SCÈNE PREMIÈRE PIERRE .eui. puis SIGOGNAC
(Pierre seul, assis au coia de l'àtre et écaniant la marmite^ PIERRE.
Mon jeune maître tarde à rentrer aujourd'hui. Mais ce morne caslel où suinte l'ennui, Que délabre la pluie, où le vent hurle et cogne, Et qu'infestent tous les hiboux de la Gascogne,
Est-ce un gîte pour un beau gars de vingt-six ans? Dans ce manoir qui croule et que les paysans Ont si bien surnommé « Château de la Misère », Ses jours vont s'égrenant comme avés de rosaire Entre un chien famélique, un vieux chat plus pelé Qu'un manchon hors d'usage, un cheval appelé Bayard, héréditaire et douce haridelle, Et moi, plus maigre qu'eux, mais non moins qu'eux fidèle!.
(Il se lève.)
Pauvre baron, si belle lame, et cœur si sûr, Le dernier de ces preux, qui, dans un champ d'azur, Ont trois cigognes d'or aux ailes éployécs !... Lui, dont les qualités à leur prix employées, Propres à tous devoirs et n'y faillissant point, Fleuriraient une cour de roi, sous le pourpoint De soldat, le camail d'évêque ou sous la bure De moine, — il va souper ce soir d'une garbure ! Penser qu'au pied du chou, dont ce maigre festin Se compose peut-être, un trésor clandestin Gît depuis deux cents ans caché par un ancêtre, Sans qu'on sache en quel lieu du jardin il puisse être!
(Entre Sigogiiac.)
Il en rit quand j'en parle. Ah! c'est lui, cette fois!
SIGOGNAC
Je viens de voir passer Yolande de Foix!
Elle courait le cerf. Toute une ribambelle
De cavaliers brillants l'escorlait!... Elle est belle!...
On eût dit Bradamante au pourchàs de Roger!
l'IERIlE.
Ilolàl Mais nous pouvons l'aimer sans déroger!
SIGOGNAC
Elle est riche et je n'ai pour bien que ces ruines!
(U ttskiod «t dte ton couvre-cliuf.) ï
PREMIER TABLEAU
Pierre, ce feutre mol déleint par les bruines, Dont la plume n'a plus que l'arête, est pareil A feu mon cœur! J'étais en si vil appareil Que, honteux, je me suis caché. Celle Yolande, J'entends sonner encor son rire dans la lande!,..
PIERRE
Elle vous avait vu?
SIGOGNAC
Parbleu!
PIERRE
C'est l'important!
Que veux-tu dire?
PIERRE
Il est toujours réconfortant D'intimider, quand on est femme et Béarnaise, Un beau gaillard taillé comme Hercule Farnèse, Fùt-il velu du poil de bouc des chevriers.
SIGOGNAC
Je ne veux point Taimer.
PIERRE
Mais vous le devriez!
En attendant, les choux fondent dans la marmite. A table, cher seigneur, et qui m'aime m'imite!
(Il 80 met a manger.)
SIGOGNAC, assis.
Oh! je rêve, sais-tu de quoi?... de ce Paris, Banque du genre humain, qui tient tous les paris
Contre la gloire et la fortune, pour les braves!
(II se lève.)
Assez planter les choux, ô province, et tes raves!
Paris!... Jérusalem des Gascons, cadédis!...
J'y veux partir ce soir sans un maravédis
En poche, à jeun, et tel que je suis, sur ma rosse!...
El si je n'en reviens, ami Pierre, en carrosse.
J'aurai du moins changé la rosse en palefroi.
(Avec exalUtion.)
Paris! œil et nombril du monde, où vit le roil
PIEnRE, sans se Icrcr.
L'an du Christ quinze cent quatre-vingt-quatorzième.
Votre père, monsieur, en revint fort abstème,
De ce Paris !... Pourtant, il n'était pas un sot,
Et même il avait pris des places à l'assaut.
Étant de ceux qu'on nomme encor : « Les vainqueurs d'Arqué
Le roi Henri disait : « Quand je serai monarque,
« Baron, demande-nous tout ce que tu voudras! »
Le vainqueur d'Arqué est mort au fond d'un lit sans draps^
Ayant payé les frais de sa part d'épopée,
Et pour tout héritage il vous laisse une épéel
SIGOGNAC
Je suis riche, si c'est la sienne I
PIERRE, se levant.
C'est bien dit!
SIGOGNAC
Or çà, maître émérite et bretteur érudit, L'ennui qu'il fait ce soir est extraordinaire! Ouvrons la porte grande à la clarté lunaire, Et travaillons les coups appelés coups de nuitt
PREMIER TABLEAU
PIERRE
Les coups de spadassins?,.. Bon ! Jamais il ne nuit D'étudier son art, même quand le chat pleure. Sur les ponts de Paris, on attaque à toute heure.
(Il décroche les fleurets et en tend un à Sigognjc.)
C'est la leçon suprême. Après elle, mon cours D'armes est clos !
(I! va ouvrir la grande porte du fond. On aperçoit la cour du chftteau éclairée au clair de lune, et, au delà du pont-levit, la campai^ne.)
II gèle à confire des ours !...
