IC^X*>>>I

LE

LE père du cardinal de Richelieu était fort bon gentilhomme. Il fut grand prévôt de l'hôtel et chevaUer de l'Ordre ; mais il embrouilla furieusement sa maison. Il eut trois fils et deux filles. L'aînée fut mariée à un gentilhomme de Poitou, nommé Vignerot, qui était un homme dubice nohilitatis. Il se poussait pourtant à la cour, et était toujours avec les grands seigneurs : il jouait avec M. de Créqui et M. de Bassompierre. L'autre épousa le marquis de Brézé, depuis maréchal de France. L'aîné des garçons était un homme bien fait et qui ne manquait pas d'esprit. Il avait de l'ambition et voulait plus dépenser qu'il ne pouvait. Il affectait de passer pour un des^ dix-sept seigneurs. En ce temps-là on appela ainsi les dixsept de la cour qui paraissaient le plus.

On dit que sa femme, comme un tailleur lui demandait de quelle façon il lui ferait une robe : « Faites-là, dit-elle, comme pour la femme d'un « des dix-sept seigneurs. » Mais, quoiqu'il fît fort le seigneur, et qu'effectivement il fût de bonne naissance, il ne passait pas pourtant pour un homme de qualité : c'est ce qui est cause que le cardinal de Richelieu a eu tant de faiblesses sur sa noblesse et sur sa naissance. Ce M. de Richelieu se mit bien auprès d'Henri IV^, qui voulait tout savoir, en lui contant ce qui se passait à la cour et à la ville, car il prenait un soin particulier de s'en informer. Il fut tué en duel par le marquis de Thémines, fils du maréchal, à Angoulème, quand la Reine-mère y était, et ne laissa point d'enfants. Le deuxième a été le cardinal de Lyon, et le dernier le cardinal de Richelieu.

Le père avait fait donner l'évêché de Luçon (») à son second fils, qui le quitta pour se faire chartreux. Le troisième fut destiné à l'église, et eut cet évêché au lieu de son frère. Etant sur les bancs de Sorbonne, il eut l'ambition de faire un acte sans président ; il dédia ses thèses au roi Henri IV®, et quoiqu'il fût fort jeune, il lui promettait dans cette lettre de rendre grands services, s'il était jamais employé. On a remarqué que de tout temps

(*) C'est peu de chose.

il a tâché à se pousser, et qu'il a prétendu au maniement des affaires {^).

Les Etats-généraux [de 1614], où il fut député [du clergé du Poitou], lui donnèrent lieu d'acquérir de la réputation. Il lit quelques harangues qu'on trouva admirables ; on ne s'y connaissait guère alors.

Après la mort d'Henri IV^, Barbin, surintendant des finances, qui était son ami, le fit faire secrétaire d'Etat par le maréchal d'Ancre. Il y a un assez méchant historien, nommé Toussaint Le Grain, qui a mis dans l'histoire de la régence de Marie de IMédicis que le Roi dit à M. de Luçon, qu'il rencontra le premier dans la galerie après que le maréchal d'Ancre eut été tué : « Me voilà délivré de votre tyrannie, monsieur de Luçon. » Le cardinal de Richelieu, quand il fut le tout- puissant, ayant eu avis de cela, crut qu'il lui importait de faire supprimer cette histoire. Il en fit rechercher avec soin les exemplaires, et cette recherche fut cause que tout le monde acheta ce livre, et qu'on a su ce qu'on n'aurait peut-être jamais appris sans cela.

(*) Il alla à Rome et y fut sacré évêque. Le Pape lui demanda s'il avait l'âge. 11 dit que oui, et après il lui demanda l'absolution de lui avoir dit qu'il avait làge, \ quoi qu'il ne l'eut pas. Le Pape dit : « Qitesto Gio^'aflë sara un gran jurho o.

40 LECARDINAL

La Reine-mère ayant été reléguée à Blois, M. de Luçon fut relégué à Avignon, afin qu'ils n'eussent aucune communication ensemble. Mais quand feu M. d'Espernon mena la Reine à Angoulême, M. de Luçon l'y fut trouver. Ce fut là que l'abbé de Ruccelai, Florentin, et lui, disputèrent dix ou douze jours de la faveur auprès de la Reine-mère, et l'abbé l'allait emporter sur l'évèque, si M. d'Espernon, tout-puissant en cette petite cour, n'eût combattu de toute sa force l'inclination de la Reine.

