SCENE III

GUILLAUME, ARMAND, tenant du fond à gauche.

ARMAND, à la cantonnade. Merci, je suis à ma porte 1... {En tcène.) Ah! c'est vous, Guillaume?

GUILLAUME. Oui, c'est moi qui attends, qui me mange les sens... D’où venez-vous?

qu’avez-vous fait?... Est-ce qu’on vousaallaqué ?

ARMAND. Pas du tout ! |

Guillaume. Vous n'avez rien de cassé, rien de foulé?.. • Tant pis! j'aurais mieux aimé cela ! u

Armand. Je vous ai mis dans l'inquiétude, n’est-ce pas?

Guillaume. Vousvous êtes conduit... c'est

une indignhél

armand. Voyons.. . il ne faut pas m’en

vouloir. '

Guillaume. Si! je Tons en veux de m’a- Toir causé une soulenr pareille.

Armand. Brave homme! excellent ami t Comment jamais reconnaître l'intérêt que Tous mu p<>r(exT

Guillaume. Pas de phrases... pas de boniment ! Je m’ laisse pas entortiller, moi ; allons au fait !

aiimand. Vous savez, Guillaume, que mademoiselle l.arorhe m'est plus chère que la vie.

GUILLAUME. Oui... oui, vous me l’avez dit... je le croyais.. . hier... mais c’ matin...

ARMAND. Monsieur Laroche est riche, je n'ai rien que des espérances éloignées, et jamais le pauvre commis n’aurait pu combler la distance que la fortune établit entre nous.

GUILLAUME. Apiès, après?

Armand. Par bonheur, un homme s'est trouvé qui m'a pris depuis quelque temps en amitié, nu homme qui est & la tête d'une vaste entreprise industrielle... Hier soir, il m'a fait trouver avec le banquier, les bailleurs de fonds de la compagnie qu'il organise, et j’ai ia promesse d'un emplui honorable, d’une part dans les bénéfices qui peut me rapporter jusqu’à quinze, peut-être vingt mille francs par an.. .

Guillaume. Eh benl... oui, v’Ià une bonne chose... ça m’fait plaisir... mais enfin... l'affaire convenue, fallait r'venir... on revient... pourquoi n'êtes-vous pas revenu?

Armand , touriant. Dieu ! que vous êtes soupçonneux, Guillaume!...

Guillaume. Oui... oui. . . c'est vrai!...

parce que je Tons aime... vous... et puis elle aussi.

armand. Eh bien , le repas s’est prolongé jusqu'au jour... Mon protecteur m'a forcé de monter dans sa voiture, et il vient de me reconduire jusqu’ici en me renouvelant les témoignages du plus vif intérêt I

Guillaume, rivement. Assez. ..assez, monsieur Armand, j’ vous crois I Mais sans être trop curieux, pourrait-on savoir le nom de c’t’ami si gcuéreux?

armand. Parbleu, vous ie connaissez déjà !... c’est monsieur Martial.

Guillaume. Encore cet bomme-Ui I

ARMAND. Que voulez-vous dire?

Guillaume. Rien... rien.. . mais lorsqu’un particulier ne me revient pas, il y a comme un avertissement d'en haut!... Méfiez-vous, monsieur Armand, méfiez-vous.

armand. Auriez-vous à dire quelquechose contre lui?

Guillaume. Pourquoi qu'il vient au changer si souvent ?

armand. Mais pour affaires.

Guillaume. Vous n'avez donc pas remar

qué qu'il tourne toujours autour de mademoiselle Clarisse?

ARMAND, vivement. Vous croyez, Guillaume, vous croyez que j'aurais en lui un rival?... (Changeant Je ton.) Mais non, non, c'est impossible... S’il voulait me dispnter la main de Clarisse, pourquoi m'ouvrirait- il la carrière de la fortune ?

Guillaume. Ça, c’est juste, c'est vrai . .

ça ne m’était pas veuu à l’idée!

armand. Vous reviendrez tout à fait de vos préventions, et dès que M. Laroche sera ici, je loi ferai part de mes projets, de mes espérances... Vous m'aiderez, Guillaume, vous m’aiderez, n'est-ce pas?

Guillaume Ah! ça, de tout mon cœur, par exemple... Mais rentrez vite... le bourgeois n’est fias commode, il arrive tantôt ; et même pour une bonne affaire, faut pas qu’on sache que vous avez quitté votre poste.

armand. Je monte vite changer de tenue et je ledescends au bureau... Adieu, Guillaume. Oh ! que je suis heureux !

Il lui serra la main et rentre dans le cbaaUer.

Guillaume. Prenez garde que personne vous voie, surtout cette vieille curieuse de madame Gervais.