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frontières à défendre avec 10,000 hommes au plus, manquant de tout, de vivres, de munitions et de chaussures, contre 60,000 Anglais abondamment pourvus de tout. |

Dans le second et le troisième mémoire, M. de Bougaiaville demandait l'envoi au Canada du strict nécessaire pour résister, «car, disait-il aussi, on ne peut plus rétablir l'équilibre entre les deux armées.» Il faut envoyer, ajoutait-il, de la poudre en abondance, des armes, des artilleurs, des vivres, une escadre pour défendre l'entrée du Saint-Laurent, de l'artillerie et des soldats pour établir un camp retranché à Gaspé et des battcries aux points principaux. On sait quelle fut la réponse du maréchal de Belle-Isle à toutes ces demandes.

Le quatrième mémoire semble avoir été rédigé en prévision de l'abandon du Canada par le gouvernement. M. de Bougainville établit que, dans le cas où Québec tomberait au pouvoir de l'ennemi, le Canada serait perdu; mais il ne croit pas que dans ce cas désespéré l’armée doive capituler; il expose un plan de retraite sur la Louisiane. On concentrera d'abord la défense sur les lacs, on se replicra sur la Louisiane par le Mississipi, et les mille lieues de retraite accomplies, on continuera à se battre dans la Louisiane, en S'appuyant sur le Mexique, qui est à l'Espagne, notre alliée contre l'Angleterre. C’est ainsi que l'on par-

212 VICTOIRE viendra « à conserver un pied dans l'Amérique septentrionale. »

Victoire de Montmorency. — Première bataille de Québec. — Mort du marquis de Montcalm,

En 1759, les Anglais attaquèrent encore le Canada par trois points, comme dans la campagne précédente, Le général Wolf, à la tête de 11,000 hommes, devait se porter de Louisbourg sur Québec avec une flotte de 20 vaisseaux, 10 frégates et 18 bâtiments inférieurs, montés par 18,000 marins. Le général Amherst, successeur d'Abercromby, avait l'ordre de marcher sur Montréal par le lac Champlain et la rivière Richelieu, avec 12,000 hommes, et devait manœuvrer par sa droite pour se joindre à l'armée de Wolf. Le général Prideaux, avec l'armée qui avait pris le fort Duquesne, devait s'avancer vers les lacs, occuper Niagara, couper nos communications avec la Louisiane, descendre le lac Ontario et le Saint-Laurent et venir se joindre aux deux armées précédentes, à Montréal, où ils comptaient cerner et détruire enfin l’armée française.

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40,000 hommes allaient nous attaquer, soutenus en arrière par 20,000 hommes de réserve. On avait à leur opposer 5,500 soldats et la milice ; peu &e sauvages. Les Indiens, voyant la partie perdue pour nous, tâchaient de s'accommoder avec l'Angleterre et abandonnaient presque tous notre alliance; seuls, les Indiens catholiques nous restèrent fidèles jusqu'à la fin.

La milice était donc la principale ressource de la défense. M. de Vaudreuil fit une levée en masse de toute la population mic de seize à soixante ans. On adressa des prières publiques à Dieu pour lui demander la victoire, et l'enthousiasme de nos Canadiens fut tel pour repousser la conquête étrangère, que des enfants de douze ans et des vieillards de quatre-vingts ans vinrent en grand nombre grossir les rangs des compagnies de milice ; il ne resta plus aux champs que des femmes et des enfants. On eut ainsi plus de 15,000 combattants, assez bons pour la guerre défensive que l'on allait faire, presque tous adroits tireurs.

La population du Canada était alors de 82,000 âmes ; c'est à peu près le chiffre total des armées ennemies qui se jetaient sur notre colonie. Il est sans exemple qu'il ait jamais fallu, peñdant deux ans, des armées aussi nombreuses que la population du pays à conquérir, pour parvenir à le soumettre.