La drôlerie des Ponts-de-Cé vint ensuite ; le baron de Fœneste s'en moque assez plaisamment, et le nom qu'on a donné à cette belle expédition témoigne assez que ce ne fut qu'un feu de paille. Bautru, dont nous parlerons assez désormais, y avait un régiment d'infanterie au service de la Reine-mère, et il lui disait un jour : « Pour des « gens de pré, madame, en voilà assez ; pour des u gens de cœur, c'est une autre affaire. » Il dit encore, quand, pour assurance d'amitié entre messieurs de Luynes et M. de Luçon, on fit le mariage de mademoiselle du Pont-de-Courlay (») avec Combalet, que les canons du côté du Roi disaient Combalet, et ceux du côté de la Reinemère, Pont-de-Courlay.

("J C'est Vignerod, aujourd'hui madame d'Aiguillon.

M. de Luynes, à qui le père Arnoul (') commençait à rendre de mauvais offices auprès du Roi, étant mort, le Père Suffren, autre Jésuite, confesseur de la Reine-mère, fit une telle peur au Roi du traitement qu'on avait fait à la Reine-mère, qu'il croyait déjà que le diable le tenait au collet : car jamais homme n'a moins aimé Dieu et plus craint le diable que le feu Roi. Ces deux confesseurs remirent donc bien ensemble la mère et le fils, et par ce moyen, M. de Luçon se rendit insensiblement le maître des affaires, et eut le chapeau de cardinal.

Quand il fit arrêter à Fontainebleau le maréchal d'Ornano (b), Monsieur, dont ce maréchal était gouverneur, alla à dix heures du soir pester dans la chambre du Roi, à qui il fit peur, et lui dit qu'il voulait savoir qui le lui avait conseillé. Le Roi dit que c'avait été son conseil. Monsieur fut trouver le chancelier Aligre, qui lui répondit en tremblant que ce n'était pas lui. Monsieur revint, et pesta tout de nouveau. Le Roi, ne sachant que lui dire.

(") Un jésuite, confesseur du Roi. Il voulut obliger ce Père à lui révéler sa confession ; le Père n'y voulut jamais consentir, quoique sa société l'y voulut obliger. Il en fut tourmenté par les magni-magnos, et enfin on fit prendre un autre confesseur au roi.

C") Qui cmpècbait Monsieur de se marier parce qu'il voyait bien que la maison de Guise l'emporterait sur lui et qu'il n'aurait plus de crédit.

42 LECARDINAL

envoya quérir le cardinal, qui dit assurément et sans hésiter que c'était lui qui avait conseillé au Roi de faire arrêter M. le maréchal d'OrnanO) et qu'un jour Monsieur l'en remercierait. Monsieur lui dit : « Vous êtes un j.... f...... » et s'en alla

après ces belles paroles.

Je mettrai en passant ce que c'était que le chancelier Aligre. Il était de Chartres, et d'assez médiocre naissance. Il fut du conseil de M. le comte de Soissons, le père. C'était un homme fort laborieux, un vrai cul de plomb, et un esprit assez doux et assez timide. Après la mort de son maître, insensiblement on le mit du nombre de ceux à qui on pourrait donner les sceaux, et en effet on les lui donna. Le cardinal de Richelieu ne le goûta pas, et l'envoya à sa maison de La Rivière, auprès de Chartres. Comme ce n'était pas un grand génie, on disait qu'on l'avait envoyé à la rivière. M. de Marillac eut les sceux.

