Public Health Eight Report. Lond . 1866, p

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outre mesure, et les « embellissements » octroyés y le Par‘ement n’en sont encore qu'au début.

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I vn ' C le,;chpnt naturellement à se loger dans Ür1* r atelier’ d’0ft 11 -sulle la cWr * qUl avalt,deux chambres est forcée de. serédutre a une seule. Lors même que. le loyer e,

phts eleve, le logement nouveau est. pire que. e Qe.ju mauvais, d oà on les a expulsés La n ouvners du Strand sont déjà obligés ,1e. fane course de doux milles pour se rendre, à loue atelier, , Le otrand, dont la rue. principale donne l'étranger une haute idée de la richesse londonienne, va précisément nous fournir un exemple de l'entassement humain qui règne à Londres. L’employé de la police sanitaire a compté dans une de ses paroisses cinq cent qualre-vingt-un habitants par acre, quoique la moitié du lit de la Tamise lut comprise dans celle estimation. Il va de soi que toute mesure de police qui, comme cela s’est fait jusqu’ici à Londres, chasse, les ouvriers d’un quartier en en faisant démolir les maisons inhabitables, ne sert qu’à les entasser plus à l’étroit dans un autre. « Ou bien il faut absolument », dit le docteur Hunter, « que ce mode absurde de procéder ait un ternie, ou bien la sympathie publique (!) doit s’éveiller pour ce que l’on peut appeler sans exagération un devoir national. Il s’agit de. fournir un abri à des gens qui ne peuvent s’en procurer faute de capital , mais n’en rémunèrent pas moins leurs propriétaires par des payements périodiques1 *. » Admirez la justice capitaliste I Si le propriétaire foncier, le propriétaire de maisons, 1 homme d’affaires, sont expropriés pour causes d’améliorations, telles que chemins de fer, construction de rues nouvelles, etc., ils n’obtiennent pas seulement indemnité pleine et entière. Il faut encore, selon la droit et l’équité, les consoler de leur « abstinence, » de leur «renoncement» forcé, en leur ociroyant un bon pourboire. Le travailleur, lui. est jeté sur le pavé avec sa femme, ses enfants et son saint-crépin, et, s’il se presse par trop grandes masses vers les quartiers de la ville où la municipalité est achevai aur les convenances, il est traqué par la police au nom de la salubrité publique ! ,

Au commencement du dix-neuvième siècle, il n y avait, en dehors de Londres, pas une seule ville eu Angleterre qui comptât cent mille habitants. Cinq seulement en comptaient plus de cinquante mille.

II en existe aujourd'hui vingt-huit dont la population dépasse ce nombre. « L'augmentation «norme de a population des villes n’a pas été le scu! résulta cm ce changement, mais les ancienne» p* 1 e* , compactes s.ot détenues ^

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P°Afflesuriaque i’rccumulation du capital s’accélère da„H une ville industrielle ou commercia e, et qu y ,mue le matériel humain exploitable, les logements improvisés des travailleurs empirent. Newcastle-on- Tvnc centre d'un district dont les mines de charbon et les carrières s’exploitent toujours plus en urand vient immédiatement après Londres sur l’échelle des habitations infernales. Il ne s'y trouve nas moins de Irente-quatr? mille individus qui habitent en chambrées. La police y a fait démolir récemment, ainsi qu'à Gateshead, un grand nombre de maisons pour cause de danger public. La construction des maisons nouvelles marche très-lentement, mais les affaires vont très-vite. Aussi la ville était-elle en 1865 bien plus encombrée qu’auparavanl. A peine s’y trouvait-il une seule chambre à louer. « Il est hors de doute, dit le docteur Emblelon, médecin de l’hôpital des fiévreux de Newcastle, que la durée et l’expansion du typhus n’ont pas d’autre cause que l’entassement de tant d’êtres humains dans des logements malpropres. Les maisons où demeurent ordinairement les ouvriers sont situées dans des impasses ou des cours fermées. Au point do vue de la lumière, de l’air, de l’espace et de la propreté, rien de plus défectueux et de plus insalubre; c’est une honte pour tout pays civi-

