SCÈNE IL Les Mêmes, ROUSSELIN

ROCSSELIN) en entrant, presse chaleureusement la main

de Pierre.

Mon cher ami...

PIERRE étonné.

Mais, monsieur?...

ROUSSELIN

Une distraction, c'est vrai I L'habitude de donner au premier venu des poignées de main est plus forte que moi... Ten ai la paume enflée, (au gaido champêtre.) AllI très-bien I (Lui gUssant de l'argent d'une manière

discrète.) Mercil... et... ne craignez pas... si jamais vous aviez besoin...

LE GARDE CHAMPÊTRE, avec un geste pour le rassurer. Oh ! (n sort avec Pierre qui l'aide h porter les journaux.)

ROUSSELIN

Il enfonce toutes les objections, l'article! — démontrant fort bien qu'il est absurde d'avoir des opinions arrêtées d'avance, et que ma conduite par là est plus sage et plus loyale. Il vante mes lumières administratives, il dit même que j'ai fait mon droit. — j'ai poussé jusqu'au premier examen, — et avec des tournures de style!...— C'est pourtant à ma femme que je dois cela!

FÉLICITÉ, s'aTançaot, et lui remettant une lettre.

De la part de M. Gruchet !

ROUSSELIN

Ah! (Lisant.) « La quittance, et je me désiste. Vous pouvez la confier à ma bonne. »

Diable l Voilà ce qu'on appelle vous mettre le couteau sur la gorge I

Mais, s'il se retire, pas d'autre concurrent, et je suis nommé! Mon Dieu, oui! C'est bien clair! La somme est lourde, cependant, et je n'aurai plus contre lui aucun moyen?... Eh! quand il sera élu, belle avance! Pour six mille francs, dont je ne parlais pas, que j'avais oubliés... A quoi me serviraient-ils? Bah! on n'a rien sans sacrifice! (u ouvre

son bureau.) TeilCZ ! (Donnant un petit papier à Félicité.) Dépô-

chez-vous! votre maître attend I

FÉLICITÉ

Merci, monsieur! (Eiie sort.)

ROUSSELIN

La démission est tardive ! Bah ! le scrutin ne fait que d'ouvrir, et quand j'y perdrais quelques voix