SCÈNE V

GUILLAUME, MATHIEU, GALOU, AGA- THE, LOUISON, Femmes, Enfants, Ouvriers, puis BAHU.

Diff4reoU groupe, « forment, elle, ouvrier. commenrrnt aussitôt à manger*.

galou. Ont-ils de la chance ces oiseauxlà qu’on leur apporte la béquée !

COTTERET. Eh ben... et loi?... je n’ vois pas venir ton fricot.

galou. Ma légale m'aura oublié !

Mathieu. Que non... mais elle aura envoyé ton moutard, et il flâne...

Guillaume. T’impatiente pas Galou , le v’ià ton rejeton**.

bahu, accourant. Bonjour, pa t TOUS. Ah ! c’ gamin I GALOU. Messieurs et dames, je vous présente le général Tom Pouce.

bahu. J’ veux pas qu’on m'appelle Tom Pouce... J' suis-t'un homme et j’ m’appelle Bahu.

Guillaume. Eli beu, voyons, monsieur Bahu, est-ou sage?

Bahu. Tiens, c'te bêtise I

Guillaume tort.

galou **. Viens ici, drôle, et mangez proprement.. (Bahu met ses mains dans U fricot. Guillaume disparaît par la droite.) Voyons, les tourtereaux... qui qui payera un litre pour arroser les légumes ? les ouvriers. C’est pas moi; ni moil...

cotteret. Faut toujours payer avec lui.

^Mtthiru, Guillaume, Galou, Cotterat.

~Mallm.il, Uahu, Galou, Contrat.

Mathieu, Agathe, Cotteret, Looiaoo, Galou aïs». Bahu. '

MtTHiEü. T’en as donc pas assez?

galou. J’en ai jamais assez I... Bahu.) Où que tu vas donc, toi?

bahu. Je vas porter ça à Médor.Iechiendu chantier.

galou. Médor, il n’a plus besoin de rien; il a claqué il y a deux jours.

louison. Comment ! c’te pauv’ béte est morte...

Mathieu. Oui, il a attrappé une boulette.

galou. Je propose de faire un tour aux Barreaux-Verts*. I

i.ouison, arec cotire. N’entraînez pas nos hommes au cabaret

agathe. Oui, n’ dérangez pas mon oncle.'

galou. Excusez ! l'émeute en ju-[

poils ... Vous r’fuscz un coup de piqueton 1 iîahu. Moi j’en veux bien du piqueton Mathieu. Veux-tuie taire, moutard !

galou. Tenez!... vous n’êtes que des canards!... c’est vrai, ils se laissent mener A la lisière !... des hommes qui a de la barbe 1 ça fait monter!

cotteret. Ta sais ben comme Guillaume nous a saboulés tout A l’heure.

galou. Guillaume ! ça m’est bien

égal!... Et si ou s'entendait un peu...

Mathieu. Eh ben, après?

galou. J’ voudrais pas qu’il fasse son su!-' lan comme ça , et quand j’aurais envie de canonner, j’ rationnerais !

MATHIEU. Pendant l’ouvrage?...

galou. Pendant l’ouvrage ! parce que c’est un cafTard vot' Guillaume, voilà!

Mathieu. Lui !... c'est un brave homme!

GAI OU , se levant. Ah! qu’ t’es seiinl...

si tu savais sur lui c’ que j' sais....

MATHIEU. Quoi donc?...

galou. Lui qui fait son moral... j’ l’ai connu dans les temps jadis... il y a vingt ans... et j’ voudrais pas avoir sur la conscience... des choses comme il en a...

Mathieu. Tiens, Galou... quand on accuse un homme faut parler clairement.. . mais ttl n'oserais pas

galou. Moi j’oserais pasl... J'y dirais à lui!...

Mathieu. Eh ben, dis-y donc... lev’làl Guillaume** , s’uvançant. Il tient à la main un gros morceau de pain tt de fromage ; il mange tranquillement. Qu'est-ce qu'il y a?

galou. C’est rien... on jasait de choses et d’aulres.

Mathieu. Ah! tu cannes à présent Guillaume. Gageons que j’ devine.....

c’est Galou qui faisait jouer sa langue comme toujours... et sur les absents.

Mathieu. Dam... y a de ça...

’ Mathieu, Galou, Cotteret, Bahu.

“ Malhim, Guillaume, Galou, Cottent.LoiwMgadie.

GALOU, à pari. Est-v bête c’ Mathieu !

GUILLAUME. Tu m’en veux d’ l’avoir empêché d’aller au cabaret et d’y entraîner Picard, Jacques, des hommes qui n’ont pas comme loi la soif éternelle.

agathe. Et vous avez bien fait, monsieur Guillaume.

