ACTE II. M
HÉRODE
Nous le célébrerons après la comédie, Ce soir. Mais au retard il faut qu'on remédie. Vite, baron, montez-vous habiller! J'entends Le public réclamer la toile. Il n'est que temps.
SIGOGNAC
Ne pouvez-vous, Hérode, oublier ma noblesse Et ne plus m'appeler baron? J'ai la faiblesse De me croire un artiste, ici, bon ou mauvais I
HÉRODE
Eh bien ! va l'habiller, camarade.
SIGOGNAC
J'y vais.
(U sort avee lo Pédant.)
HÉRODE, à IsabeUe.
Et toi, ma chère enfant! Mais qu'a-t-elle? Elle pâme! Zerbinef... Léonarde!...
(Zerbino et Léonarde s'empressent autour d'elle.) ISABELLE.
Ah! l'embuscade infime!
Quatre contre un! Ce sont des choses que défend L'honneur! Je suis brisée!
(Hérode la reçoit dans ses bras.)
HÉRODE
Écoute, chère enfant, Tu l'aimes? Tu te sens digne de lui! Mérite Par un courage égal, que le péril irrite Et centuple, ce cœur de brave! Tu gémis De cette lâcheté qui met quatre ennemis
Devant un seul? Eh bien, derrière cette toile, Sous le lustre embusqués, comme à la belle étoile, Quinze cents assassins t'attendent!... Fuiras-tu? Comme il a sa douleur, notre art a sa vertu : Tu faiblis sous les coups que le malheur t'assène? Tu pleures, mets du fard, et va sourire en scène.
Vous me rendez la force en me rendant la foi.
Je demande un quart d'heure au plus long. Laissez-moi
Seule avec Léonarde et sonnez la bataille.
SÉRAFINA
Seule, ici?... Mais, ma chère, où voulez-vous qu'on aille'
Il nous faut un foyer pour recevoir les gens
De qualité, tous ces connaisseurs indulgents
A qui le privilège est dû, selon l'usage,
De venir saluer l'étoile de passage.
J'en attends quelques-uns. Peut-on tenir sa cour
Dans la rue et traîner ses robes dans la cour?
Votre pudeur, je pense, est assez garantie
Par le triple châssis de toile, et l'apprentie
Peut en passer par où nous passons toutes trois.
On n'est pas à l'hôtel du Marais !
ISABELLE
Non, je crois !
(Ttiraulto du public.)
LÉANDRE
Lo parterre est houleux et la salle se gMe.
HÉnODE.
A l'heure du pétrin, tout le monde à la p&tc.
(A Scapin.)
