Quillaya tmegmadermo

Cœtalpinia echinata.

•". llœtnaloxylon campechianum. — liixiaOrelluna. 4. CoulUria tindoria.

52 I.K CANAL l>K l'A NAM A.

est l'admiration involontaire de la faiblesse pour la puissance. A mesure que l'horizon s'étend, que la montagne s'élève, que l'abîme se creuse, que le rocher surplombe, que la cataracte augmente ou bien loi*sque le bois s 'assombrit et (pie la végétation y devient plus gigantesque et désordonnée, l'àme s'émeut davantage. Le grandiose, l'i m posant, sous quelques formes qu'ils se révèlent, dominent, écrasent l'homme et font naître dans son esprit la conception de l'inlini qui résume et comprend toutes les beautés. Les forêts vierges de l'isthme, par leur vaste étendue, par les dimensions colossales, la variété et les tons harmonieux des arbres qui les composent, par l'àprelé des sentiers qu'on s'y fraye, par les acres et violents parfums qu'on respire à leur ombre moite, humide, solennelle et mystérieuse, par le bruit sinistre que produit la chute d'un tronc décrépit et surtout par la mélancolie obsédante et même l'effroi qui pèsent sur elles, laissent a ceux qui les ont vues de près un impérissable souvenir.

Le règne animal n'est pas moins riche, pas moins varié que le monde végétal. Si dans les eaux marines mirent les haléinoplèrcs, les narvals, les dauphins, les requins énormes, les méros, les coninas et autres savoureux poissons, qui diffèrent du reste d'un océan à l'autre, les ondes de l'Alrato renferment les nombreuses troupes des dorarfus, des grands lamantins 1 et les succulents bocachicas.

Sur les bords de tous les cours d'eau, le voyageur voit plonger à son approche des alligators qui peuvent atteindre une taille de ;» à 7 mètres et dont l'humeur pacifique est vraiment surprenante \ Toutes les plages ensoleillées portent les traces de ces monstres, dont les indigènes ne font pas la chasse. Ils se bornent à en détruire les omis, qui cependant sont très comestibles, avec autant d'empressement qu'ils recherchent pour les manger ceux des tortues, assez nombreuses vers le bas des fleuves. La raya à l'épine redoutable, la mojarra, de superbes coquillages, les diverses variétés de crabes voraces, les sabalos* sau-