(a) Le cardinal haïssait Monsieur; et craignant, vu le peu de santé que le Roi avait, qu'il ne parvînt à la couronne, il fît dessein de gagner la Reine, et de lui aider à faire un dauphin. Pour parvenir à son but, il la mit, sans qu'elle sût d'où cela

(") [Le. car.liiuil se voulut servir de M"'" du Fargis qu'il avait fait dame d'atours de la reine régnante, pour la galanterie politique (car on la peut appeler ainsi) qu'il voulait faire avec la reine].

venait, fort mal avec le Roi et avec la Reine-Mère, jusque là qu'elle était fort maltraitée de l'un et de l'autre. Après il lui fit dire par madame du Fargis, dame d'atours, que si elle voulait, il la tirerait bientôt de la misère dans laquelle elle vivait. La Reine, qui ne croyait point que ce fût lui qui la fît maltraiter, pensa d'abord que c'était par compassion qu'il lui offrait son assistance, souffrit qu'il lui écrivît, et lui fit même réponse, car elle ne s'imaginait pas que ce commerce produisît autre chose qu'une simple galanterie.

Le cardinal, qui voyait quelque acheminement à son affaire, lui fit proposer par la même madame du Fargis (") de consentir qu'il tînt auprès d'elle la place du Roi ; que si elle n'avait point d'enfants, elle serait toujours méprisée, et que le Roi, malsain

{•) Le cardinal donnait des rcudez-vous à madame du Fargis chez le cardinal de Bérulle, à Fontainebleau et ailleurs" de peur de faire trop d'éclat si c'était chez luilucmc, et aussi à cause que ce cardinal passait pour un béat. Bérulle croyait que c'était pour quelque autre chose. 11 parla aussi d'amour à madame du Fargis, et lui mit le marché au poing. — Ce fut la cabale des Marillac qui fit Bérulle. leur ami. cardinal et ministre. Le feu Roi disait que c'était le plus vilain homme botté de tout le royaume. JMalleville disait qu'en trois semaines qu'il fut au cardinal de Bérulle, à l'Oratoire, il apprit plus de fourberies qu'en tout le reste de sa vie. Il y avait bien de l'hypocrisie ; on l'a vu passer dans le fond d'yui carrosse, par le milieu du Cours, son Bréviaire à la maui, lui qui ne pouvait quasi Ure au grand soleil, tant il avait la vue courte.

44 LECARDINAL

comme il était, ne pouvant pas vivre longtemps, on la renverrait en Espagne ; au lieu que si elle avait un fils du cardinal, et le Roi venant à mourir bientôt, comme cela était infaillible, elle gouvernerait avec lui, car il ne pourrait avoir que les mêmes intérêts, étant père de son enfant ; que pour la Reine-mère, il l'éloignerait dès qu'il aurait reçu la faveur qu'il demandait.

La Reine rejeta bien loin cette proposition ; mais on ne voulut pas rebuter le cardinal. Le cardinal fit tout ce qu'il put pour la voir une fois dans le lit, mais il n'en put venir à bout (*).

(») 11 ne laissa pas d'avoir toujours quelque petite galanterie avec elle ; mais enfin tout lut rompu, quand il découvrit que La Porte, un des ofTicicrs de la Reine, allait recevoir les lettres qui venaient d'Espagne, et que le duc de Lorraine avait parlé à elle, déguisé, au Val-de- Grâcc. Tl y avait un peu de galanterie parmi. Le cardinal lit arrêter La Porte, et le garde des sceaux, Scguier, interrogea la Reine au Val-de-Gràcc. Depuis le cardinal a toujours persécuté la reine, et pour la faire enrager, il fit jouer une pièce appelée Mirarne, oîi l'on voit Buckingham plus aimé que lui, et le héros, qui est Buckingham, battu par le cardinal. (Dcsmarets fit tout cela par son ordre et contre les règles). Il la força de venir voir cette pièce.

Variante. M. de La Rochefoucauld dit que le cardinal était fort amoureux de la Reine, et que de rage il la voulait faire répudier, mais que madame d'Aiguillon l'en empocha. On accusa la Pieine d'inlelligencc avec le marquis de Mirahel, ambassadeur d'Espagne et le garde des sceaux Séguier ne l'interrogea pas seulement, mais il la fouilla en quelque sorte ; car il lui mit la main dans son

