III. La fréquence du cancer augmente

Le 19 décembre 19923, le professeur Hartmann, de Paris disait au cours d’une conférence faite par T. S. F.:

Il semble, si l’on en croit les statistiques récemment publiées, que le cancer continue à augmenter ses ravages alors que Ja tubereulose est en voie de décroissance. C’est du moins ce qui résulte de la lecture de certaines statistiques étrangères, comme celle de la ville de New-York, qui montre que dans ces dernières année le cancer à entraîné plus de morts que la tuberculose.

Dans une autre conférence par T. $. F. faite le 17 janvier 1924, le professeur Bergonié, de Bordeaux, affirmait :

L'actualité du cancer est réelle parce que, jamais plus qu’à notre époque, il n’a fait une si grande consommation de vies humaines. La statistique démontre que le nombre des cas de mort par cancer s’accroît chez toutes les nations; chez quelquesunes cette progression est moins rapide, mais existe quand même; chez d’autres, le cancer tue déjà plus que la tuberculose, aux Etats-Unis, par exemple. En France, près de 45.000 personnes meurent du cancer chaque année.

Il a paru à Léon Imbert que le coefficient de certitude d’une statistique d'hôpital serait plus élevé que celui des autres statistiques, l'observation clinique y étant favorisée par l'abondance des moyens d'examen, la vérification opératoire ou nécropsique s’y trouvant beaucoup plus souvent réalisée. En étudiant les registres de L’Hôtel-Dieu de Marseille, Imbert a établi et comparé les moyennes des années 1871-72-

73 d’une part; 1920-21-22 d’autre part. Sur 10.000 hommes entrés à l’Hôtel-Dieu en 1871-72-73, il a noté 70 cancéreux; dans les mêmes conditions, il en a trouvé 345 en 1921-22-23. Au cours de ces deux périodes, prises à un intervalle de cinquante ans l’une de l’autre, sur 10.000 femmes entrées à l’Hôtel-Dieu, les chiffres ont été respectivement de 240 et 538. Léon Imbert a encore étudié le mouvement des malades observés dans cet hôpital de 1875 à 1925 en éliminant les années 1914 à 1919. En rapportant les cas de cancer à 1.000 entrants, et en rassemblant les chiffres par périodes de cinq années, l’auteur a donné les proportions suivantes :

RE NÉ Bon me AL; LODEL LOC 27 TS PR LORS 16 AIDE NT RE 46 RAA ER de 16H TO" A el 38 TOUS EURE PRO RP M M ur 40 HO ee AR 26

Imbert fait remarquer que l’augmentation du nombre des cancers observés est évidente.

Mais il est certain que les multiples causes d’erreur que nous avons signalées au début de ce travail ont contri bué dans la plus grande part à donner la forte augmentation enregistrée.

R. Boris a publié en 190? des statistiques d’après lesquelles les cancers externes en France paraissaient être à peu près stationnaires ou en légère diminution, alors que les cancers internes étaient en notable augmentation.

Les interventions chirurgicales et les traitements par agents radio-actifs, plus fréquents et plus précoces, ont pu faire diminuer la mortalité par cancers externes. D'autre part, le perfectionnement et l’accroissement des moyens de diagnostic ont pu faire reconnaître des cancers viscéraux qui auraient été méconnus autrefois.

Nous trouvons dans « Le problème de l’hérédité cancéreuse en Normandie » par Guillot, les chiffres officiels sui-