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j - — -j jour sans interruption,

si bien que les lits n’ont pas même le temps de refroidir. Manque d’eau, absence presque complète de latrines, pas de ventilation, une puanteur et une peste1 2. » Le prix de location de tels bouges est de 8 d. a 3 sh. par semaine. « Newcastle-upon-Tyne, dit le docteur Hunier, nous offre l’exemple d’une des plus belles races de nos compatriotes tombée dans une dégradation presque Bauvage, sous l’inlluence de ces circonstances purement externes, l'habitation et la rue3. »

.Suivant le flux et le reflux du capital et du travail, l'état des logements dans une ville industrielle peut être aujourd’hui supportable et demain abominable. Si l’édilité s’est enfin décidée à faire un l'Uort pour écarter les abus les plus criants, voilà qu un essaim de sauterelles, un troupeau d’Irlantnus • tleguémUés ou de pauvres travailleurs agricoles anglais, tau subitement invasion. On les amoncèlo rkns des caves et des greniers, ou bien on transit me la ci-devant respectable maison du travailleur en une sorte de camp volant dont le personnel sc renouvelle sans cesse. Exemple : Bradford. Le Philistin municipal y était justement occupé de réformes urbaines; il s’y trouvait en outre, en 1861 1751 maisons inhabitées : mais soudain les affaires sc mettent à prendre cette bonne tournure dont le

doux, le libéral et négrophile M Forster atout récemment caqueté avec tant de grâce : alors, naturellement, avec la reprise des affaires, débordement des vagues sans cesse mouvantes de «l’armée de réserve»,de la surpopulation relative. Des travailleurs, la plupart bien payés, sont contraints d’habiter les caves et les chambres horribles décrites dans la note ci-dessous *, qui contient une liste transmise au docteur Hunter par l’agent d’une société d’assurance. Ils se déclarent tout prêts à prendre de meilleurs logements, s’il s’en trouvait; en attendant la dégradation va son train, et la maladie les enlève l’un après l’autre. Et, pendant ce temps, le doux, le libéral M. Forster célèbre, avec des larmes d’attendrissement, les immenses bienfaits de la liberté commerciale, du laisser faire laisser passer, et aussi les immenses bénéfices de ces fortes têtes de Bradford qui s’adonnent à l'étude de la laine longue.

Dans son rapport du 5 septembre 1865, le docteur Bell, un des médecins des pauvres de Bradford, attribue, lui aussi, la terrible mortalité parmi les malades de son district atteints de fièvres, à l’influence horriblement malsaine des logements qu’ils habitent. « Dans une cave de 1500 pieds cubes dix personnes logent ensemble.... Vincent Street, Green Air Place et les Leys, contiennent 223 maisons avec 1450 habitants, 435 lits et 36 lieux d’aisances.... Les lits, et j’entends par là le premier amas venu de sales guenilles ou de copeaux, servent chacun à 3.3 personnes en moyenne, et quelques-uns à quatre et six personnes. Beaucoup dorment sans lit étendus tout habillés sur le plancher nu, hommes et femmes, mariés et non mariés, pêle-mêle. Est-il besoin d’ajouter que ces habitations sont des antres infects, obscurs et humides, tout à fait impropres à abriter un être humain? Ce sont les foyers d’où partent la maladie et la mort pour chercher des victimes même chez les gens de bonne condition (of good circumstances), qui ont permis à ces ulcères pestilentiels de suppurer au milieu de nous2 . »

Dans cette classification des villes d’après le nombre et l’horreur de leurs bouges, Bristol occupe le

1. LISTE DE l’agent D’UNE SOCIÉTÉ D'ASSURANCE TOUR LES OUVRIERS A BRADFORD.

Vulcanstreet N"

i chambre.

16 personnes.

Lumleystreet

Bowerstreet

Portlandstreet

Hardystreet ...

Northstreet

Wymerstreet

a adultes.

Jawettestreet

bfi

12 personnes.

Georgestrect

3 familles.

Rifle-Court-Marygate

Il personnes

Marshalstrcet

dw

3 familles.

Georgestreet

18 personnes.

Edwardstreet

Yorkstreet

2 familles

Salt-Pinstreet ,

26 personnes.