LOUISON. Vous avez bien fait, monsieur Guillaume I •

Mathieu. Tiens , Galou , faut en avoir le cœur net; t’as t’attaqué Guillaume, faut qu'il puisse se défendre !

GUILLAUME. Tu m'as attaqué î... sur quoi, voyons!

galou. Eli 1 ben, quoi!...j' parlais de jadis .. des farces... {A pari.) Est-y bête c’ Mathieu I

MATHIEU. Il allait nous conter une histoire de vous d'il y a vingt ans !

Guillaume. Vingt ans! ali! c’est juste!...

il la connaît lui I. .. ah ! tu rappelles ces souvenirs-la ! Eh ben... va ton traiu... j' t'empêche pas... Parle donc, vipère!...

GALOU. Guillaume, j' t’assure...

GUILLAUME. Ahlçate gène; attends un peu... j’ vas parler pour toi. Approchez, vous autres !

M athieu. Après ça, Guillaume, si c’est un secret à vous.. .

GUILLAUME, avec une colère concentrée'.

Oui... c'était un secret!... mais maintenant que cet homme a jeté le soupçon dans votre cœur... il faut bien le dire ce secret I... et vous verrez alors si j'ai raison quand j’ vous dit : N’ buvez pas!. . restez dans vos ménages , n'allez pas vous griser avec un tas de chenapans qui vous perdraient !

GALOU, allant s'asseoir, à part. C’est embêtant les compliments; ça ni’ fait rougir.

Guillaume. Il y a vingt ans, j’étais comme vous > 'là presque tous... j'avais femme et et enfant... une belle petite fille de dixhuit moisi... C’était le moment où l'on creusait I' canal , et j' travaillais comme terrassier à raison de quarante sous par jour... Ma femme avait un peu d'ouvrage de son côté... Nous aurions pu être heureux...

mais j'avais un défaut... un vice qui nous a perdus! J’ pouvais pas résister à uu verre de vin, et c'pendantl' vin me faisait mal... il me rendait furieux ! lin soir , je rencontre des camarades, des pas grand choses comme j’en connais. . . (// rtga r Je du càti de Galou, gui tte aa casquette. ) On m'offre de payer une tournée... d'abord j’ voulais pas... mais 1* diable me pousse, j’accepte, et nous entrons au cabaret les meilleurs amis du monde. ..

't'est toujours comme ça... au bout de dix minutes c'éiail une dispute, une batterie...

pour un rien... une bêtise... mais on avait

* MiUnto, Guillaume, Gottent, Gatou.

bn... le sang m’ brûlait les veines... j’avais

la télé perdue... et justement c’était à moi qu'on en voulait 1’ plus... J'avais beau leur crier : Allez vous en !... laissez-moi !... lais— sez-moil... rien n'y faisait. Enfin un d’eux, 1’ plus acharné, s'avance, me frappe à la tête!... moi... je saisis un couteau et je l’étends mort & mes pieds!

TOUS, avec effroi r* reculant *. Ah!...

Guillaume e*ltn proie à une violente agitation ; il vient s'asseoir à «iroile but un ta* de bois. U cache sa tète dan* *c« mai»*.

galou, se levant. Hein!... quand j’ vous

disais. ..

MATHIEU, l’ossible !. .. mais puisque tn savais ça, fallait pas en parler ; c’est mal !

Guillaume. Non... non .. . il a bien faits:

ça peut vous servir de leçon... et vous guérir des mauvaises connaissances. Les miennes m'ont conduit à subir une rondamnalion de cinq ans er il perdre c’ que j’avais d' plus cher au monde.

MATHIEU, arec in tiré! . Comment 1 U pauv’ femme...

Guillaume. Morte à Saint-Louis pendant qu'on me jugeait.

agathe. Et vol’ petite fille?

Guillaume, relevant. Mafillel... ma fille!.. . ( Il • s'arrête , puis se laisse retomber. ) Je n'en ai plus!., .je n’ai plus d'enfant... Je suis seul. .. seul!...

Il remonte arec le* ouv ritr* et les femme*. Oo tourne le don ■ Galou.

Mathieu. Quel malheur!

agathe. Elle est morte aussi!

GUILLAUME, à part, après un temps et avec un sourire. Morte pour tous, mais pas pour moi!...

CLARISSE, dans l'intérieur. Guillaumel

GUILLAUME, virement". Cette voix!

( Aux ouvriers. ) Mathieu, mes amis... pas un mot devant., devant uianiselle Clarisse... elle aurait peut-être peur de moi... elle ne voudrait plus me voir!.. .

Mathieu. Soyez tranquille, je réponds de nous... et de lui!

il désigne Galou.

tous. Oui... oui...