Les forces furent ainsi disposées : à notre droite.

le capitaine Pouchot fut envoyé à Niagara avec 300 4 né hommes; M. de Corbicre, à Frontenac, pour en ache- | el ver les fortifications; M. de la Corne fut chargé, avec ; po 1,200 hommes, de défendre le lac Ontario. Au centre, 4 vai on plaça sur les lacs Saint-Sacrement et Champlain M. M. de Bourlamaque, avec 2,600 hommes. A la gauche, MM. de Montcalm, de Lévis et de Bougamnville, avec | sea 14,000 hommes, se réservèrent le soin de défendre plu Québec contre l'armée de Wolf. Le rendez-vous de 4 Le toutes ces troupes, en cas d'échec, était à Montréal. 1 qu’

Les hostilités commencèrent sur le Saint-Laurent. { pen James Wolf, major général de l’armée britannique, 4 Goo s'embarqua à Louisbourg au mois de mai et fit voile bail sur Québec. Ce général n’était âgé que detrente-trois À serv

ans ; il s'était de bonne heure livré à de fortes études Bu qu'il avait sans cesse continuées avec ardeur ; sa vie ki) avait toujours été sévère. Il se distingua si particu-

lièrement à la prise de Louisbourg par son imtrépidité et son intelligence, que le général Amherst, en rendant compte de la victoire au ministre, l’attribua au courage du jeune brigadier. Pitt le nomma major gé-

4. Dont 1,600 hommes de troupes de terre, 660 hommes de troupes de la colonie, 10,400 Canadiens, 918 sauvages, 200 des @ hommes &e cavalerie; totat 13,718 (chiffre officiel), — Voyez. mänt à la fin du volume, sur la campagne de 1759, le mémoire de |; M. Joannès, pièce 35. D ul

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DE MONTMORENCY. 215 néral, comptant trouver enfin dans cet homme ardent et adoré du soldat le général qui lui était nécessaire pour vaincre la résistance des Canadiens. On ne pouvait, en eflet, opposer un plus digne adversaire à M. de Montcalm.

Wolf était en vue de Québec le 25 juin avec 20 vaisscaux, 20 frégates, 20,000 hommes d'équipage et plus de 10,000 soldats. Sa flotte avait été guidée par le capitaine d’une frégate française, Denis de Vitré, qu'on avait fait prisonnier et qui fut largement récompensé de sa trahison. Ajoutons encore que l'illustre Cook servait à bord de cette flotte avec un grade subalterne, et qu'il rendit à l'expédition de très-grands services par ses levés hydrographiques.

M. de Vaudreuil n'avait rien fait pour mettre Québec à l'abri d'une attaque ; les remparts étaient inachevés; la ville n'était pas tenable. Au dernier moment, on la couvrit par un camp retranché que M. de Montcalm établit dans une forte position '; le Saint-Laurent défendait le front des retranchements; la gauche s’appuyait à la rivière Montmorency, cou-

1. Voyez, dans la carte qui est jointe à ce volume, le plan des environs de Québec, dressé d’après un dessin joint à un manuscrit anglais de la bibliothèque du Dépôt de la guerre. — Le titre de ce manuscrit est: À critical, tinpartial and military history of the ward in Canada.

lant dans un profond ravin; la droite se reliait à Québec par un pont jeté sur la rivière Saint-Charles, Plusieurs redoutes furent construites pour augmenter la force de la position. Le camp r'etranché prit le nom du village de Beauport, qui en occupait à peu près le centre.

Wolf, arrivé en vue des Français, leur envoya une sommation de se rendre. Le ton de cette pièce est arrogant et de mauvais goût ; on y lit des phrases telles que celle-ci : « Le roi, mon maître, justement irrité contre la France, résolu d'en abattre la fierté et de venger les injures faites aux colonies anglaises, s'est enfin déterminé à envoyer en Canada un armement formidable... 1] a pour but de priver la courénne de France des établissemens considérables dont elle jouit dans le nord de l'Amérique, » etc. En lisant le texte de cette sommation !, il est facile de se rendre compte des sentiments qu'elle souleva dans les

rangs de l’armée française et parmi les habitants; elle

ne pouvait avoir et n'eut aucun résultat. Dans un second manifeste, Wolf se plaignit « du peu d'tgars » que les habitants du Canada avaient eu «pour son premier placard, » et il leur annonça qu'il les soumettrait aux lois les plus dures de la guerre, et