SCÈNE III

CLARISSE, M- GEUVAIS.

M"“ gervais. C’est la première fois que monsieur Proche sera revenu sans nous prévenir.

Clarisse. Ses achats de bois l’auront retenu en Bourgogne plus longtemps qu'il ne l'avait prévu.

M"' GERVAIS. En vérité, vous parlez de son retour avec une indifférence!... El cependant monsieur Laroche vous aime beaucoup; ce serait mal de ne pas répondre 4 rattachement qu’il vous porte.

Clarisse. Oh! Dieu m’est témoin que je n’ai pas même celte pensée ! Mon père, je le sais, n’a pas un caractère expansif; jamais il ne lui échappe un mot d’affection, une de ces douces paroles qui rendent si heureux celui à qui elles sont adressées !

mais ce n’est pas une raison pour que je l’aime moins!

M"“ gervais. Eh bien, franchement, à la place de monsieur Laroche je douterais quelquefois de votre tendresse...

Clarisse, elfe ee lire. Et pourquoi cela, je vous prie?

M”* gervais. Ou du moins je serais jaloux de l’amitié extraordinaire que vous témoi goez à... un certain individu...

Clarisse A Guillaume, pi ut èlre?

M"' gervais. Précisément ; je ne comprends pas la préférence que vous avez pour ce Guillaume... vous oubliez trop souvent ce que vous êtes et ce qu’il est.

Clarisse. Oui, j’en conviens, j’nubtie volontiers ses manières rudes, son manque d'éducation, toute celle enveloppe grossière qui vous choque, pour ne me souvenir que de son

bon cœur ! Je me rappelle qu’il m’a vue quand j’étais encore toute petite. Alors il passait toutes ses heures de repos à me porter dans ses bras, à me faire jouer; il était le confident de tous mes plaisirs, de tous mes chagrins d’enfant. Lorsque j’avais commis une faute, c’était lui qui prenait ma défense, qni obtenait mon pardon... et que de fois je l’ai entendu qui disait à mon père : Mais embrassez-la donc!... Et je devais 4 Guillaume un h iiser que , sans lui , je n'aurais peut être pas reçu !

gervais. C’est très-bien sans doute , mais ce n'est pas une raison...

Clarisse. Ah ! vous croyez que cette amitié qni date de l'enfance n’est pas suffisante pour justifier celle d'un 4ge plus avancé?... Eh bien, écoutez encore! Il y a trois ans...

oli ! vous n’étiez pas ici. . une maladie affreuse menaçait mes jours... Je l’ai su depuis, les médecins désespéraient de me sauver!

Savez-vous qui passait les jours et les nuits auprès de moi?... c'était Guillaume!... oui, Guillaume, qui écarlait tout le monde, qui épiait tous mes mouvements, devinait tous mes caprices, qui, la montre 4 la main, faisait exécuter 4 la garde les ordonnances du docteur; Guillaume, qui disait 4 mon père : Allez, monsieur Laroche, allez 4 vos affaires, moi je suis 14... je veille!... Et mon père restait des jours entiers sans me voir... Et lui, Guillaume , il ne quittait pas le chevet de mon lit... Souvent il détournait la tête pour me cacher ses larmes... mais je l’entendais pleurer.moi, et scs pleurs me faisaient du bien... rar elles coulaient pour moi, car, au moins, je me sentais aimée par quelqu’un !

m"' gervais. Tiens... tiens!... ce brave Guillaume! c'est très- bien de sa part...

Clarisse. Et un mois après, quand le médecin annonça ma convalescence: « Monsieur, lui dit froidement mon père , vous avez fait 14 une cure admirable! » Mais ldi, Guillaume, il sautait de joie, il baisait les mains du docteur, il criait à tout le monde : Elle est sauvée!... Pois le soir il vint, à la tête de tous les ouvriers, m’apporter des fleurssuperbes! . .. ma chambre en était remplie.. . Oh ! ce jour- f là j'étais bien heureuse.

M”' gervais. Oh ! cet estimable Guillaume. . je n’aurais jamais cru ça de lui!...

Clarisse. Maintenant, madame Gervais, vous comprenez , je I espère, pourquoi j’auloriso celte familiarité qui pourrait parailre déplacée aux yeux des indifférents, mais qui aux miens est la preuve d’nne amitié sincère, d’un dévouement sans bornes!

M“" GEnvAis. Oui... oui... c'est très-naturel... (A part.) Mais je gagerais qnc monsieur Laroche n’est ]«as couteut de ça !

le canal saint-Martin.

A A Wi >AWAMAA«V> A WV »\ V ^\ W » WVWW»W