INTRODUCTION. IX

— nos grands artistes, Poussin, Lesueur, Philippe de Champagne, Claude Lorrain, lesLenain, Callot, les sculpteurs Sarrazin et les deux Anguier, le graveur de médailles Varin, l'architecte Lemercier, — tous ces forts administrateurs civils et militaires, intendants des généralités et des armées, conseillers d'État, Michel Le Tellier entre autres,

— tous ces prêtres qui ont donné au clergé une impulsion toute particulière- de charité, d'études et de réformes, le cardinal de Bérulie, saint Vincent de Paul, M. Olier. C'est aussi pendant cette époque, à laquelle Louis XIII et Richelieu donnent l'exemple de mœurs sévères, que se forme la société polie qui a été l'honneur et la gloire de notre France avant que le naturalisme, le réalisme et la sotte imitation du sans-gène américain aient changé nos habitudes, alourdi ou gâté l'esprit français.

Louis XIII et Richelieu sont morts clans un âge peu avancé, en 1642 et 1643. Leur œuvre, qui n'était pas achevée, se continua pendant la régence d'Anne d'Autriche et les premières années de Louis XIY. Mais quand la grande génération fut éteinte et que le vrai règne de Louis XIV com-