FONDATION DE LOUISBOURG

Sans attendre que la question fût résolue, les

Anglais commencèrent aussitôt la guerre contre les Abénaquis et massacrèrent le P. Rasle qui était en mission chez ces Indiens, parce qu'ils le regardaient comme le principal auteur de la résistance qu'ils leur faisaient, Mais en 4724, après de nombreux échecs, les Anglais: furent obligés d'abandonner leur dessein de soumettre les Abénaquis. Nous avions soutenu ces Indiens, parce que si on avait abandonné à l’Angleterre leurs terres et celles des Iroquois, qu'elle réclamait, les Anglais auraient avancé leur frontière jusqu'au Saint-Laurent et jusqu'aux lacs Ontario et Érié.

Fondation de Louishourg,

La cession de l’Acadie et de Terre-Neuve livrait l'entrée du Canada aux Anglais et leur permettait d'intercepter, quand ils le voudraient, les communications de la France avec sa colonie. Heureusement, nous avions conservé, à la paix d'Utrecht, l'île du Cap-Breton ou île Royale, située à l'entrée du golfe

102 FONDATION du Saint-Laurent, entre l'Acadie et Terre-Neuve; la

sa position de cette île nous donnait le moyen de rester di encore les maîtres, en partie du moins, de l'entrée du Canada. En 1720, on y fonda, sur la côte orien- sé

tale, la ville de Louisbourg, dont on voulut faire une Ë Le

grande place forte; mais on ne termina jamais ses cor fortifications, à cause des dépenses trop considérables qui qu'il aurait fallu y faire‘. L'île Royale se peupla des F colons de Terre-Neuve et de l’Acadie, qui vinrent Ch: s'établir à Louisbourg, au port Toulouse et au port la f Dauphin. I Pendant la période de paix qui s'étend de 1743 qui à 1744, et qui est unique dans l'histoire du Canada, Var la colonie prit un grand essor ?. En 1721, on n'y la m comptait que 25,000 habitanis, et en 1744 il ÿ en gra

avait 50,000%. M. &e Vaudreuil fit faire quelques [9 fure

k progrès à l'agriculture et donna au commerce toute à 43)

l'extension compatible avec les règlements qui régis- BF nues 4. Cf. Lettres et Mémoires pour servir à l'histoire naturelle, prise civile et politique du Cap-Breton, depuis son établissement PS leurs jusqu'à la reprise de cette île par les Anglois en 17 gi 4 vol. À nada iu-12, 1760, La Have et Londres. À laiss 2. La prospérité de nos colonies d’ Amérique et des Indes 26 9. était due à l’habile administration du cardinal de Fleury et M dem à la paix qu'il sut conserver avec l'Angleterre. VS haut 3. En 1755, la population s’éleva à 80,000 habitants, Mais ! les 1 à la même époque les colonies anglaises comptaient 1,200,000 PS lui o habitants. . OÙ Ca ‘2

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saient nos colonies; il y avait tant de sourcés de richesse en Canada, que malgré tout il florissait.

On fonda plusieurs forts pour s'assurer de la possession du pays : le fort Beauséjour, sur l'isthme de l'Acadie; le fort Niagara, sur le lac Ontario, pour conserver la domination des lacs contre les Anglais, qui venaient d'élever le fort Oswego ou Chouegen sur le lac Ontario’; le fort Saint-Frédéric, sur le lac Champlain, pour couvrir cette partie essentielle de la frontière.

Le marquis de Beauharnais, capitaine de vaisseau, qui avait succédé à M. de Vaudreuil (1725), envoya Varenne de La Vérendrye pour explorer «les pays de la mer de l'Ouest, » c'est-à-dire les terres à l’ouest des grands lacs et des monts Rocheux. De beaux yoyages furent accomplis par cet intrépide voyageur (1728- 43). Des découvertes importantes et trop peu connues ?, qui ont précédé de plus de soixante ans celles

4, La fondation du fort Chouegen est la première entreprise des Anglais au delà des Alléghanis et le premier acte de leurs usurpations sur notre territoire. Le gouverneur äu Canada, M. de Beauharnais, se concenta de protester, mais laissa subsister ce fort.

