ET LES ESPAGNOLS

Campagne du due d'Albe autour de Rorae. — Activité du cardinal Garafa. — Ses efforts pour mettre la ville en état de défense. — Terreur et découragement des Romains. — Arrivée de Biaise de Monluc. — Négociation avec le duc d'Albe. — Marche des Espagnols sur Ostie. — Trait d'audace du cardinal Carafa. — Belle défense d'Ostie. ^ Trêve de dix jours (19 novembre), bientôt prorogée jusqu'au !•■' janvier 1557.

Le précédent chapitre nous a montré dans le cardinal Garafa un diplomate de premier ordre ; voici maintenant Thomme d'action.

Dès le 1*' septembre, les hostilités ouvertes avaient commencé entre le duc d*Albe et le Saint-Siège. A cette date, en effet, le vice-roi, quittant Naples, s'était dirigé sur San-Germano, bien résolu cette fois à en finir avec des négociations dérisoires que la mauvaise foi du Vatican prolongeait à dessein, pour gagner du temps ^ Son armée se composait de 12 000 fantassins et de 1500 cavaliers '. Parmi les gens de pied, 8000 étaient des Italiens recrutés dans le royaume de Naples, troupe de courage suspect et d^expérience insuffisante. Mais les 4000 autres appartenaient à ces vieilles bandes espagnoles trempées au feu de vingt combats : redoutables bataillons, dont la discipline égalait la bravoure et qui ne pliaient jamais. Terribles pendant l'action, ils étaient implacables après la victoire. Toute ville prise d'assaut était perdue, exterminée. Ils passaient la population au fil de Tépée, brûlaient, pillaient, violaient. Il y avait dans ces hommes sombres, qui mangeaient peu, ne buvaient point et ne

i. Cf. Pietro Nores, p. 122.

riaient jamais, des instincts de béte fauve qui s'éveillaient à la vue du carnage. Us tuaient alors avec enivren^ent. On les avait vus à Tœuvre à Rome en 1527. Depuis lors, le renom de leur froide cruauté marchait devant eux et faisait tomber le pontlevis des places. Leur maître de camp était don Garcia de Tolède. Les Italiens marchaient sous les ordres de donVespasien de Gonzague. Marc' Antonio Colonna commandait trois cents hommes de grosse cava erie, et le comte de Popoli douze cents chevau-légers. Ascanio délia Gornia avait le titre de maître de camp général. La direction de Fartillerie, composée de douze pièces, était confiée à don Bemardino d'Aldana ^

Le 5 septembre, on prît sans coup férir Ponte-Gorvo, sur le Garigliano, autrefois Frégelles. Le butin fut considérable. Tous les bestiaux qui paissaient aux environs tombèrent au pouvoir de Tarmée espagnole. Le pape, pour se venger, fit jeter au château Saint-Ange, le dernier envoyé du duc d'Albe, Piero di LofTredo, qui avait eu Timprudence de s'attarder à Rome, contrairement aux ordres de son maître '.

Après la prise de Ponte-Gorvo, le vice-rôi marcha contre Anagni et Frosinone pour s'emparer des provisions de grain et de fourrages rassemblées dans ces deux places fortes ' . A l'approche de don Garcia de Tolède, Frosinone fut évacué par les troupes pontificales. Ceprano, ainsi que huit ou dix autres bourgs fortifiés et châteaux ayant appartenu jadis aux Colonna, se rendirent de même à discrétion. Les anciens vassaux de Marc' Antonio faisaient main basse sur les soldats du pape, les livraient en trahison à leurs ennemis et accouraient de toutes parts au camp espagnol en criant : « Golonna, Colonna * !» En quelques jours, tout le pays était au pouvoir du duc d'Albe.

A Rome, la consternation régnait. Le peuple se réunit au Capitole. Il fut décidé que l'on demanderait au pape la permission de faire sortir de la ville les femmes et les enfants, pour ne pas les laisser exposés aux horreurs d'un nouveau sac. Paul IV y consentit; mais tous les hommes durent rester, et il fut interdit aux femmes qui partaient de rien emporter avec elles de leurs biens '. Au Vatican, la mésintelligence éclatait entre le pape et