On appelait désert le découvert d’un fort

attaqueroit le fort du nord-ouest (sic), et sur-le-champ on commanda des travailleurs pour faire les fascines, gabions et saucissons nécessaires, établir le dépôt de la tranchée et pratiquer un chemin du camp au dépôt. À l'égard du débarquement de l'artillerie, ce qui fut jugé le plus facile et de la plus prompte expédition, fut d'amener et décharser la nuit les pontons à une petite anse, à laquelle aboutissoit le dépôt, à mesure qu'on en auroit besoin.

La nuit du 4 au 5, 800 travailleurs, soutenus par 6 piquets, ouvrirent, à 350 toises du fort, une espèce de presnière parallèle, commencèrent deux batteries, l’une à la droite, l’aûtre à la gauche, et les boyaux de communication de ces batteries à la parallèle. Maloré la difficulté que présentoit partout un terrain embarrassé de troncs d'arbres et d’abattis, qui forçoient à se servir de la hache et de la scie, l'ouvrage avança rapidement, et à la pointe dü jour on étoit enterré partout, excepté à la batterie de la droite, où le travail avoit été plus lent, parce que le terrain étoit le plus mauvais. On débarqua aussi dans cette nuit 12 pièces de canon, quelques mortiers et les munitions nécessaires pour leur service. Les travailleurs de jour perfectionnèrent les boyaux commencés et avancèrent beaucoup les batteries de la gauche; ils ne purent contiuuer celle de la droite, sa communication avec la parallèle n'étant point finie. |

Comme la garnison étoit de 2,500 hommes, fort en élat par conséquent de faire des sorties, que les chemins dans les bois soni difficiles, on s’étoit campé près de la tranchée, afin d’être à portée de la soutenir; cependant les troupes étant dans cette position trop exposées au feu de la place, dont les bombes et les boulets avoient tué du monde «lans les tentes, M. le marquis de Montcalm fit re:

r-le-champ on scines, gabions ie la tranchte

. À l'égard du é le plus facile ner et décharlaquelle abouesoin.

tenus par 6 piespèce de preries, l’une à la le communicaré la difficulté rassé de troncs vir de la hache t, et à la pointe à la batterie de arce que le teraussi dans cette rs et les munivailleurs de jour s et avancèrent ne purent conliin avec la paral-

nes, fort en élal es chemins dans près de la tranr; cependant les posées au feu de 8 avoient tué du Montcalm fit re:

PIÈCES JUSTIVFICATIVES. 301

culer le camp des brigades de la Sarre ct de Royal-Roussillon ; celle de la Reine. qui formoit la droite, resta dans son premier terrain. ‘:

Ce même jour, les sauvages interceptèrent une lettre du général Webb, commandant sur cette frontière, datée du fort Édouard le 4 à minuit, par laquelle il mandoit au gouverneur du fort Guillaume-Henry qu’il ne pouvoit marcher à son secours pour le dégager, ni lui faire passer aucun renfort jusqu'à l’arrivée des milices des provinces, auxquelles il avoit envoyé ordre de venir le joindre sur-lechamp; que, si ces milices arrivoient trop tard pour le mettre en état de s’avancer et de combattre l’armée françoise, le commandant vit à obtenir les meilleures conditions qu'il lui seroit possible.

Cette lettre détermina M. le marquis de Montcalm à diligenter encore la construction des batteries, convaincu que de la célérité des travaux du siége dépendoit le succùs de l’expédition, et en conséquence le nombre des travailleurs fut augmenté; il assembla aussi les sauvages pour leur reprocher que, plus occupés des fusillades peu utiles autour du fort que de l’objet essentiel des découvertes, ils négligeoient la volonté de leur père; que la plus grande partie d’entre eux demeuroit oisive auprès de leurs canots, et qu’à peine un pêtit nombre s’étoit établi au camp de M. le chevalier de Lévis, ainsi qu’ils en étoient convenus et que le bien des affaires l’exigeoit. De leur côté, les sauvages se plaignirent de ce qu’on paroissoit les mépriser, en ne les consultant pas sur les opérations actuelles, et en voulant les faire marcher sans s'être concerté avec leurs chefs. T1 fut aisé au marquis de Montcalm de leur faire comprendre que le sujet de leur plainte étoit imaginaire et sans fondement, et qu’en tout cas il ne pour-