2. Voyez, dans le Moniteur du 14 septembre 1852, un article de M. Margry sur ce voyageur. La Vérendrye a découvert le haut Missouri, les monts Rocheux et tout le pays compris entre les monts Rocheux et les lacs Supérieur et Winnipeg ; avant lui on ne connaissait rien dans toute la contrée située entre la Californie et la baie d'Hudson,

des Américains dans ces mêmes contrées, furent le résultat de ces explorations, pendant lesquelles on

fonda sur le lac Bourbon (Winnipeg) plusieurs forts, P qui achevèrent de nous rendre maîtres de tout le fa ; bassin des cinq lacs. F " Ds ” cl el d XII ca da

Guerre de la succession d'Autriche. — Traité d’Aix-la-Chapelle, an La guerre de la succession d'Autriche (1741-48) fit ss cesser la paix dont'jouissait l'Amérique depuis 1713 Ni

et amena une nouvelle lutte entre la France et l’Angleterre. Comme à l'ordinaire, le Canada fut l’un des théâtres de la guerre entre les deux nations.

Les colonies anglaises étaient mécontentes de la fondation de Louisbourg et de l'importance militaire et commerciale que « le Dunkerque de l'Amérique » avait prise. L'irritation fut portée à son comble, lorsqu'au commencement de la guerre les corsaires de Louisbourg s'emparèrent d’un grand nombre de bâtiments appartenant au commerce de Boston et de New-York, Ps n Comme la métropole ne leur envoyait ni vaisseaux, ni soldats, ni argent, les colons anglais se décidèrent

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à faire eux-mêmes la conquête de Louisbourg et prirent dès lors la ferme résolution de détruire entiérement la domination française en Amérique.

Un avocat nommé Shirley forma le projet de l'expédition de Louisbourg ; un marchand, Pepperel, l’exécuta avec 4,000 colons, laboureurs, ouvriers, qu'il enrôla et qu'il Joignit à quelques secours arrivés d'Angleterre. En 1745, l'expédition anglo-américaine, renforcée de % vaisseaux anglais, débarqua dans l'île Royale. |

Il se passait à Louisbourg des faits déplorables qui amenèrent la prise de la place. La garnison, dès le mois d'octobre 1744, était en pleine révolte. On employait les soldats à augmenter les fortifications, et on ne leur payait pas ce qu'on avait promis de leur donner pouf ce travail; il paraît aussi qu'on leur retenait une partie de leur solde et des subsistances qui leur étaient dues. L’intendant de Louisbourg était alors un M. Bigot, dont on reparlera plus loin, et dont l'improbité était complète. L'intendant et les officiers, à son exemple, avaient commis de nombreuses voleries, qui poussèrent le soldat à murmurer, puis à se soulever et à se nommer de nouveaux officiers. Cette sédition, qui encouragea les Anglo- Américains à attaquer Louisbourg, durait encore quand l'ennemi se présenta. À l'approche des Anglais, le gouverneur, M. Duchambon, fit appel au

patriotisme de sa troupe ; les séditieux se soumirent, mais il demeura entre le soldat et l'officier une méfiance qui paralysa la défense. Louisbourg était gardé par 600 soldats et 800 habitants armés à la hâte ; c'était assez pour repousser les 4,000 miliciens anglais, si l'on eût été d'accord.

Les Anglais s'approchèrent de la place avec assurance ; et, lorsqu'on parla d'ouvrir la tranchée, d'établir les parallèles et de faire les autres travaux d'attaque, les miliciens se mirent à rire, et, dans leur ignorance de la guerre, ils s'avancèrent à découvert et en ligne contre les batteries de la place ; les pertes énormes qu'ils éprouvèrent leur donnèrent une leçon dont ils surent profiter, et dès lors ils eurent pour « le défilement » beaucoup plus de respect. Il eût suffi de quelques sorties vigoureuses pour chasser, la baïonnette dans les reins, les miliciens de Pepperel ; mais les officiers, croyant ou feignant de croire que la garnison profiterait d'une sortie pour déserter, se renfermèrent dans l'enceinte, et, après une défense insuffisante, Duchambon capitula le 16 juin, et remit une place des plus fortes à une poignée de miliciens commandés par un marchand. Les pluies abondantes qui tombèrent alors auraient obligé Pepperel à lever le siége, si Duchambon eût tenu huit jours de plus; et les renforts envoyés de France arrivèrent, à peine la ville venait-elle de se rendre.