La Reine-mère, durant cette intrigue, eut une telle jalousie de la Reine, qu'elle rompit hautement avec le cardinal (»). La Reine-mère, qui

corps (de robe), pour voir s'il n'y avait point dn lettres, au moins y rcgarda-t-il, ot il approcha sa main de ses létons. Dans le désespoir où il la mit, elle avait une fois résolu de s'enfuir à Bruxelles. Le prince de Marsillac, jeune homme de vingt ans, depuis M. de La Rochefoucauld de la Fronde, la devait mener en croupe ; madame d'IIaulefort était de la partie ; madame de Chevreuse, déjà exilée à Tours, devait se sauver en Espagne, si on lui envoyait des Heures reliées de rouge et si on lui en envoyait de vertes, elle ne devait bouger. La Reine résolut de ne point partir ; madame d'Ilautefort, par mégarde, ou ayant oublié ce dont elles étaient convenues, envoya les Heures rouges. Cela fut cause que madame de Chevreuse se déguisa en homme, et alla chez le prince de Marsillac, qui lui donna des gens pour la conduire. Cela fut cause aussi qu'on tint Marsillac quelque temps en prison. Depuis, le cardinal le prit en amitié et lui fit offrir de le recevoir au nombre de ses amis. Marsillac n'osa l'accepter sans le consentement de la Reine, qui ne le lui voulut pas permettre.

La reine régnante avoua qu'on lui pouvait faire un méchant tour en cette occasion, car elle avait été au Val-de-Gràce, où l'ambassadeur d'Espagne Mirabel, contre la défense qu'on lui avait faite d'aller plus au Louvre comme il faisait (car il y allait sans cesse, et auparavant la reine mère l'admettait au Conseil, avait été parler à elle, et elle en avait quelque reconnaissance. Sur cette affaire de l'ambassadeur d'Espagne, au commencement elle dit bien des sottises ; que son frère la vengerait, etc., et elle a toujours eu intelligence avec lui. Elle ne pouvait cacher le chagrin qu'elle avait des prospérités de la France, quand c'était au préjudice de sa maison.

(*) Et chassa M™*^ d'Aiguillon et M. de la Meilleraye qui était son capitaine des Gardes. — On a fort médit

46 LECARDINAL

voulait dominer, et qui avait fait élever le Roi à dessein de le rendre incapable de faire son métier lui-même ("), avait eu peur que la Reine n'eût du pouvoir sur son esprit ; et pour empêcher cette princesse de s'appliquer à gagner l'affection de son mari, elle mit auprès d'elle madame de Chevreuse et madame de La Valette (^) , deux aussi folles têtes qu'il y en eût à la cour. La princesse de Conti avait eu aussi ordre de la Reine-mère de prendre garde à tout ce qu'on faisait chez la Reine ; et celle-ci, qui, quoique vieille, avait encore l'amour en tête, était bien aise qu'on fît

fin cardinal do Pucholioii, qui était bol hoinmo, avnc la riMiin mère. Durant celte galanterie, elle s'avisa, quoi qu'elle eut déjà de l'âge, de se remettre à jouer du lulli ; elle en avait joué un peu autrefois. Elle prend Gaultier chez elle : voilà tout le monde à jouer du luth. Le cardinal en apprit aussi et c'était la chose la plus ridicule qui se put imaginer que de le voir prendre des leçons de Gaultier.

(') Elle ne baisa pas une fois le Roi en toute la Régence.

(^) Mademoiselle de Verneuil, sœur de M. de Metz. Madame de La Valette était fort bien avec la Reine-mère. ]yime (jp Verneuil, sa mère, dit un jour à la Reine : « Ma- « dame, mais qu'est-ce que ma fille a donc pour vous « plaire ? Cela me surjirend, car le feu Roi était un fort « bon homme, mais il a bien fait les plus sots enfants du « monde. » M™** de Verneuil devint si grosse, que Bautru, en l'allant voir, voulait payer à la porte comme pour voir la baleine. Elle ne s'amusa plus qu'à faire des ragoîxts quand elle vit Henri IV mort. Elle ne lui a pas été infidèle : c'est la seule.

galanterie. Ce fut elle qui apprit à la Reine à être

coquette {^).

