SCÈNE PREMIÈRE

ISABELLE, MALÂRTICy •>*>< li récart, masqué (Uns ton dëfpiisement de vieil intendant.

ISABELLE, très aeitée, allant deci, delà.

Où m'avez-vous traînée et quel est ce manoir

Sinistre, environné d'un terrible étang noir?...

Est-ce ici le Cocyte et son bois!... Suis-je morte

Ou vivante?... Oh! je rêve!.,. A mon aide!... Main forte!...

Assassins, ravisseurs, que me voulez-vous tous ?..,

(Malartic tousse.)

Monsieur, vous me parlez?

MALARTIC

HoDf c'est un peu de toux.

ISABELLE

Ayez pitié, monsieur. Je suis boulerersée !... Dans l'horrible forêt au galop traversée

Vous avez été doux pour moi, noble vieillard.

Où suis-je ? Ce donjon dressé dans le brouillard,

Quel est-il?... Qui m'arrache aux seuls êtres que j'aime?

MALARTIC

Ce castel est très vieux, je le crois du douzième ! Quanta votre indulgent et naïf pronostic...

(Il se démasque.)

Je suis un spadassin, mon nom est Malartic !

ISABELLE, reculant

Ah ! je comprends ! . . . Le duc ?. . .

MALARTIC

Une aimable folie !...

Madame, vous avez le tort d'être jolie. Donc au mal qu'on vous veut il faut vous aguerrir; Il ne dépasse pas celui qu'il doit guérir !...

ISABELLE

C'est un rapt !

MALARTIC, enjoué.

C'en est un ! Mais vous êtes experte !... Vous en jouez sur la scène, pour notre perte. Qui me tirent des yeux, tel que vous me voyez, Plus d'eau, — moi qui n'en bois! — que du corps des noyés!... Or votre art ce jourdhuy dépasse la pensée !... Ces pleurs, ces cris d'appel, la force dépensée Pour rompre vos liens sur ce cheval, tandis Que monsieur votre amant nous courait sus, sandis, Quelle scène et quel jeu !... Cela tient au génie Et j'ai vu l'idéal en fait d'Iphigénie !

ISABELLE

Railler le faible est l&che, et vous Têtes I