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grande qu'elle pourrait l'être. Son rapport de grandeur avec le total de la richesse sociale change, avec tout changement dans le partage de la plus-value en revenu personnel et en nouveau capital. Ainsi, loin d'être une partie déterminée d'avance et fixe de la richesse sociale, le capital social n'en est qu'une portion variable.

Néanmoins, certains économistes sont disposés é ne voir dans le capital social qu'une portion déter* minée d'avance de la richesse sociale, et ils appliquent cette théorie à ce qu'ils appellent «fonds de salaire» ou « fonds du travail ». D'après eux, c'est là une portion particulière de la richesse sociale, la valeur d'une certaine quantité de subsistances, dont la nature pose à chaque moment les bornes fatales que la classe travailleuse s'escrime vainement à franchir. A les en croire, la somme à distribuer parmi les salariés étant ainsi donnée, il s'ensuit que, si la part revenant à chacun des partageants est trop petite, c'est parce que leur nombre est trop grand, et que, en fin de compte, leur misère est un fait, non de l'ordre social, mais de l'ordre naturel.

En premier lieu, les limites que le système capitaliste pose à la consommation du producteur, ne sont « naturelles» que dans le milieu propre à ce système, de même que le fouet ne fonctionne comme aiguillon « naturel » du travail que dans le milieu esclavagiste. Il est, en effet, de la nature de la production capitaliste de limiter la part du producteur à ce qui est nécessaire à l'entretien de sa force ouvrière, et d'attribuer le surplus de son produit au capitaliste. Ce qu'il aurait fallu prouver avant tout, c'est que, malgré son origine toute récente, le mode capitaliste de la production sociale en est cependant le mode irrévocable et «( naturel ».

Mais, même avec la manière d'être du système ca-

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pitaliste, il est faux que le « fonds de salaire » soit déterminé d'avance par la grandeur de la richesse sociale ou du capital social. Puisque le capital social n'est qu'une portion variable de la richesse sociale, le fonds de salaire, qui n'est qu*une partie de ce capital, ne saurait ôtre une portion fixe et déterminée d'avance de la richesse sociale.