En ce temps-là on parla du mariage de la Reme d'Angleterre. Le comte de Carlisle et le comte IloUand, qui furent envoyés ici pour en traiter, donnèrent avis à Buskingham, favori du Roi, qui avait le roman en tête, qu'il y avait en France une jeune reine galante, et que ce serait une belle conquête à faire ; dès lors il y eut quelque commerce entre eux, par le moyen de madame de Chevreuse, à qui le comte Holland en contait ; de sorte que quand Buckingham. arriva pour épouser la reine d'Angleterre, la Reine régnante était toute disposée à le bien recevoir. Il y eut bien des galanteries, mais ce qui fit le plus de

(a) Il arriva une choso assez bizarre en ce temps-là. Le iour que le cardinal alla à Luxembourg, où la Reme et lui rompirent, le procureur-général Mole, qu il avait dessein de faire premier président, n'ayant pas trouve m' le cardinal chez lui, alla le chercher à Luxembourg. Par malheur le cardinal, descendant par le grand escalier le vit qui montait par le petit. Il crut que cet homme venait oiTrir son service à la Reine-mère, et il ne s en désabusa que longtemps après, qu'il le fit premier président. Il lut trompé au jugement qu il ht de lui et du président Mélian. Ce Mélian, .président des enquêtes, avait plus de réputation qu'il n'en méritait. Le cardinal le lit procureur-général, et il se trouva que ce n était nullement un habile homme ; et, au contraire, le procureur-général qu'il fit premier président, parce qu il ne passait pas pour un grand clerc, se trouva plus habile qu'on ne croyait.

48 LECARDINAL

bruit, ce fut que, quand la cour alla à Amiens, pour s'approcher d'autant plus de la mer, Buckingham tint la Reine toute seule dans un jardin ; au moins il n'y avait qu'une madame du Vernet, sœur de feu M. de Luynea, dame d'atours de la Reine, mais elle était d'intelligence et s'était assez éloignée {"). Le galant culbuta la Reine, et lui écorcha les cuisses avec ses chausses en broderies ; mais ce fut en vain, car elle appela tant de fois, que la dame d'atours, qui faisait la sourde-oreille, fut contrainte de venir au secours (b).

Le cardinal prit soupçon de toutes les galanteries de Buckingham, et empêcha qu'il ne retournât en France, ambassadeur extraordinaire, comme c'était son dessein. Ne pouvant faire

(') Cette dame du Vernot fut chassée pour cela ; mais comme elle avait gagné du bien, feu M. de Bouillon La Marck l'épousa. On disait que ce du Vernet avait été violon, et avait montré à danser aux pages du connétable de Montmorency, en Languedoc. Cependant ils le firent gouverneur de Calais.

C") Quelques jours après, la Reine régnante étant demeurée à Amiens, soit qu'elle se trouvât mal ou qu'elle ne fût pas nécessaire pour acconripagner la Reine d'Angleterre à la mer, car cela n'eût fait que de l'embarras, Buckingham, qui avait pris congé de la Reine comme les autres, retourna quand il eut fait trois lieues ; et comme la Reine ne songeait à rien, elle le voit à genoux au chevet de son lit. Il y fut quelque temps, baise le bout des draps, et s'en va.

mieux, il y vint avec une armée navale attaquer l'île de Ré(«).

A son arrivée, il prit un gentilhomme de Saintonge, nommé Saint-Surin, homme adroit et intelligent, et qui savait fort bien la cour. Il lui fit mille civilités, et lui ayant découvert son amour, il le mena dans la plus belle chambre de son vaisseau. Cette chambre était fort dorée ; le plancher était couvert de tapis de Perse, et il y avait comme une espèce d'autel où était le portrait de la Reine, avec plusieurs flambeaux allumés. Après, il lui donna la liberté, à condition d'aller dire à M. le cardinal qu'il se retirerait et livrerait La Rochelle, en un mot, qu'il offrait la carte blanche, pourvu qu'on lui promit de le recevoir ambassadeur en France. Il lui donna aussi ordre de parler à la Reine de sa part. Saint-Surin vint à Paris, et fit ce qu'il avait promis. Il parla au cardinal, qui le menaça de lui faire couper le cou s'il en parlait

(«) Il y avait une litière et des chevaux de bague dans ses vaisseaux. On a su du cardinal Spada, alors nonce en France (il la dit à M. de Fontenay-Mareuil, quand celui-ci était ambassadeur à Rome), que la France et l'Espagne étant sur le point de se liguer pour attaquer l'Angleterre, (c'était le cardinal de Bérulle, alors général de l'Oratoire, et non encore cardinal, qui pressait cette alliance), le comte d'Olivarès avertit le duc de Buckingliam du dessein, et cela le fit venir dans l'île, une campagne plus tôt qu'il n'avait résolu. L'Espagne voulait que les huguenots brouillassent toujours la France.

