COOPÉRATION

La production capitaliste ne commence en lait à s’établir que là où un seul maître exploite beaucoup de salariés à la fois, où le procès de travail, exécuté sur une grande échelle, demande pour l’écoulement de ses produits un marché étendu. Une multitude d’ouvriers fonctionnant eu même temps sous le commandement du même capital, dans le même espace (ou si l'on veut sur le même champ de travail), en vue de produire, le même genre de marchandises, voilà le point de départ historique de la production capitaliste. C’est ainsi qu’à son début, la manufacture proprement dite se distingue à peine des métiers du moyen âge si ce n’est par le plus grand nombre d ouvriers exploités simultanément. L’atelier du chef de corporation n’a fait qu’élargir ses dimensions. La différence commence par être purement i/uanlilulioc.

Le nombre des ouvriers exploités ne change en rien le. degré d’exploitation, c’est-à-dire le taux de la plus-value, que rapporte un capital donné. Et des changements ultérieurs qui affecteraient le mode < i>i(muctiün, no semblent pas pouvoir affecter le travail en tant qu’il crée de la valeur. La nature de 1 Vllm' *1‘ vcul ainsi. Si une journée de douze heures se réalise en 6 sli., cent journées se réaliseloiil euGsli X 100; douze heures de travail étaient u abord incorporées aux produits, maintenant 1200 le seront. Cent ouvriers travaillant isolément, produiront donc autant de valeur que s’ils étaient réunis sous la direction du même capital.

Néanmoins, en de certaines limites une înodificaliun a lieu. Le travail réalisé en valeur est du l.ra- , (l!lillilé sociale moyenne, c’est-à-dire la

nVxiJo ,lU?n ^ mu‘ ^orcc moyunne. Une moyenne qu entre grandeurs de même dénomina-

tion. Dans chaque branche d’industrie l’ouvrier isolé, Pierre ou Paul, s’écarte plus ou moins de l’ouvrier moyen. Ces écarts individuels ou ce que mathématiquement on nomme erreurs se compensent et s’éliminent dès que l’on opère sur un grand nombre d’ouvriers. Le célèbre sophiste et sycophante Eclmund Burkc, se basant sur sa propre expérience de fermier, assure que même « dans un peloton aussi réduit » qu’un groupe de cinq garçons de ferme, toute différence individuelle dans le travail disparaît, de telle sorte que cinq garçons de ferme anglais adultes pris ensemble font, dans un temps donné, autant de besogne que n’importe quel cinq autres ‘.Que cette observation soit exacte ou non, la journée d’un assez grand nombre d’ouvriers exploités simultanément constitue une journée de travail social, c’est-àdire moyen. Supposons que le travail quotidien dure douze heures. Douze ouvriers travailleront alors 144 heures par jour, et quoique chacun d’eux s écarte plus ou moins de la moyenne et exige par conséquent plus ou moins de temps pour Ta même opération, leur journée collective comptant 144 heures possède la qualité sociale moyenne. Pour le capita-

1. « Sans contredit, il y a beaucoup de différences entre la aleur du travail d’un homme et celle d’un autre, sous le raport de la force, delà dextérité et de l’application consciencieuse, iais je suis parfaitement convaincu, et d’après des expériences igourcuses, que n’importe quels cinq hommes, étant données ;s périodes de vie que j’ai fixées, fourniront la même quantité e travail que n’importe quels autres cinq hommes; c’esl-àirc que parmi ces cinq hommes, un possédera toutes les qua- , tés d’un bon ouvrier, un autred’un mauvais, et les trois auli es e seront ni bons ni mauvais, mais entre les deux. Ainsi donc ans un si petit peloton que cinq hommes, vous trouverez lut ce que peuvent gagner cinq hommes. » E. Burke, 1. c.

. 16. Consulter Ouetelct sur l’Homme moyen.