CHAPITRE LX

Cornent monsieur de Bethencourt et mese* Gadiffer eurent paroUes

eufisemble.

Vn iour aduint que en Tan mil coco et vn ^ mess" Gadiffer de la Salle estoit très fort penssif ; tant que monsieur deBethencourt lui demanda qu'il auoitetpour quoy il faisoit si estrange chère. Adonc led. Gadiffer lui dist qu'il auoit esté vng grant espasse de temps en sa compagnie, là où il auoit eu de grant trauaulx, et que il lui feroit bien mal d'auoir pardu sa paine, et

> Cet areu échappé aux conquérants 6ux-m6me8, dit M.Charton, légitime réloquente protestation que Las Casas termine ainsi :

« Sojes-en certains, la conquête de ces îles, aussi bien que d'autres terres lointaines, est une injustice. Vous yous assimiliei aux tyrans; tous allies envahir pour mettre tout à feu et i sang, pour (aire des esclaves et avoir votre part du butin, pour ravir la vie et le patrimoine à ceux qui vivaient tranquiUes sans penser à tous nuire.... Et croyez-vous que Dieu ait établi des privilèges parmi les peuples, quMl ait destiné à vous plutôt qu^aux autres tout ce que la prodigue nature nous accorde de biens ici-bas ? Serait-il juste que tous les bienfaits du ciel, que tous les trésors de la terre, ne fussent que pour vous? » (ffist, de 1<m Indiax^ pp. 116,117, ms. cité par Sabin Berthelot.)

s Cbap. Lvin du ms. 18,629.

3 C*esf par erreur que le manuscrit porte 1401 ; il faut Urs 1404.

qu'il lui baiUast vne ou deulx de ces isles^ à celle fin qui les omentast et mist en valeur pour lui et les siens ; et oultre dit aud. Bethencourt que il lui baillast Tisle d'Erbennye et vne autre isle qui s'appelle d'Enfer * et la Gomere, toute fois toutes ycellesisles n'estoient pas encores conquises, et y auoit beaucoup à faire aies

^ Ténérifie. C*est sous ce nom, d'origine guanche, que cette fie figura pour la première fois sur les cartes du commencement du quinzième siècle. Les Européens la connurent longtemps sous le nom de TUe d'Enfer, que lui valut sans doute le volcan qui la domine. C^est sous ce nom {InatUa de lo Fera) qu'elle est désignée sur la première carte de l'atlas Catalan. L'ancien nom a cependant fini par prévaloir, « et c'est le seul que l'on donne aujourd'hui À cette reine des Canaries ».

D'après Cordeyro, le nom d*!le d*Enfer vient tout simplement d^ine fable : « lUa chamào Ferro, et por fabula loterno ». Hiatoria insul»na doê ilkas a Portugal sugeytckê no Ooeano Occidental, p. 48).

Sa superficie totale est de 700 milles carrés. En 1824, elle comptait 72,131 habitants. Sa principale ville est Santa-Cruz, qui possède un port bien protégé contre la grosse mer. ^M. o'Avszac, Les îles de VAfrifue^ II* part, pp. 135, 136.)

En 1493, Ténérifi'e était encore au pouvoir des Quanches. Par une matinée d'avril, quinze caravelles de guerre envahirent labaied'^naxa et débarquèrent mille fantassins et cent vingt cavaliers. A la tête de cette troupe, un guerrier, armé de toutes pièces, portait une grande croix de bois quMl planta sur la plage. Ce guerrier était Alonzo de Lugo, l'un des élèves de Pedro de Vera, le sanguinaire et déloyal conquérant de la Orande-Canarie. Alonzo de Lugo devait être le conquérant de Ténérifie. Il établit son camp autour de la croix, qui plus tard donna son nom à la ville, et, sur Tautel rustique qu'il fit dresser sous sa tente, des moines demandèrent à Dieu la vie et les biens d'un peuple qui n'avait jamais demandé au Ciel que de vivre en paix sur la terre qu'il occupait. On pouvait croire, dit Viera, en voyant l'humilité profonde et la dévotion excessive de Luego, qu'il était un ange de paix venu à Ténérifie uniquement pour prêcher l'Evangile et la mansuétude chrétienne : mais on se trompait. Alonzo de Lugo, ajoute-t-il, était un Conquistador ! {Noticias^ t. ii, p. 199.) C'est dans la baie d'Anaza que Lugo établit son quartier général ; c'est par là qu'il commença la sanglante et laborieuse conquête de l'Ile.

