièrement entouré de palissades, et que l'on pourroit s’en emparer d’un coup de main; qu’il y avoit beaucoup de canons, mais point d’affûts, auxquels on travailloit seulement ; que d’ailleurs il y avoit 500 hommes de campés hors du fort, tous miliciens, qui, par parenthèse, sont si mauvais soldats qu’un seul sauvage en feroit fuir dix. Ayant donc reçu toutes ces connoissances, je formai mon rrojet de marcher au fort Édouard; d’atiaquer les 000 hommes campés dehors, à la pointe du jour ; de me rendre maître, s’il éloit possible, dudit fort et de couper par conséquent la subsistance au général anglois. Ceci étant combiné et résolu, je partis du fort Frédéric et me campai le premier jour à Carillon, d'où je partis deux jours après avec 1,500 hommes choisis, dont 600 sauvages, 600 Canadiens et 300 horames de troupes réglées, laissant une partie des autres 4,500 hommes audit Carillon, et le reste au poste nommé les Deux-Rochers, pour m'assurer une retraite en cas de besoin, Je pris pour huit jours de vivres, ayant calculé que mon expédition, qui n’étoit qu’un coup de main, devoit être faite au bout de ce temps-là. Étant done arrivé le quatrième jour à une lieue du fort

tention de marcher le lendemain de façon à pouvoir atta- ‘ quer les 500 hommes et le fort à la pointe du jour ; sur quoi ayant fait assembler les chefs des sauvages pour leur communiquer mon projet, ils me demandèrent une heure detemps pour se consulter et pour en faire part à leurs sauvages; jy consentis, ct, plus de deux heures après, les chefs des Algonkins, des Nipisingues et des Abénaquis vinrent me dire que pour leur part ils ne demandoient pas mieux que de faire tout ce que je voudrois, mais que les [roquois du Sault (au nombre de 300) se refusoient absolument; et comme ils étoient considérés par les autres sauvages crinme les plus anciens et les premiers, ils seroient obligés de faire comme eux. Sur quoi je me rendis chez les chefs desdits Iroquois, et les assurai qué je ne les exposerois pas au feu du fort; que je ne leur dermandois que de commencer une fausse attaque vers la partie gauche dudit fort, hors de Ja portée du fusil, pour attirer la garnison de ce côté-là, et que pendant ce temps-là j’attaquerois les 500 hommes ct le fort avec les François et les Canadiens, Sur quoi ils me dirent nettement qu'ils éloient résolus de ne point agir contre les Anglois dans les territoires qui leur appartenoient de droit, et que je n’ævois qu’à les mener contre eux toutes les fois qu'ils viendroient sur notre terrain. Sur cela je voulus leur faire comprendre que, le fort Édouard étant construit sur le nôtre, nous étions en droit de las en chasser; mais ils ne voulurent jamais entendre raison là-dessus.

Voyant donc que je ne pouvois rien gagner sur eux, je Jeur demaniiai ce qu’ils prétendoient donc que je fasse, cl s’il n’étoit pi5 honteux d’être venus à la barbe de l'ennemi pour nous en retourner sans rien entreprendre, Ils répondirent que, le camp des Anglois étant sur notre terrain, je

ouvoir atta- 1 jour ; sur s pour leur tune heure à leurs sauès, les chefs quis vinrent t pas mieux les [roquois olument; et es sauvages oient obligés hez les chefs «poserois pas jue de comauche dudit la garnison taquerois les s Canadiens.

nt résolus de rritoires qui vois qu'à les ndroicnt sur comprendre nôtre, nous ne voulurent

er sur eux, je ue je fasse, cl e de l'ennemi

lre, Ils répontre terrain, je

n’avois qu'à l’attaquer, qu'ils m'y suivroient ct que je pouvois compter sur eux. Je leur demandai encore si c’éloit là leur dernière résolution et s'ils ne changeroient pas de sentiment au moment de l'attaque. Sur quoi, m'ayant assuré qu'ils me suivroient et combattroient, je pris le parti d'aller de ce coté-là, ce que je fis le lendenain à la pointe du jour, marchant sur trois colonnes, les Canadiens à la droite, les sauvages à la gauche et les lrançois dans le centre, sur un beau chemin que les Anglois avoient fait pour communiquer du fort Édouard à leur camp. Après quelques heures de marche, on‘m’amena un prisonnier, duquel j'appris que le général Johnson , ayant eu avis de ma marche contre le fort Édouard, avoit détaché 1,000 hommes de son camp pour le renforcer; que, lui prisonnier, ne croyant pas que nous étions si près, avoit gagné Tes devants, et que la troupe pouvoit être aux environs d'une demi-lieue de là.

