Ure, 1. c. p

laire 1 . »«La machine rejette sans cesse des adultes 8 . »

La marche rapide imprimée au machinisme par la réduction de la journée de travail nous a montré l’élaslicité extraordinaire dont il est susceptible, grâce à une expérience pratique accumulée , à l’étendue des moyens mécaniques déjà acquis et aux progrès de la technologie. En 1860, alors que l’industrie cotonnière anglaise était à son zénith, qui aurait soupçonné les perfectionnements mécaniques et le déplacement correspondant du travail manuel qui, sous l’aiguillon de la guerre civile américaine, révolutionnèrent cette industrie? Contentons-nous d’en citer un ou deux exemples empruntés aux rapports officiels des inspecteurs de fabrique. « Au lieu de 75 machines à carder, dit un fabricant de Manchester, nous n’en employons plus que 12, et nous obtenons la même quantité de produit en qualité égale sinon meilleure.,.. L’économie en salaires se monte à 10 liv. st. par semaine et le déchet du coton a diminué de 10 0/0. » Dans une filature de la même ville le mouvement accéléré des machines et l’introduction de divers procédés automatiques ont permis de réduire dans un département le nombre des ouvriers employés d’un quart et dans un autre de plus de la moitié. Un autre filateur estime qu’il a réduit de 10 0/0 le nombre de ses «bras. »

Les MM. Gilmore, filateurs à Manchester, déclarent de leur côté : «Nous estimons que dans le nettoyage du coton l’économie de bras et de salaires résultant des machines nouvelles se monte à un bon tiers.... Dans deux autres procédés préliminaires la dépense a diminué d’un tiers environ en salaires et autres frais, dans la salle à filer d’un tiers. Mais ce n’est pas tout; quand nos filés passent maintenant aux tisserands, ils- sont tellement améliorés qu’ils fournissent plus de tissus de meilleure qualité que les anciens filés mécaniques s . »

L’inspecteur A Redgrave, remarque à ce propos :

« La diminution dans le nombre d’ouvriers, en même temps que la production s’augmente, progresse rapidement. Dans les fabriques de laine on a depuis peu commencé à réduire le nombre des bras et cette réduction continue. Un maître d’école qui habite Rochdale me disait, il y a quelques jours, que la grande diminution dans les écoles de filles n’était pas due seulement à la pression de la crise mais aux changements introduits dans les mécaniques des fabriques de laine, par suite desquels une réduction moyenne de 79 demi-temps avait eu lieu 4 . »