LETTRE DE M, DE MONTREUIL

Sur l’état de la colonie et sur le baron de Dieskau.

A Montréal, ce 12 juin 175

Je suis très-content de M. de Montcalm ; je ferai l'imposable pour mériter sa confiance ; je Jui ai parlé dans les mêmes termes qu'à M. Dieskau, les voici : Ne vous en rapportez jamais qu'aux troupes de terre pour une expédition, mais aux Canadiens et sauvages pour inquiéter les ennemis; envoyez-moi porter vos ordres dans les endroits périlleux ne vous exæposez point. M. de Vaudreuil est prévenu contre M. Doreil, commissaire ordonnateur, et moi, parce qu'il croit que nous rendons compte à la Cour de ce qui se passe ; je vais toujours mon train en prenant les précautions possibles; je lui fais continuellement ma cour. Les officiers de : la colonie n'aiment pas les officiers de terre. il est in- » croyable combien le luxe règne dans ce pays-ci, et com- | bien le Roi est volé par la mauvaise administration des | affaires. Tous les François qui arrivent ici sont révoltés de à la consommation qui 5e fait ici; le gouverneur et l’inten-

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Bb dant sont trop doux et trop relâchés dans un pays où il » faudroit user d’une plus grande sévérité que partout ail- D leurs. Il n’y a point de police. Le Canadien est indépendant,

Renéchant, menteur, glorieux, fort propre pour la petite

à É cucrre, très-brave derrière un arbre et fort timide lorsnqu'il est à découvert. Je crois qu’on sera sur la défensive

L de part et d'autre. M. .: Montcalm ne me paroit pas avoir

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envie d'attaquer les ennemis ; je croisqu'il a raison : dans ce pays-ci 1,000 hommes en arrêtcroient 3,000 ; les enncmis sont plus nombreux que nous de 3,000 hommes au moins. Je compte partir dans le courant de juillet avec M. de Montcalm, J'ai reçu vos deux lettres par duplicata et une autre d’une écriture ordinaire; je sesois inconsolable si vous me désapprouvicz. Dans le fond de votre cœur, vous ne pouvez pas me donner une preuve plus certaine de votre amitié que de me reprendre quand j'ai tort. Il étoit moralement sûr que le détachement étoit entitrement détruit, si j’eusse retourné à M. Dieskau ; je l’aurois enlevé de force si j'avois eu quatre hommes avec moi lorsqu'il fut blessé aux deux cuisses, mais j’étois seul avec lui ; j'appelai deux Canadiens qui étoient les seuls à portée de nous : l’un fut tué auprès de M. Dieskau et de moi, ct l’autre fut blessé. Je venois aussi de l'être au bras. Je lui envoyai ses valets en allant à l'attaque de la droite; il Les renvoya après avoir fait mettre à côté de lui sa redingote et sa veste; il ne tenoit qu’à lu de s'éloigner après sa première blessure, qui étoit légère, et je l'y exhortai beaucoup. M. Dieskau, dit-on, se porte bien. Les trois commandans sont arrivés de France avec le renfort, Je ne serai jaloux que de bien faire ; je ne m'’arrêterai point aux minuties; personne n’est plus appliqué que moi à son métier, J'espère que cette campagne me donnera occasion de mtriter bon jour. J'ai reçu une lettre de M. le comte d'Argenson, pleine de bentés; j'ai eu l'honneur de lui écrire. On ne peut pas vous aimer pius que je vous aime ; je vous embrasse mille et mille fois. Je suis déjà très-bien avec M. de Montcalm; j'entrerai en campagne avec lui dans le courant de juillet; je ferai én sorte qu'il soit content de moi. Il me donne beaucoup plus d'occupation que ne fai-

aison : dans ; les ennchommes au juillet avec ar duplicuta His iNCONSO- » votre Cœur, plus certaine d j'ai tort. Il étoit entièreu ; je l’aurois 1es avec moi tois seul avec seuls à portée et de moi, ct u bras. Je lui \ droite; il les i sa redingote gner après Sà exhortai beaues trois COMort. Je ne serai point aux mibi à son métier, ccasion de mile comte d'Ar- * de lui écrire.

s aime ; je VOUS très-bien avet avec lui dans le soit content de tion que ne fai-

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soit M. Dicskau; je ne suis jamais plus content que quand j'ai beaucoup d'ouvrage.

Dépôt de la guerre, vol. 3417, pièce 140. — Original chiffré, non signé.

LETTRE DE M, LE MARQUIS DE VAUDREUIL, GOUVERNEUR DU CANADA, À M. DE MACUAULT, MINISTRE DE LA MARINE,

M. de Vaudreuil se plaint des mauvais traitements qu’endurent les

milices canadiennes et les sauvages de la part'de M. de Montcalm et des officiers des troupes de France.

Le 23 octobre 1756.

Je n'ai pas grand'chose à avoir l'honneur de vous dire à l'égard des troupes de terre qui sont dans la colonie : elles sont généralement bonnes, et je suis bien persuadé que dans une action clles combattroient avec distinction; mais jusqu’à présent elles ne se sont pas absolument signalées. Je leur rends cependant la justice qui est due à la fermeté avec laquelle elles se sont comportées pendant l'expédition de Chouagen; mais l'ennemi ne leur a pas donné le temps d'opérer ni même de tirer un seul coup de fusil ; c’est seulement une partie des troupes de la colonie, des Canadiens et des sauvages, qui a attaqué les forts. Notre artillerie a été dirigée par M. le chevalier Lemercier clM. Frémont, et elle n’a été servie que par nos canonnicrs bombardiers el nos canonniers de milice.