Sur cet avis, j'ordonnai aux sauvages ct Canadiens de marcher environ trois cents pas en avant, de se mettre ensuite ventre à terre pour ne pas être découverts et de ne pas faire ie moindre bruit, ni lirer un seul coup de fusil avant d'avoir entendu tirer la colonne des François, mais alors de se lever brusquement pour prendre l'ennemi en flanc. De mon côté, je fis faire halte à la colonne du centre, de sorte que ma disposition avoit la figure d’un cul-de-sac, dans lequel je comptois d'attirer les Anglois ;

Sauvages.

Canadiens.

Francois.

ct il n’est pas douteux que, si mes ordres avoient été suivis, il n’en scroit pas réchappé un seul. Mais, pour mon malheur, quelques sauvages, plus curieux que les autres, s’tlant levés ct ayant reconnu que les Anglois avoient un corps d’Agniers avec eux, en avertirent les autres; sur quoi tous les Iroquois se levèrent et tirèrent en l’air pour avertir qu’il y avoit une embuscade. Voyant donc que la mèche étoit découverte, je fis attaquer l'ennemi par les François et les Canadiens ; les sauvages firent de même, excepté les real froquois, qui ne bougèrent point. Les Anglois furent pliés comme un jeu de cartes et se sauvèrent à vau de route dans leur retranchement, qui n’en étoit alors qu'à une pètite lieue ou environ; je les suivis de près avec les François et les Canadiens, ne croyant pas que les sauvages ie laisseroient là. Je me trompois cependant : ils ne suivirent que de loin, et, lorsqu'ils entendirent ronfler le canon du retranchement, ils s’arrêtèrent tout court; sur quoi je leur envoyai dire qu'il n’y avoit rien à craindre Hi pour eux du canon, que je ferois attaquer l’unique bal- At terie qu'il y avoit par les François et attirerois par conséji 4 d quent tout le feu sur eux, et que pendant ce temps-là ils SES n'auroient qu’à foncer dans le retranchement, lequel n’étoit autre chose qu’une espèce de barricade, de fort peu de hauteur,

Avant donc continué à marcher sur ladite batterie dans la confiance que les sauvages n’oseroient m'abandonner a 51. 08 me vovant si fort avancé, je m'aperçus que les Canadiens, 1 | 14 au lieu de marcher de leur côté au retranchement, s’épar- Dr pilloient à droite et à gauche, faisant le coup de fusil à la sauvage, et que les sauvages n’avançoient point; sur quoi m'étant écarté un peu vers la gauche pour leur faire signe d'avancer, je m'approchai, sans m'en apercevoir, si près

té suivis, 1on maltres, S'Éoient un sur quoi ar avertir la mèche François xcepté les rent pliés de route qu'à une avec les ; sAUVALCS ils ne suironfler Île court; sur \ craindre nique balpar consémps-là ils equel n'ée fort peu