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M. de Maurepas, ministre de la marine, voulut reprendre Louisbourg'; on ne pouvait en effet laisser

aux Anglais la clef du Canada ; d'ailleurs nos succès à -

Fontenoy, à Bassignano et dans les Indes, ne nous permettaient pas de supporter cet échec en Amérique. On prépara, en 1746, un grand armement de 11 vaisseaux et de 30 bâtiments pour transporter 3,000 hommes à l'île Royale. Le duc d’Anville eut le commandement de cette expédition ; un corps de Canadiens et de sauvages, commandés par M. de Ramsay, devait venir de Québec se joindre aux troupes arrivées d'Europe. Le projet était de débarquer à Chibouctou (Halifax), de reprendre Louisbourg, de conquérir Annapolis et l'Acadie, puis de détruire Boston et de ravager les côtes de la Nouvelle-Angleterre. Le duc d'Anville eût accompli sa mission, parce que les Anglais n'avaient aucune force en état de lui résister,

4, «Ce malheur donne occasion à des altercations dans notre ministère, dit le duc de Luynes; on prétend que c’est la faute de M. de Maurepas, qui n’auroit pas dû laisser manquer de munitions Louisbourg, place très-forte et construite à grands frais, et qui ne nous a été enlevée que faute d’être pourvue de ce qui étoit nécessaire pour la défendre... Les amis de M. de Maurepas disent qu'il avoit prévu tous ces inconvénients, qu'il avoit voulu y remédier, mais qu'il avoit demandé inutilement à M. le contrôleur général les fonds absolument nécessaires. » (Mémoires, t. VIF, p. 41, 29 avril 1746. — Voy. aussi ces Mémoires, t, VIIT, p. 384, 1747.)

mais, après une traversée de 86 jours, il fut assailli, le 43 septembre, à 40 lieues de l’Acadie, par une violente tempête, qui détruisit la flotte française en vue de Chibouctou; les débris ayant débarqué, une épidémie se déclara et enleva 2,400 hommes en quelques jours; puis la contagion gagna les Abénaquis, qui étaient venus nous rejoindre, et enleva le tiers de ces braves gens. Le duc d’Anville mourut, et son successeur se tua dans un accès de fièvre ; enfin, en octobre, quatre vaisseaux et ce qui restait de l'armée quittèrent Chibouctou pour aller assièéger Annapolis. Une nouvelle tempête éclata, en vue de l'île de Sable, et obligea les restes de la flotte à retourner en France. Pendant ce temps, M. de Ramsay commençait le siége d'Annapolis; mais il se retira à la nouvelle du dernier désastre qui venait d'accabler nos vaisseaux, et alla prendre ses quartiers d'hiver à Beaubassin. Les Anglais, commandés par le colonel Noble, vinrent l'attaquer ; mais, le 11 février 1747, ils furent battus

4, Lorsque le Caribou et l’Argonaute revinrent à Brest en octobre, les équipages de ces deux frégates étaient morts on mourants. «Il en a été mis 400 à l'hôpital, presque tous agonisans ; on les enterre sept à sept. Ils avoient avec eux 8 compagnies du régiment de Ponthieu, qui ne sont pas en meilleur état ; il en mourut hier cinq en les débarquant. » (Mémoires du duc de Luynes, VII, 458.— Lettre écrite de Brest le 12 octobre.)

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de front, tournés par un détachement, écrasés et obligés de se rendre à discrétion. La victoire du Grand-Pré abaissa un peu la jactance des Anglo- Américains, et, pendant le reste de l’année, la Nouvelle-Angleterre fut envahie et impitoyablement ravagée.

Un nouvél armement fut préparé pour le Canada : 6 vaisseaux de ligne durent escorter un convoi de 30 bâtiments chargés de troupes, de provisions et de marchandises. M. de la Jonquière eut le commandement de cette escadre; mais, arrivé à la hauteur du cap Finistère (d’Espagne), il fut attaqué par 17 vaisseaux anglais, aux ordres des amiraux Anson et Waren; il se battit héroïquement pour sauver les transports, mais ses six vaisseaux furent pris avec le üers du convoi (3 mai 1747).

Le traité d’Aix-la-Chapelle termina la guerre de la succession d'Autriche. Nous rendimes les Pays-Bas ! à l'Autriche et Madras aux Anglais, qui nous restituèrent Louisbourg, et on remit à l'examen de commissaires le règlement définitif des limites de la Nou-

À | velle-France et de la Nouvelle-Angleterre.

Le comte de la Galissonnière, homme d’un esprit