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Et

privilèges et d'avantages. Cela n'empêche pas certaines gens de dire quelquefois, d’insinuer le plus souvent, que le Canadien-Français n'est pas fidèle à l'Empire. Sans doute, bon nombre de ceux qui profèrent cette accusation sont sincères et convaincus: il est pourtant également certain qu'ils se garderaient bien de tenir pareil langage s'ils avaient eu, s'ils avaient saisi toutes les occasions de se former un jugement en pleine connaissance de cause, par leur propre expérience ou par leurs observations personnelles. Quant aux autres, ceux qui ont quelque sinistre motif, ou quelque intérêt inavouable à répandre ces légendes de déloyauté eh bien ! ceux-là ne sont pas précisément d

modèles de charité, de magnanimité > leuz idéal de l’honneur n’est pas sur les sommets, peut-être même leurs conceptions en matière de justice commune manquent-elles de subtilité.

Mais, en supposant qu’ils eussent raison, que l’accusation fût fondée, des êtres pensants— même ceux de cette classe, —devraient comprendre o"* le fait de traiter quelqu'un de déloyal n’.…. pas précisément le moyen de le ramener à laloyauté. Et puis, peut-on dire que ces détracteurs de leurs compatriotes seraient

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enchantés d’avoir des preuves concluantes de la parfaite loyauté des Canadiens-Français ?

Cette démonstration les contenterait-elle ? N'en seraient-ils pas au contraire tout chagrins, tout déconcertés? Et alors, il est bien difficile de ne pas croire que ces gens sont le jouet de quelque malsaine influence qui les empêche d'admettre la vertu chez les autres, —influence, à vrai dire, d’un vulgaire sentiment d’antipathie à l'égard d’un peuple à cause de son origine, de sa religion ou de sa politique —c'est-à-dire de préventions qui ne devraient jamais trouver place dans l'esprit, qui de fait ne sauraient obscurcir le jugement d'aucun bon citoyen, professant des vues larges et éclairées sur le compte de ses concitoyens quels qu'ils soient, En tout cas, celui qui trace ces lignes n'éprouve nulle hésitation à conclure, d'aprèsson expérience personnelle, que la charge de déloyauté portée par qui que ce soit contre les Canadiens-Français ne repose en thèse générale que sur des informations incomplètes ou partiales, sur de fausses représentations, sur de simples soupçons ou sur des préjugés imaginaires, Après avoir vécu au milieu de la population de Québec, après l'avoir familièrement coudoyée

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