Richelieu

5© LECARDINAL

davantage. Depuis, quand la Reine apprit la mort de Buckingham, elle en fut sensiblement touchée. Au commencement elle n'en voulait rien croire, et disait : « Je viens de recevoir de ses lettres. )>

Le cardinal apparemment avait déjà en tête ce que je vais raconter. Au voyage de Lyon, où le Roi fut si mal, la Reine-mère demanda en grâce au Roi qu'il chassât le cardinal. Il lui promit de le chasser dès que la paix d'Allemagne serait faite, mais qu'il avait affaire de lui jusque là. Le Roi étant guéri, part et va à Roanne. La Reine-mère était demeurée à Lyon à cause qu'elle avait mal à un pied. De Roanne, le Roi lui écrivit qu'elle se guérît, qu'il lui donnerait bientôt contentement, que la paix d'Allemagne était faite, et qu'il en envoyait la ratification (»).

La Reine-mère fut si aise de cette nouvelle, qu'à la chaude elle fit brûler quelques fagots, comme pour faire une espèce de feu de joie. Le cardinal sut qu'elle avait fait ce feu, et il se douta de quel-

(') Par grimace, il composa un conseil, et fit Saint- Chaumont ministre d'Etat ; car il ne voulait pas des gens bien forts. Saint-Chaumont qui croyait que l'on donnait cola à son mérite, en eut bien de la joie. Il rencontra Gordes, capitaine des Gardes du Corps, à qui il 1p. dit. « Oh, oh, dit Gordes, tu te moques ! » Il entre en riant à gorge déployée et dit au roi : « Sire, Saint-Chaumont dit que Votre Majesté l'a fait ministre d'Etat ; quelque sol croirait cela ! »

que chose. Il presse le Roi. Le Roi lui confesse tout ; la Reine-mère vient à Roanne. Le cardinal, comme elle communiait à l'église, s'approcha d'elle, et fit signe à Saint-Gcmain ( '), qui, comme aumônier, était près d'elle, de se retirer. Il la conjura de lui pardonner ; elle le rebuta : « Ma- « dame, lui dit-il, j'en ferai bien périr avec moi. » C'est de là qu'est venue la rupture sans rime ni raison de la paix de Ratisbonne. A Lyon, tout le monde, c'est-à-dire toutes les cabales, étaient contre le cardinal. Au retour, il fit arrêter le maréchal de Marillac, et le garde des sceaux fut mené à Angoulême ; M. de Châteauneuf eut les sceaux (b). Cela irrita furieusement la Reine-mère,

(') Celui qui a tant écrit contre le Cardinal. Il s'appelle de Mourgues et est de Paris.

C") Ce fut à Rucl, dans la propre maison du Cardinal que le maréchal de Marillac était gardé. M, de Châteauneuf servit bien le cardinal, car il ne laissa lire les avis qu'une fois au lieu de trois fois, et puis dit : « Il y a arrêt «. Chatelet voulait revenir. Quand cela fut fait, le Cardinal leur dit : « Messieurs, il faut avouer que Dieu donne des connaissances aux juges qu'il ne donne pas aux autres hommes ; je ne croyais pas qu'il méritât la mort. » En clîet, on ne lui fit son procès que sur des ordres de tirer tant et tant de certains villages du Verdunois pour les exeinpter de gens de guerre, et l'on disait qu'il avait employé cet argent à bâtir la citadelle de Verdun. Mais il n'en avait point d'ordre. Châteauneuf a été bien payé depuis. Bretagne, conseiller de Dijon, fut pour cela premier président de Metz. On ie trouva brûlé ; car un jour, étant demeuré seul, il était tombé dans le feu, et comme il était faible, il ne s'en put tirer.

