CHAPITRE XXX

Corne Ache, Tng des plus grans de Fille Lancelot, fit traitier de

prendre le roy.

Or est ainssi que âpprès que ceste chose est aduenue, de quoy nous sommes fort dinamés par deçà, et Dostre foy desprisée, laquelle ilz tenoient à bonne et maintenant tiennent le contraire, et en oultre ont tué nos compagnons et blessés plusieurs, si leur manda Gadiffer qu'ilz ly rendissent ceub^ que ce auoient fait, ou qu'il feroit mourir tous ceulx qu'ils pouroient ataindre des leurs. Durant ces choses, vint deuers lui vng nommé Asche, paien de lad. ille, qui vouloit estre roy de Tille Lancelot ^ . Et parlèrent mess"^ Ga-

^ Gaadarfia, dernier roi de race insulaire, gourernait alors. La perte du pouvoir ne fut pas pour lui le premier des malheurs. Avant l*ar^ rivée dee Normands, son royaume était déchiré par les factions, parce que plusieurs gentilshommes puissants, notamment Asche, contestaient sa légitimité. Les insulaires éprouvaient pour les étrangers une haine excessive et bien justifiée. Ico, mère de Quadarfia, passait pour le fruit illégitime des faiblesses de la reine Fayna pour Martin Kuiz de Avendano, capitaine biscayen, qu'une tempête jeta, en 1377, sur Ttle Lancelot. Pour nier à Ico son titre de CHiayre, on se fondait principal lement sur la blancheur de sa peau et la couleur blonde de ses cheveux. Son illégitimité, probablement certaine, était le prétexte de la rébellion.

Quadarfia, dont on méconnaissait l'autorité, n'avait pas le pouvoir de protéger sa mère. Les mutins décidèrent, sans le consulter, qu'elle subirait l'épreuve de la fumée. C'était une duperie, un moyen de donner aux crimes des plus forts une apparence de consécration divine. Si la mère de Quadarfia succombait à cette épreuve, comme cela ne paraissait pas douteux, les rebelles se transformaient en instruments de la justice de Dieu.

Ico fut enfermée, avec deux femmes de condition vile, dans une pièce

àijffer et lui moût longuement sur celle matière ; à tant s'en ala Asche. Et aucuns iours après, il trausmist son nepueu, lequel mons'' de Bethencourt auoit amené de France pour estre son truchement. Et lui manda que le roy le hesit ^ et que tant qu'il vaiquit nous n'aurions riens d'eulx, si non à grant paine y et qu'il estoit du touf couppable de la mort de ces gens ; et s'il vouloit qu'il trouueroit bien manière qu'il lui feroit bien prendre le roy et tous ceubc qui fiirent à la mort de ces compagnons : dont Gadiffer fut moult ioyeulx, et lui manda qu'il appointast bien la besongne, et que il lui fit sauoir le temps et l'eure, et ainssi fut fait.

percée d^un trou qui donnait passage à un jet continu de fumée. Tout être vivant devait, en quelques minutes, succomber à ce supplice. loo ne pouvait prou ver sa légitimité qu'en le supportant deux ou trois heures. Conseillée par une vieille femme, qui la prit en pitié, elle s^appliqua sur la bouche et sur les narines une grosse éponge imprégnée d*eau. Par œ moyen, elle triompha de Tépreuve, tandis que les deux pauvres femmes mises avec elle lucoombérent.

Ce jugement de Dieu fut assez mal reçu : les mutins s'y soumirent par politique, mais en conservant Tespoir de trouver une autre occasion de satisfaire leurs désirs ambitieux. Comme on vient de le voir, Asche n*a point hésité à trahir à la fois son roi et son pays.

(Vibra t Clavuo, Noticias de la historia gênerai de las islas de Cemaria, Madrid, imp. Blas Roman, 1T73, 1. 1, lib. ii, § zxi, pp. 191 et »eq,)

1 Haïssait.

LB CANARIEN. 47