MM. les officiers des troupes de terre sont plus portés pour la défensive que pour l'offensive; ils ont même dit qu'ils ne faisoient jamais la petite guerre, qu’ils n’étoient pas venus dans la colonie pour cela; les propos qu'ils ont tenus n’ont pas même laissé de faire quelque impression. Bien loin de faire la moindre dépense, ils épargnent leurs appointemens. Les rafraîchissemens qu'ils ont cus par le passé (qu’on a été obligé de leur payer en argent, la colonie ne pouvant les fournir) leur ont fait une somme après la campagne; ils économisent aussi sur leurs vivres; ils s’en font délivrer des certificats sous des noms empruntés, ct en recouvreront le payement à leur retour.

Il en est de même des soldats : ils ont été équipés chaque fois qu'ils ont entré en campagne ; ils vendent également leurs vivres au Roi et en reçoivent le payement.

J'ai travaillé conjointement avec M. Bigot à remédicr à tous ces abus; le règlement que nous avons fait, conformément aux ordres du Roi, diminue considérablement les dépenses que S. M. a faites à ce sujet ; M. le marquis de Montcalm a beaucoup réclamé de ce règlement, mais il n’est pas possible d’y rien changer !.

Les troupes de terre sont difficilement en bonne union et intelligence avec nos Canadiens; la façon haute dont leurs officiers traitent ceux-ci produit un très-mauvais effet, Que peuvent penser des Canadiens les soldats qui voient

1. «Le marquis de Vaudreuil et M. Bigot m'ont communiqué un ordre qu'ils ont reçu de M. le Garde des sceaux, par lequel on doit retrancher, la campagne prochaine, tout le traitement qu’on a accordé aux officiers pour subsistances, même le vin, et les réduire à la simple ration comme le soldat, sauf à eux à se pourvoir, comme bon leur semblera, pour le surplus. » (Extrait d'une lettre du marquis de Montcalm.)

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lIÈCES JUSTIFICATIVES, 281 leurs officiers le bâton ou l'épée à la main sur eux, chaque fois que l’envie leur prend d'aller à terre? Les Canadiens sont obligés de porter ces messieurs sur leurs épaules dans les eaux froides, en se déchirant les picds sur les roches, et, si par malheur pour eux ils font un faux pas, ils sont traités indignement. Est-il de condition plus dure? Enfin M. de Montcalm est d’un tempérament si vif, qu'il se porte à l'extrémité de frapper les Canædiens. Je lui avois recommandé instamment d’avoir attention que MM. les officiers des troupes de terre n’eussent aucun mauvais procédé envers eux; mais comment contiendroit-il ces officiers, puisqu'il ne peut pas lui-même modérer ses vivacités? Est-il d'exemple plus contagieux? Voilà de quelle façon nos Canadiens sont menés. Ils mériteroient un traitement bien plus doux : ils n’ont jamais manqué de sentiment; ils ont donné dans toutes les occasions des preuves surprenantes de leur bravoure; ils font toutes les découvertes et les campagnes les plus pénibles; si dans la quanlité des vivres il s’en trouve de mauvais, ils sont obligés de les manger, tandis que les troupes en ont qui sont bons; ils abandonnent leurs terres et leurs familles pour la défense de la colonie; ils épuisent la vigueur de leur tempérament à mener les bateaux pour les transports des troupes, approvisionner les armées et les postes, et cela sans marquer la moindre répugnance. Ils sont toujours prêts et d’une bonne volonté merveilleuse ; mais ils m'ont témoigné leur mécontentement, et il ne faut rien moins que leur aveugle soumission à tout ce que je leur commande pour que, dans bien des occasions, et principalement à Chouagen, plusieurs d’entre eux n'aient marqué leur sensibilité. Je puis, Monseigneur, vous assurer qu'ils se comporteront toujours avec le même zèle, par le soin 16,

282 PIÈCES JUSTIFICATIVES. | que j'aurai de les piquer d'honneur et leur assurer un traitement plus doux dans les suites.

Autant les Canadiens sont d'un caractère doux et soumis, autant les sauvages sont-ils susceptibles. Ils se sont plains amèrement de la facon haute dont M. de Montcalm les a menés à Chouagen. Sans mon frère, les sauvages, qui se voyoient obligés d'abandonner leur petit pillage à l'avidité des grenadicrs, auroient pris un parti très-contraire aux intérêts de la colonie.

Tous les sauvages, et même les Abénaquis, Nipissingucs ct Algonkins, de Saint-François et de Bekancourt, qui de tout temps ont été nos plus fidèles alliés, n’hésitèrent pas à me dire, après la campagne de Chouagen, qu'ils iroient partout où je les envoyerois, pourvu que je.ne les imisse pas sous les ordres de M. de Montcalm. Cependant vous avez vu que j'en avois fait passer environ 600 à Carillon; mais ils sont revenus plus pressés qu'ils ne l'avoient été; ils m'ont dit positivement qu'ils ne pouvoient supporter les vivacités de M. de Montcalm ; il n’a voulu écov tv aucune de leurs représentations; en vain les chefs lui proposoient d'aller en paiti (sur les connoissances qu'ils avoient du lac Saint-Sacrement) dans les lieux où ils seroient le plus à portée de frapper ou de faire des prisonniers: il ne vouloit pas les écouter. Je maintiendrai toujours la plus parfaite union et intelligence avec M. le marquis de Montcalm; mais je serai obligé, la campagne prochaine, de prendre des arrangemens pour que nos Canadiens et sauvages soient traités avec le ménagement dont leur zèle cl leurs services les rendent dignes 1.

Dépôt de la guerre, vol. 3457, pièce 163. — Copie.

1. Il est bon de mettre le lecteur eu garde contre la perfidie de cette lellre

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