SCÈNE II Les mêmes, LAMPOURDE

LAMPOURDC, entre et va lentement s'asseoir à la table de Malartic qu'il frappe du poing pour appeler.

Une pipe de Flandre, un tison, du petun Et des cartes!...

(Il s'assied.)

MALARTIC

C'est toi? Je commençais un somme !

Tu te décides?...

LAMPOURDE

Oui. La fortune m'assomme!

Je n'ai plus un liard. L'enfer coalisé S'acharne contre moi... J'avais réalisé, Par mon travail, de quoi vivre un mois de mes rentes Honnêtement, avec des femmes suggérantes!... Les dés ne veulent point. Je reprends mon outil. Donc, Malartic, causons. De quoi retourne-t-il?

MALARTIC

C'est très simple : d'un homme à rayer de la liste De tes contemporains.

LAMPOURDE

Je suis spécialiste!

Mais le métier m'ennuie. On ne rencontre plus Que des lâches sans âme, énervés ou perclus, Mauvais gladiateurs, qui parent par la tierce Quand il faudrait parer par la quarte, et qu'on perce Aussi facilement qu'on embroche un dindon ! C'est stupide! On a l'air d'un assassin!...

MALARTIC, lui versant à boire.

Pardon, Tu ne bois pas!

LAMPOURDE

Toujours! Mais j'attendais ton offre.

Je suis bien élevé.

MALARTIC, posant un sac sur la table.

Tu peux puiser au coffre.

Et le client est bon! Quant à l'homme, voici Le personnage et son portrait en raccourci. Il m'a, seul, — tu m'entends, — la semaine dernière, Culbuté trois amis et jeté dans l'ornière. En outre, il a blessé presque mortellement Le duc

LAMPOURDE

De Vallombreuse ! Allons donc !

MALARTIC

Tellement Que je dirais, — n'était mon horreur pour l'axiome — C'est la meilleure épée — après toi — du royaume.

LAMPOURDE

Tu dis qu'il a blessé mon élève?

Blessé.

Blessé?