I. Premières résidences à Paris. — Le Petit-Luxembourg

Nous trouvons, en T625, Richelieu logé à la Place- Royale; l'hôtel qu'il occupait est situé rue des Vosges, nos16etl8.

Le salon du Cardinal, présidé par sa nièce, madame de Combalet, était fréquenté par les courtisans et les beaux esprits.

Richelieu demeura ensuite à l'Arsenal et vint habiter, vers 1626, le Petit-Luxembourg. Sauvai dit qu'il fit construire cet hôtel; d'autres assurent que ce fut Marie de Médicis qui le lui donna, voulant avoir près d'elle' le surintendant de sa maison. Le Petit- Luxembourg est situé à côté et à l'ouest du palais, sur la rue de Vaugirard2. Richelieu y demeura jusqu'à l'achèvement du Palais-Cardinal. Il donna le Petit- Luxembourg, en 1638, à madame de Combalet quand elle fut faite duchesse d'Aiguillon. Somptueusement

1. La Reine-Mère avait fait construire le Luxembourg, eu 1615, par Jacques de Brosse.

2. Les communs du Petit-Luxembourg étaient en face de l'hôtel, de l'autre côté de la rue.

meublé, décoré de précieux tableaux et d'objets d'art de toutes sortes, le Petit-Luxembourg était une des plus belles résidences de Paris, où la « princessenièce » recevait dans ses salons la fleur de la société de l'hôtel de Rambouillet et de la Cour.

IL Le Palais-Cardinal.

Richelieu, ne trouvant pas que le Petit-Luxembourg fût une habitation digne de lui, fit commencer, en 1629, près du Louvre, la construction d'un palais, qu'on appela d'abord le Palais-Cardinal et plus tard le Palais- Royal. Lemercier, l'un des plus grands architectes du xvne siècle, donna les dessins de la nouvelle résidence, qui fut bâtie sur l'emplacement des hôtels de Luxembourg et de Rambouillet, de beaucoup de maisons voisines et sur une partie des remparts et fossés de la ville, que le Cardinal fit rebâtir au bout des jardins.

L'entrée principale était rue Saint-Honoré, vis-à-vis de la rue Saint-Thomas, qui conduisait au Louvre. On acheta aussi l'hôtel de Sillery, bâti en face du Palais- Cardinal, pour le démolir et en faire une place destinée à dégager les approches du Palais.

Le Palais-Cardinal fut complètement terminé en 1636, et aussitôt Richelieu le donna au Roi par acte notarié du 6 juin 1636, à la charge que les ducs de Richelieu ses successeurs seraient à perpétuité les capitaines et concierges du Palais et qu'ils y auraient un logement. Cependant le Cardinal avait fait bâtir à gauche du

Palais, à l'angle des rues Saint-Honoré et Richelieu', un hôtel pour les futurs ducs de Richelieu5.

Il est impossible aujourd'hui de se rendre un compte exact de l'ancien Palais-Cardinal en examinant le Palais-Royal actuel. Les incendies de 1763 et 1781, ainsi que les constructions et transformations dues aux princes d'Orléans, ont fait entièrement disparaître l'ancien Palais.

La façade actuelle, en arcades, date de 1763, et a remplacé un élégant corps de bâtiments à fenêtres. — Les bâtiments et les galeries qui entourent le jardin datent de 1786 et remplacent les allées d'arbres et les pavillons d'égale grandeur qui encadraient le jardin. — La galerie vitrée construite par Louis-Philippe remplace les galeries de bois que l'on avait élevées provisoirement en 1786, faute d'argent pour construire là, comme sur les trois autres côtés du jardin, un bâtiment à galerie. Mais on avait d'abord démoli, en 1786, l'admirable terrasse du Cardinal, dont une estampe d'Israël Silvestre nous permet encore d'admirer la légèreté et l'élégance. Le balcon de cette terrasse, chef-d'œuvre de serrurerie, avait été exécuté par Etienne Doyart, appelé aussi Maître Etienne de Nevers, serrurier ordinaire des bâtiments du Roi : « C'était, dit Sauvai, le fer le mieux coupé, le mieux fouillé, le mieux ciselé qu'on ait jamais vu ».