SCÈNE XV

Les Mêmes, moins MARTIAL et CABOT, BARBILLON, Ouvriers, Enfants*.

Barbillon entre suivi par des ouvriers et des enfants. Il tient sa blouse et sa cravate sous son bras, il remet ses bretelles; ses cheveux sont mouillés, oo voit qu’il sort de l'eau.

les enfants. Bravo, Barbillon! bravo, r sauveur I

barbu. lon. Taisez-vous donc, tas de moucherons !

Guillaume. Qu'est -ce qu'il y a donc ?

barbillon. Y a que j’ suis comme un crin 11 cause que c'est une injustice qu'on m’ fait

GUILLAUME. Qui?

barbillon. L’inspectenr du canal.. . une vieille cassure !... En v’ià un qui peut tomber à l'eau, c’est pas moi qui s' mouillera la cheville pour le repécher!... Va donc, vieille pomme ridée.. . Tiens, v’Ià pour toi !

CLARISSE. Il est donc arrivé un malheur t barbu. lon. Voila la chose... Je flânorhais le long du canal, les mains dans mon paletot {t'I montre sa blouse) comme un argent de change qui se promène h la bourse en attendant les pigeons. V’ià qu’ao détour du faubourg du Temple , j’ guigne on caporal qui sortait de chez le manezingue. .. un joli caporal qui avait son nez... oh I mais un nez... uéqu’ chose de bien. Il faisait des festons , es zig-zags... J 'me dis : Toi, si tu longes le canal , tu prendras uu bain de santé... et ça fera vingt-cinq francs pour son sauveur.

Guillaume. Après donc?

barbillon. J’emboîte le pas du troupier.

Il enfile le quai Valmy... Bon ! que je m dis : lâchons nos bretelles I... il marche.. . il marche... la grande air lui tape sur la coloquinte... ça l'émeut de plus en plus ; je retire ma pelure I Le héros s'approche du bord ; il [éprouve le désir de se mirer dans l'eau douce i l’instar du beau Narrisquc. .. c’est là que je guettais mon fantassin 1 Au premier mouvement de tête il en pique une d’autor. . et il disparaît sous les Bots.. .

Clarisse. Ah I mon Dien I barbillon. Plus de caporal; plus rien qu'un grand rond sur le canal avec un petit glouglou dans ('milieu en signe que la cruche t'emplisaU.

Clarisse. Le malheureux s'est noyé I barbillon. Minute... j'étais là, moi Barbillon, dit le Sauveur... En deux temps je suis à i'eau, je plonge , j'empoigne le pantalon garance par le bas des reins... et j' le

* Mathieu, Gilou, Barbillon, Guillaume, CUriste* Armand, Mme Gênais.

ramène triomphant à la surface des ondes!

CLARISSE. Il était sauvél...

barbillon. Fallait encore atteindre l' bord, et je travaillais ferme des pieds et des mains, quand un chien... ô polissonne de chance !... un intrigant de chien vient saisir mon pioupiou par une jambe, se met A tirer avec moi de tontes ses forces , el nous abordons ensemble sur la terre ferme. C'était le ciiien do mon pochard !

Clarisse. Oli ! la pauvre bête !. „ barbillon. Une affreuse bétel... un quadrupède sans principes... un filou qui fait de la concurrence et qui tue le commerce...

Guillaume. Qué mal qu'il t’a fait ?

barbillon. Oh! qué mal!... j'aime assez vot' mot!... qué mal!... il est cause que quand j’ai réclamé à 1 inspecteur mon certificat de vingt-cinq francs, il n’a voulu m’en reconnaître que douze francs cinquante, sous prilesse qne le terre-neuve avait partagé ma gloire ! C’est une injustice... j’en rappelle !

MATHIEU. Tu regagneras ça sur les promeneurs.

Clarisse. Comment, les promeneurs ?

barbillon. V’Ià ce que c'est : quand il se trouve des amateurs qui ont de la monnaie de trop, je les invite à la jeter dans le canal , et je plonge pour la ravoir.

gl'illaumb. V'là-t-il un métier de paresseux I...

barbillon. Ali ! vous croyez que c'est pas fatigant!... l'été ça rafraîchit... mais quand il gèle comme c’t’hirer. .. ça n'réchauffe pas.

Guillaume. Tu ferais ben mieux d’ travailler, gamin.

Clarisse. On vous occuperait dans te chantier.

nARBH.LON. C'est que j’ai pas d' vocation pour la bûche... et puis 1' père Laroche, sans vous oilenser, n'est pas commode... Tiens, à pro|>os de monsieur l.aroche, lionne nouvelle que je vous apporte 1 C'est fini de rire, je viens de le voir...

Clarisse. Mon père?

Guillaume et les OUVRIERS. Le bourgeois!

Ils entrant dans ln chantier

Armand. Il arrive !... [A part.) Ah 1 quel bonheur 1

barbillon. Oui, mes enfants... j'ai poussé tantôt jusqu'à la gare... et j'ai vu vot’ patron sur son bateau le Saint-Nicolas. Qué crâne, bateau !

Clarisse. Lui avez-vous parlé?

barbillon. Au bateau ?

Guillaume. Pion , béiâ... à M. Laroche.

barbillon. Ali! voui I... même qu'il m'a donné une calotte en me disant : Tu diras ù Guillaume que je serai demain à midi devant le chantier , et que , si tout le monde n'est pas à son poste, on aura affaire à moi I

MAGASIN THÉATRAU

galou. As-tu tu monsieur pas commode?. .

adieu ('plaisir !... c'esl le lendemain de la nocel

Clarisse , à pari, avec triste tse. Jamais rien )H>ur moi... jamais un souvenir d'amitié I...

Le* ou rrier» remontent.

Guillaume. Allez vous reposer, enfants; demain il y aura de la besogne sur le port.

MATHIEU, Et le bourgeois n' rit pas 1

barbillon. Moi , je vas faire nia promenade nocturne sur le canal, et si je rattrape nies douze francs cinquante , je paye le blanc.

GALOU. Petit, t’as mon estime.

BARBILLON et LES OUVRIERS. Salut, 11131)1selle; adieu, Guillaume.

Le» ouvriers sortent, ainsi que Barbillon. Armand entre dans la maisou pari*- petit escalier. Guillaume allumo son falot et souffle la lanterne.

Clarisse, il est laid... rentrons, madame Gerçais... Tiens, monsieur Armand est déjà monté dans sa chambre 1

Jl”" gert aïs. Il est si dormeur!

GUILLAUME. Dites donc qu'il est éreinté , ce garçon.

CLARISSE. Bonsoir, Guillaume!

Guillaume. Bonsoir, mamselle! bonne nuit!

Clari**e rentre, M®« C.ervai* la suit; on TentenJ fermer la porte en dedans. Un moment après on voit de la lumière daos une chambre du premier étage.