LA PLUS-VALUE RELATIVE

IMaiination du temps de travail nécessaire. — L'augmentatioo àa ja productivité du travail et la plus-value.

Diminution du temps de travail nécessaire.

Nous avons, jusqu'ici, considéré la partie delà journée de travail pendant laquelle l'ouvrier ne fait que remplacer la valeur que le capitaliste lui paye, comme une longueur fixe, ce qu'elle est en réalité dans des conditions de production invariables. Au delà de cette longueur fixe, de ce temps nécessaire, le travail pouvait être prolongé d'un plus ou moins grand nombre d'heures, et, d'après la longueur de cette prolonga^ tion, le taux de la plus-value et la longueur totale de la journée variaient. Ainsi, le temps de travail nécessaire était fixe, la journée entière de travail, au contraire, était variable.

Supposons maintenant une journée entière de travail dont la limite est donnée, par exemple une journée de douze heures. Le surtravail et le travail nécessaire pris ensemble ne peuvent pas dépasser douze heures ; comment dès lors augmenter le surtravail, la production de plus-value? Il n'y aurait qu'un moyen, c'est de raccourcir le temps de travail nécessaire et d'augmenter d'autant la partie des douze heures consacrée au surtravail ; de cette manière, une

partie du lemps que jusqu'ici l'ouvrier employait en réalité pour lui-même, serait transformée en temps de travail pour le capitaliste. La limite de la journée ne serait pas changée, il n'y aurait de changée que sa division en travail nécessaire et surtravail.

D'autre part, la durée du surtravail est nécessairement fixée, dès que sont données les limites de la journée entière et la valeur journalière de la force de travail. Si cette valeur est de 4 fr., quantité d'or renfermant six heures de travail, l'ouvrier doit travailler six heures, pour remplacer la valeur de sa force payée quotidiennement par le capitaliste, ou, pour produire un équivalent des subsistances exigées par son entretien quotidien. La valeur de ces subsistances détermine la valeur journalière de sa force, et la valeur de sa force détermine la durée quotidienne de son travail nécessaire.

Le temps de travail nécessaire pourrait être, et est dans la pratique, raccourci par suite d'une diminution du salaire qui tombe au-dessous de la valeur de la force de travail. Mais nous admettons ici que la force de travail est achetée et vendue à sa juste valeur; dès lors, le temps consacré à reproduire cette valeur ne peut diminuer que si cette valeur elle-même diminue. Or cette valeur dépend de la valeur de la masse de subsistances exigée par son entretien ; il faut donc que la valeur de cette masse diminue, qu'on produise, par exemple, en cinq heures, la quantité de subsistances produite d'abord en six, et cette production de la même masse de subsistances^ dans un temps plus court, ne peut résulter que d'une augmentation de la force productive du travail, augmentation qui n'arrive pas sans un changement dans les instruments ou dans la méthode de travail, ou dans les deux à la fois. Il faut donc qu'une révolution s'accomplisse dans les conditions de production.

HAPITRE XII 155

V augmentation de la productivité du travail et la plus-value.

Par augmentation de la force productive ou de la productivité du travail, nous entendons en général un changement dans ses procédés abrégeant le temps actuellement nécessaire en moyenne à la production d'une marchandise, de telle sorte qu'une moindre quantité de travail acquiert là faculté de produire plus d'objets d'utilité.

Quand nous examinions la plus-value provenant de .la durée prolongée du travail, le mode de production était censé donné; dès qu'il s'agit de fabriqucF de la plus-value par la transformation du travail nécessaire en surtravail, loin de ne pas toucher aux procédés habituels du travail, le capital doit en changer les conditions techniques et sociales, c'est-à-dire transformer le mode de production. De cette façon seulement, il pourra augmenter la productivité du tra? vail, abaisser ainsi la valeur de la force de travail, et raccourcir par cela même le temps employé à la reproduire.

Nous noxnmori% ;]^lus:^value ahsohœ^ la plus-value produite par la simple prolongation de la journée de travail, et, plus-value relative^ la plus-value qui provient, au contraire, de la diminution du temps de' travail nécessaire et du changement, qui en est la conséquence, dans la longueur relative des deux parties, tiavail nécessaire et surtravail, dont se compose la journée.

Pour qu'elle fasse baisser la valeur de la force de travail , l'augmentation de productivité doit avoir lieu dans les branches d'industrie dont les produits déterminent la valeur de cette force, c'est-à-dire, qui fournissent ou les marchandises nécessaires à l'entre-