roit être que l'effet et la suite de quelques-unes de ces méprises inévitables dans le tumulte des grandes occupations. Aussi deux colliers et dix branches de porcelaine suffirent-ils pour effacer les mauvaises idées, éclaircir la vüe, nettoyer le cœur et remettre l'esprit. Les sauvages promirent de s'établir le soïr même au camp de M. le chevaher de Lévis et de suivre sa volonté pour les découvertes. M. le marquis de Montcalm leur fit ensuite part des nouvelles, du contenu de la lettre du général Webb, des mesures qu’il comptoit prendre en conséquence, et finit en leur disant que les gros fusils (ainsi nomment-ils les canons) tireroient le lendemain; ce qui répandit une grande joie dans l’assemblée.

La nuit du 5 au 6, nos travailleurs finirent la batterie de la gauche, achevèrent la communication de la parallèle à la batterie de la droite, et avancèrent beaucoup cette hatterie. A six heures du matin, la première, qui étoit de 8 pièces de cancn, dont 3 de 18, et d’un mortier de 9 pouces, commença à tirer. Elle battoit, so! parallèlement, soit en écharpant, les défenses du front du lac, du front de l’ouest et la rade des barques.

La nuit du 6 au 7, nos travailleurs conduisirent un boyau de 150 toises en avant sur la capitale du bastion de l’ouest et achevèrent la batterie de la droite, qui fut démasquée à la pointe du jour. Cette batterie de 8 pièces de canon, dont 2 de 18, 5 de 12, 1 de 8, de deux obusiers de 7 pouces et d’un mortier de 6, battoit en écharpant le front d'attaque, et à ricochets le camp retranché.

A neuf heures du matin, après une double salve des batteries de la droite et de la gauche, qui furent accompagnées de grands cris de la part de tous les sauvages, M. le marquis de Montcalm m'envoya porter au commandant la lettre

unes de ces des oCCupa- > porcelaine , éclaircir la ,6$ Sauvages le M. le cher les découensuite part néral Webb, séquenc®, et nomment-ils répandit une

la batterie de la parallèle à oup cette batqui étoit de rr de 9 pouces, ment, Soit en ront de l’ouest

rent un boyau tion de l’ouest ut démasquée ‘ces de Canon, Liers de 7 pourpant le front

salve des bataccompagnées res, M. le marandant la lettre

du général Webb interceptée deux jours auparavant. La lecture de cette lettre, dans un moment où nos ouvrages étoient aussi avancés, pouvoit le déterminer à se rendre, et les sauvages avoient demandé qu’on fit cette démarche.

Ce même jour, M. le marquis de Montcalm reçut, avec l'état des grâces accordées aux troupes françoises, la lettre par laquelle vous lui annoncez, Monseigneur, que le Roi l'a honoré du cordon rouge. Tout le monde en sentit redoubler son zèle pour le service de S. M. Les sauvages eux-mêmes vinrent complimenter notre général, et lui dirent qu'ils étoient charmés de la grâce dont {e grand Ononthio! venoit de le décorer, parce qu'ils savoient combien il y éloit sensible ; que pour eux, ils ne l’en aimoient pi ne l’en estimoient pas davantage, attendu que c’étoit sa personne qu'ils aimoient et qu'ils estimoient, et non tout ce qu'on pouvoit ajouter à son extérieur. Il est vrai, Monseigneur, que M. le marquis de Montcalm a su gagner leur affection ; ils disent eux-mêmes qu'il connoît leurs usages et leurs manières, comme s'il avoit été élevé au milieu de leurs cabanes ; et, chose presque sans exemple, il est venu à bout de les conduire pendant toute cette expédition sans leur donner ni eau-de-vie, ni vin, ni même d'équipement, dont ils avoient le plus grand besoin, mais dont on manquoit à l’armée. Il à pris à la vérité le plus grand soin de leurs malades ef blessés, et il leur a sacrifié ses provisions pour contribuer à leur rétablissement.

La nuit du 7 au 8, nous continuñmes le boyau commencé la veille, qui fut poussé jusqu’à 100 toises environ du fossé de la place; on ouvrit aussi, à l'extrémité de ce boyau , un