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en explication avec lui. Il obtint de M. de Vaudreuil la promesse de vivre en bons rapports avec son général et de tout oublier, et rétablit la bonne entente, si nécessaire entre les deux principales autorités de la colonie ; malheureusement elle dura peu. M. de Bougainville, en rendant compte de sa mission au ministre ‘, signale les causes de cette brouille et lui dit que ce sont « des tracasseries excitées entre les chefs par des subalternes intéressés à brouiller, » et que les intrigans, qui ont peut-être un intérût pécus niaire et de concussion à ce que les conseil d'un homme, citoyen aussi intègre que Juge éclairé, ne soient pas crus en tout, cherchéront sans doute encore à tracasser. » Malheureusement il eut raison ; le faible M. de Vaudreuil retomba bientôt sous le joug de la coterie qui l’exploitait avec tant de profit pour elle.

«Il y a, dit la Bruyère, des âmes. pétries de boue et d'ordure, éprises du gain et de l'intérêt, comme les belles âmes le sont de la gloire et de la vertu. » Ce que j'aime à voir, ce sont ces belles âmes, ce sont ces hommes de cœur, d'intacte probité, restant purs au milieu de cette corruption administrative, et la flétrissant sans pitié. Au milieu des scandales et des désas-

1. Lettre du 10 août 1758, — Voyez, à la fin du volume, la pièce 25.

tres de toutes sortes de la guerre de Sept-Ans, ces mêmes cœurs honnêtes sont les plus braves ; ils savent seuls ce que c'est que faire son devoir, et tiennent si

haut le drapeau militaire de la France, en Amérique,

qu'on est tenté d'oublier qu'il est tombé si bas, an même temps, sur les champs de bataille européens.

Victoire de William-Henry.

1757. L'expérience de deux années engagea les Angiais à modifier le plan de campagne qu'ils avaient suivi en 1755 et 1756 ; au lieu de diviser leurs forces, ils les concentrèrent et résolurent de prendre d'abord Louisbourg.

L'amiral Holbourne partit d'Angleterre avec 16 vaisseaux, 5 frégates et 12,500 hommes de débarquement sous les ordres du général Loudonn; mais, arrivé à Halifax, il apprit que trois escadres françaises ! avaient gagné Louisbourg avant lui, et que

1. Les trois escadres étaient : 1° celle du comte Dubois de la Mothe, lieutenant général, composée de 9 vaisseaux et de

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DE WILLIAM-HENRKRY.

leur réunion donnait à M. Dubois de la Mothe des forces égales à celles qu'il commandait. Les projets de l'amiral Holbourne étaient déjoués; il fallut qu'il renonçât à assiéger Louisbourg avant d'avoir-battu la flotte française. Il vint croiser devant l’île Royale le 19 août, et se contenta de faire une reconnaissance ce jour-là; mais, le 16 septembre, ayant reçu de nouveaux vaisseaux d'Angleterre, il reparut avec 22 bàtiments, décidé cette fois à combattre, et croisa plusieurs jours devant le port. M. Dubois de la Mothe ne répondit pas à cet appel, parce que ses équipages étaient décimés par une cruelle épidémie, qui mettait sa flotte hors d'état de combattre. Dans la nuit du 24 au 25 septembre, un terrible coup de vent dispersa l'escadre anglaise, jeta et brisa à la côte un vaisseau de 66 canons, démäta douze vaisseaux, et obligea les Anglais à jeter la plus grande partie de leur artillerie à la mer. Malheureusement le vent changea, sans quoi toute la flotte était brisée contre les rochers de l'île

4 frégates, partie de Brest le 3 mai, arrivée à Louisbourg le 20 juin; 2° celle du chevalier de Bauffremont, chef d’escadre, composée de 5 vaisseaux et 1 frégate, partie de Brest le 31 janvier pour Saint-Domingue et arrivée à Louisbourg le 31 mai; 3° celle de M. Durvest, capitaine de vaisseau, parti de Toulon avec 4 vaisseaux et arrivé à Louisbourg le 25 juin. (Gazette de France, p. 621.)

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