Pietro Nores, p

chia, pour prévenir le danger d'un débarquement de l'ennemi ^ Toutes ces mesures étaient sages en principe. On y reconnaissait la vieille expérience de Pietro Strozzi, qui les avait conseillées avant de partir. Malheureusement on n'avait pas assez d'hommes pour que chacune de ces places pût être pourvue d'une garnison suffisante '. La dispersion des forces pontiGcales présentait en somme de graves inconvénients, mal compensés par quelques faibles avantages. On avait ainsi du monde à peu près sur tous les points menacés; mais nulle part, pas même à Rome, on n'était en mesure de faire une défense sérieuse, en cas d'attaque. Et cependant la situation devenait chaque jour plus grave. On apprenait que treize enseignes d'Allemands, levées par les soins du duc d*Albe à Constance, se mettaient en route pour l'Italie '. Afin de conjurer ce nouveau péril, on décida au Vatican d'envoyer à Venise Antonio Carafa. Il devait chercher à attirer la Seigneurie dans l'alliance du Saint-Siège, et tout au moins obtenir d'elle qu'elle refusât le passage sur ses terres aux troupes allemandes dont le vice-roi attendait la venue. Le choix du négociateur ne fut pas approuvé par le Cardinal. Il n'avait pas très bonne opinion de son habileté et jugeait avec beaucoup de sens que le nom même de l'ambassadeur donnerait trop d'éclat à la mission *. Antonio fut en effet éconduit, comme l'avait été précédemment le cardinal de Lorraine; on lui donna un très beau cheval, un bouclier magnifique ^ ; on lui accorda, ainsi qu'à ses frères, le titre de gentilhomme vénitien*, et ce fut tout. La sage République refusa cette fois encore de se départir de sa prudente et lucrative neutraUté. Elle ne se laissa point séduire par l'offre de la Sicile et de la Fouille '', et trouva toutes sortes de bonnes raisons prouvant qu'elle ne pouvait s'opposer au passage des troupes soudoyées pour le compte du roi d'Espagne.

1. Pietro Nores, p. 70. Le duc de Paliano demandait en même temps au Cardinal d'obtenir de Henri II une douzaine de galèrea pour protéger les ports de TÉtal ecclésiastique. (Cf. Docum. inéd,, publiés à la fin du volume n« 34.)