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Un aussi vaste pays présente les différences de elimat, de topographie et de productions les plus considérables; aussi se partageait-il naturellement en trois zones très-distinctes : une zone glacée, au nord, comprenant tous les pays de la baie d'Hudson et le Labrador; une zone tempérée, au centre, renfermant Ja Nouvelle-France, c'est-à-dire les Pays d'en haut, le Canada, l'Acadie et Terre-Neuve; enfin une zone chaude, au midi, formée par la Louisiane.

La zone du nord est inclinée vers les mers glaciales,

C'est une immense plaine, impropre à la culture, # offrant de grandes ressemblances avec la Sibérie, toute 4 ® les m

de terrains primitifs et granitiques, généralement

boisée, entrecoupée de savanes, c'est-à-dire de plaines # basses, marécageuses et couvertes de bois rabougris ; 4 Œalal:

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partout de grandes rivières et de grands lacs. La température moyenne de l'année est de 8 degrés audessous de zéro ; l'hiver dure neuf mois, et le thermomètre descend souvent à 30 degrés; mers, lacs et rivières, tout est encore gelé en juin. La partie méridionale est moins àpre et ressemble déjà au Canada. Le Labrador ne diffère du reste de la région que par ses montagnes et ses brouillards perpétuels.

La végétation forestière se compose de pins, dem

mélèzes, de sapins, de peupliers, saules, bouleaux, aulnes; là où elle cesse, vers le nord, quelques arbustes, puis les mousses la remplacent. Les ani-

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DE LA NOUVELLE-FRANCE. 7 s de cli- 4 maux sont nombreux dans ces solitudes; on y trouve us consi- % l'ours blanc et l'ours noir, le loup, le lynx, le renne, l'élan, le bison, le bœuf musqué, le castor, la loutre

en trois rd, come Labra- # si utile à lEsquimau, misérable habitant de ces

et divers animaux aux fourrures précieuses, le chien,

rmant la % steppes glacées. | haut, le Les Français avaient au fond de la baie d'Hudson,

ane Zone € qu'on appelait alors la baie Bourbon, plusieurs forts

À ct comptoirs fortiliés, dans lesquels ils faisaient la glaciales. Æ «traite» des pelleteries; mais, dès 1713, on céda culture, M toute cette zone à l'Angleterre, par la paix d'Utrecht.

rie, toute M La zone tempérée, la Nouvelle-France, est sous éralement Æ les mêmes parallèles que l'Angleterre, la Belgique, la

de plaines Æ France, l'Espagne et l'Ttalie septentrionale, mais avec abougris; # un climat plus froid. L'hiver est rude en Canada; et s, La tem- ® à la latitude de la Provence et du Languedoc, la neige egrés au- # couvre la terre pendant six mois de l'année; depuis e thermo- M la lin de novembre jusqu'au commencement de mai, s, lacs et le Saint-Laurent reste glacé !, Le P, Charlevoix dit rtie méri- M qu'il n'a jamais passé d'hiver au Canada sans qu'il ait u Canada. appris qu'on eût apporté à l'hôpital quelqu'un à qui n que par 1 il avait fallu couper une jambe ou un bras gelés. Le

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pins, de M 1. Pendant six mois, la colonie était régulièrement sans bouleaux, communications avec la France. En temps de guerre, comme quelques à pn le verra de 1755 à 1760, cette interruption des relations

pntre la France et le Canada avait les plus grands inconvé- . Les ani- Mhients. ,

printemps commence en mai; «alors, dit Champlain, les cerisiers commencent à espanouir leurs boutons pour pousser leurs feuilles dehors. les framboises commencent à boutonner et toutes les herbes à pousser hors de la terre... les arbres jettent leurs feuilles. » Un été très-chaud succède bientôt à ce court printemps.

Malgré la rigueur du climat, le sol est fertile, surtout en remontant le Saint-Laurentet sur les bord des grands lacs; déjà, avant notre venue, les cinq nations iroquoises cultivaient leurs terres et récoltaient le maïs. Des prairies et des forêts couvraient partout le sol de la Nouvelle-France. « Nous sommes au milieu des plus grandes forêts du monde, écrivait le P. Charlevoix; selon toutes les apparences, elles sont aussi anciennes que le monde même... à la vue, rien n'est

plus magnifique ; les arbres se perdent dans les nues.»

Les principales essences des forêts canadiennes sontle pin blanc, le pin rouge, le sapin, le cèdre, l’épinette blanche, dont on fait les plus grands mâts, l'épinette rouge ou tamarak, dont le bois est incorruptible, le merisier, le chêne, l’érable, qui fournit une liqueur excellente, de laquelle on extrait du sucre !, le noyer,

4. L'érable à sucre est l'arbre favori des Canadiens ; il figure avec le castor dans les armes nationales. Au printemps, quand est venu le moment de récolter le sucre, on pratique

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