tterie dans bandonner Canadiens, nt, s'épare fusil à la ; sur quoi faire signe

pir, si près

du retranchement. que je reçus dans un instant trois coups de fusil dans les jambes et un à travers le genou droit qui me fit tomber près d’un arbre, derrière lequel je me trainai avec l’aide du chevalier de Montreuil qui m’avoit suivi, lequel étant le plus ancien après moi et ne voulant pas m'abandonner, je lui ordonnai, de par le Roi, d'aller prendre le commandement, et, s’il en voyoit la nécessité, de faire la retraite le mieux qu’il pourroit, mais de m'’envoyer quelques hommes pour m’enlever. Peu de temps après vinrent deux Canadiens de sa part, dont l’un fut tué roide et me tomba sur les jambes, ce qui m’embarrassa beaucoup ; et, l’autre ne le pouvant pas faire seul, je lui dis de m’amener quelques hommes de plus. Mais peu de temps après j’entendis battre la retraite sans rien voir, élant assis dans un térrain un peu bas, le dos appuyé contre un arbre; et, ayant resté dans cette situation environ une demi-heure, je vis, à dix à douze pas de moi, un soldat des ennemis me coucher en joue derrière un arbre, auquel je fis signe de la main de ne pas tirer; mais il ne laissa pas que de lâcher son coup, qui me traversa les deux cuisses, ct, sautant en même temps sur moi, il me dit en très-bon françois : « Rendez-vous!» Je lui dis : « Misérable! pourquoi me tires-tu? tu vois un homme couché à terre baigné dans son sang et tu tires! — Ah! répondit-il, que sais-je, moi? vous pouviez avoir un pistolet : j'aime mieux tuer le diable que si le diable me tuoit. — Tu es donc François? lui dis-je. — Oui, répliqua-t-il; il y a plus de dix ans que j'ai déserté du Canada. » Sur cela plusieurs autres tombèrent sur moi et me dépouillèrent ; je leur dis de me porter chez leur général, ce qu’ils firent ; lequel, ayant appris qui j'étois, me fit mettre sur son lit et envoya chercher des chirurgiens pour me panser; et, quoiqu'il

fût blessé lui-même, il ne voulut pas être pansé avant que je le fusse. Peu de temps après, entrèrent dans sa tente plusieurs sauvages, lesquels me regardoient d’un air furieux et lui parlèrent longtemps et fort vivement. Lorsqu'ils furent sortis, je lui dis : « Ces gens-là m'ont regardé d'un air qui ne dénote pas beaucoup de compassion, — Rien moins que cela, me répondit-il : car ils veulent m'obliger de vous livrer à eux, afin de vous brûler pour : venger la mort de leurs camarades et de trois chefs qui ont été tués dans le combat, et me menacent de me quitter si je ne vous livre pas. Ne vous inquiétez cependant point : vous êtes en sûreté chez moi. »

Quelque temps après, les mêmes sauvages rentrèrent dans la tente; la conversation me parut vive au commencement et s'apaisa à la fin; ils prirent un air riant, me donnant la main en signe d'amitié et se retirèrent ensuite. Le général Johnson me dit qu'il avoit fait ma paix avec eux et qu'ils se désistoient de leurs prétentions. Je lui dis qu’élant blessé lui-même, je craignois l’incommoder, et que je le priois de me faire porter ailleurs. «Je n'ose encore, répondit-il : car, si je le faisois, les sauvages vous massacreroient ; il faut leur donner le temps de se coucher.» Vers les onze heures de nuit, je fus transporté, et escorté par un capilaine et 50 hommes, dans la tente d’un colonel où je passai la nuit. La garde avoit ordre de ne laisser approcher aucun sauvage le moi;cependant le lendemain matin un d’eux approcha de la tente, et la sentinelle, voyant qu'il n’étoit pas srmé, le laissa entrer ; mais, dès qu’il y fut, il tira un sabre nu de dessous une espèce de manteau dont il étoit couvert et vint sur moi pour me sabrer ; sur quoi le colonel dans la tente duquel j’étois se jeta au-devant de moi, le désarma et le mit dehors.

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Je restai dans le camp des Anglois pendant neuf jours ; et le général Johnson, ayant fait construire un brancard, me fit transporter à Orange, dans sa maison, et au bout de quatre semaines, à la Nouvelle-York, où je tombai entre les mains de fort mauvais chirurgiens. Voilà tout ce que je peux vous dire de ma malheureuse expédition, laquelle n'a été infortunée que pour moi seul, les Anglois aÿant perdu beaucoup plus de monde que moi, sans gagner un pouce de terrain.

Dépôt de la guerre, vol, 3404, pièce 157,