auoir. Et quant monsieur de Bethencourt Teut assés oujr parler, il lui respondit : c Mons'' de la Salle, mon frère et mon amy, il est bien vray que quant ie vous trouué à la Rochelle, vous fûtes contant de venir auec moy et estions fort contons l'vn de Tautre sans quelque paroUes; le voiage que i'ay fait iusquez icy fut comenssé dès mon hostel de Grainuille la Tainturiere en Caux en Normendie, et ay amené mes gens, mon nauire, viures, et artillerie, et tout ce que i'ay peu faire, iusquez enycelle ville de la Rochelle, là où ie vous trouué, corne i'ay dit si deuant, tant que à la fin où ie suis venu, à l'aide de Diau, de vous et de tous les bons gentilz homes et autres bons champions de ma compagnie. Et pour vous respondre à se que me demandés, les isles et pais que demandés ne sont pas encores conquises, ne myses là où, se Dieu plaist, ils seront ; car i'espoire que il seront conquis et baptizés. Je vous prie que il ne vous anuye point, car il ne m'anuye pas d'estre auecquez vous. Mon intencion n'est point que perdiés vostre paine, et que vous ne soiez rémunéré, car il vous appartient bien. Je vous prie que nous paracheuonsetfesons tant que nous soions frères et amys ». — a Cest très bien dit, ce dit mess" Gadiffer de la Salle à mgr. de Bethencourt, mais il y a vne chose dont je ne suis pas contant, car vous avés desia fait l'ommage au roy de Castille des illes canariennes, et vous en distes du tout seigneur, et mesmes a fait crier led. roy de Castille par la plus part de son royaulme, et en especialen Syuille,que vous en estes seigneur, et

que nulz ne vien^ne pardessa èsd. isles canariennes sans vostre congé; et oiiltre a fait crier que il veult que de toutes les marchandises qui seront prinses èsd. isles, et seront portées au roy"® de Castille, que vous en ayés le quint de la marchandise ou le quint denier » . — « Quant auregart de se que vous distes,dit Bethencourt , il est bien vray que i'en ay faict Tommage, et aussi ie m'en tien le vray seigneur, puis qu'il plaist au roy de Castille.Maisquantpourvous contenter,seil vous plaist atendre la diffinitiue de nostre affaire, ie vous baiUeré et laisseré tel chose, de quoy vous serés content )>. — € Ce dit mess* Gadiffef , ie ne seré pas tant en se pais, car il fault que ie m'en retourne en France; ie ne veulx plus ycy estre ». Monsgr de Bethencourt nepeult onques pourFeure auoir plus paroUes de lui. Et paroist bien que led. Gadiffer n'estoit point contant, si pour tant n'auoit il riens perdu, mes aûoit gaigné en plusieursmanieres,come prisonniers^ et autres choses qu'il auoiteus et prins èsd. isles; et si n'eust perdu sa nef, il en eust encores plus amendé. Lesd. cheualliers pour celle heure s'apaisèrent le mieulx qu'ilz peurent, tant que ilz se partirent de l'isle Lancelot, et vindrent en l'isle d'Erbanne nommée Forteauenture, et besongnerent très bien come vous orrez cy après.

1 H semble résulter de ce passage, comme de plusieurs autres, que Gar diifer de la Salle vendait ses prisonniers.