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Pendant ce temps on se préparait en Canada à la campagne de 4757, bien que le manque de vivres, de poudre et de souliers apportät de sérieuses entraves aux opérations projetées. Les secours envoyés par le maréchal de Belle-Isle, quoique insuffisants; vinrent cependant en aide à la colonie et à l’armée; il arriva des vivres, de la farine, des souliers, des’ munitions, 2 bataillons du régiment de Berry, quelques artilleurs et les dragons de la Tour !; mais une partie des vivres et des chaussures avait été capturée par les Anglais.

MM. de Vaudreuil et de Montcalm décidèrent que l'on prendrait, cette année, le fort William-Henry, qui était établi à la tête du lac Saint-Sacrement et donnait aux Anglais le moyen de tomber à l'impro-

toutes les précautions pour le débarquement et l'isolement des matelots atteints de l'épidémie. Mais les capitaines et les équipages avaient une trop grande impatience de se débarrasser de leurs malades pour les débarquer avec les soins nécessaires ; on les jeta à terre avec si peu de ménagements, que plusieurs en périrent. « Cette multitude de mourans exposés à toutes les injures de l'air sur le bord de la mer fit compassion aux âmes charitables qui étoient dans la ville; ils en prirent plusieurs dans leurs maisons , et c’est ce qui a introduit la contagion et a fait périr 1,500 habitans. » (Mémoires du duc de Luynes, 26 juin 1758.) 1. En tout, 1,314 hommes, dont 70 officiers.

182 VICTOIRE viste sur les forts Saint-Frédéric et Carillon, principales défenses de cette partie de la frontière. Il était important de ne pas laisser plus longtemps l'ennemi maître d’une position offensive si dangereuse pour nous.

Déjà on avait fait, pendant l'hiver, une audacieuse pointe sur William-Henry. Malgré le froid et ja neige, une colonne de 1,400 hommes, soldats, Canadiens et sauvages, commandés par M. Rigaud de Vaudreuil et M. de Longueil", s'était mise en marche le 23 février, et était arrivée, le 48 mars, devant le fort William- Henry, après avoir fait soixante lieues sur la neige, raquettes aux pieds, et avoir supporté d'incroyables fatigues. Le projet de M. de Rigaud était d'escalader le fort, si on pouvait surprendre les Anglais ; mais on les trouva sur leurs gardes , et M. de Rigaud se contenta de brûler les magasins qui entouraient le fort. Il fit avancer, en plein jour, une partie de son monde jusqu'au pied des remparts, ouvrit « un feu diabolique » contre les Anglais, et, sous la protection de cette mousqueterie, il brûla les magasins et les chantiers. Il détruisit 300 barques de transport, 6 frégates, les approvisionnements de bois de construction et des quantités considérables de farine et d'objets de toutes