ACTE NI

HÉRODE

Si je vous le disais, vous seriez bien surpris ! Mais nous autres, manants, en butte à tout mépris, Quand nous prêtons serment sur le lit d'une morte, ^ous le tenons.

SIGOGiNAC, k Vflllombreuso.

Monsieur, veuillez passer la porte.

VALLOMBREUSE

Vous dites?

SIGOGNAC

Je vous dis : sortez !

VALLOMBREUSE

D'ici! Pourquoi? Mais vous êtes mon hôte! et l'auberge est à moi!

SIGOGNAC

Ceci passe mesure et la vile manœuvre

Est digne des coquins que vous mettez en œuvra.

Ah! je me tiens pour fol à mettre chez les fous.

D'avoir touché le fer d'un vilain tel que vous!

Celle que vos désirs salissent de leur fange

Est ma femme! Elle porte à son front pur d'archange

Le cimier de baronne et les cigognes d'or.

Je lui donne mon nom, et, s'il te reste encor

Un peu de cet honneur que le tien représente,

Je la prends par la main et je te la présente.

(PrétenUnl Isabelle.)

Isabelle, baronne et dame des trois fiefs De Sigognac, Morsac et Gorlès, dont les chefs Vassaux directs du roi, lequel seul les réclame, Devant Jérusalem ont porté l'oriflamme.

118 LE CAPITAINE FnACASSE.

Je te la nomme ici des titres qu'on lira

Sur son tombeau, cousin, quand elle y dormira

Près de moi, côte à côte, en discrète personne,

La tête au dur chevet que mon chiffre écussonne,

Et lorsqu'ayant payé par la maternité,

Avec sa part d'honneur, son droit d'éternité,

Elle aura sous les pieds le lévrier fidèle

De noble, de chrétienne et d'épouse modèle!...

Et ceci dit, monsieur, je me tais — et j'attends.

VALLOMBREUSE

Cousin, vous me parlez la langue que j'entends. J'eusse abaissé déjà l'orgueil de ma couronne Ducale, et fait amende à la jeune baronne, Si parmi tous ces noms et ces titres anciens, Vous n'aviez pas omis de m'apprendre les siens. Isabelle est un nom charmant — mais... de baptême

ISABELLE

Âht ne répondez rieni

SIGOGNAC

Ma réponse est : je t'aime.

VALLOMBREUSE

Je regrette, monsieur, d'en rester sur le mot : Quand on se mésallie, on le fait le front haut, Et l'on ne voile pas, de peur qu'on vous en raille. L'origine de ceux que l'on désencanaille. Je reste votre amant, ma belle, invétéré!...

SIGOGNAC

Monsieur le duc, pour ce mot-là je vous tuerai I

VALI.O.MnnEUSE, du souil.

Dieu le sait, beau cousin !

(Il iiorl Hiiivi (le l.ampourJo.)