52 LECARDINAL

Le cardinal lui fit parler plusieurs fois, et comme le premier président de Verdun lui eut dit que Son Eminence en avait pleuré cinq fois différentes : « Je ne m'en étonne pas, répondit-elle, il pleure quand « il veut. » Bonneuil, introducteur des ambassadeurs, homme dévot, mais qui était toujours dans l'adoration du ministère, et qu'on appelait vulgairement le dévot de la cour, dit aussi à la Reine-mère qu'il avait vu le cardinal si abattu et si changé, qu'on ne le connaissait plus. Elle dit qu'il se changeait comme il voulait, et qu'après avoir paru gai, un un instant il paraissait demi-mort. 11 y eut pourtant je ne sais quelle réconciliation. Peu de temps après se fit la grande cabale des deux reines, de Monsieur et de toute la maison de Guise. Le cardinal désespéré se voulait retirer, mais le cardinal de La Valette lui remit le cœur au ventre. M. de Rambouillet gagna Monsieur (*), et comme

(*) Monsieur, par les cabales de la maison de Guise, du duc de Lorraine et de la Reine-mère, sortit de France, mais principalement à cause qu'on n'avait pas tenu parole à Le Cogneux, chancelier de Monsieur et à Puylaurens. M. de Ramboui'let, par cette négociation, avait promis à Le Cogneux une charge de président au mortier qu'il eut, et un chapeau de cardinal ; et à Puylaurens un brevet de duc. On n'écrivit point à Rome pour le chapeau, le brevet ne s'expédia point. Ces deux hommes aigrissent leur maître et le font partir. Puylaurens croyait épouser jyjme j,. phalsbourg qui était veuve. Saint-Chaumont, qui faisait le siège de Nancy que M^^de Phalsbourg défendait,

on croj^ait le cardinal perdu, le Roi se déclara pour lui. C'est ce qu'on a appelé la Journée des dupes. Ce fut à laSaint-Martin, au retour de la Rochelle.

Madame du Fargis fut chassée à cause de ses cabales et non à cause de ses galanteries. Elle s'était jointe à Vaultier et Beringhen, aujourd'hui premier écuyer de la petite écurie. Elle fut quelque temps cachée aux environs de Paris, mais on la découvrit bientôt, et il fallut aller plus loin.

Je mettrai ici ce que j'ai appris de Vaultier. Un Cordelier, nommé le père Crochard (»), l'avait pour domestique, comme un pauvre garçon ; madame de Guercheville le fit médecin du commun chez la Reine-mère, à trois cents livres de gages. Or, quand elle fut à Angoulême, et que de Lorme l'eut quittée à Aigres, aux enseignes qu'il disait en son style qu'elle lui avait dit des paroles plus aigres que le lieu où elles avaient été dites, elle eut

laissa échapper la princesse Marguerite à cheval, et l'ut disgracia pour cela. Depuis elle épousa Monsieur, en Flandres.

On a dit que Puylaurens avait été empoisonné avec des champignons, et on disait que les champignons du bois de Vincennes étaient bien dangereux. Mais il mourut, comme le grand-prieur do Vendôme et le maréchal dOrnano, à cause de l'humidilé d'une chambre voûtée et qui a si peu d'air que le salpêtre s'y forme. 'M^"^ de Rambouillet disait plaisamment que cette chambre valait son pesant d'arsenic, comme on dit son pesant d'or. Le cardinal de la Valette lui redisait toujours cela.

(*) Qui suivait partout !M. de La llochcguyon.

besoin d'un médecin. Il ne se trouva que Vaultier, que quelqu'un, qui en avait été bien traité, lui loua fort. Il la guérit d'un érisypèle, et ensuite il réussit si bien et se mit si bien dans son esprit, qu'il était mieux avec elle que personne. D'où vint la grande haine du cardinal contre lui. C'était un grand homme bien fait, mais qui avait de grosses épaules ; il faisait fort l'entendu. Il était d'Arles ; sa mère gagnait sa vie à filer, et on disait qu'il ne l'assistait point.

Le cardinal de Richelieu, dans le dessein qu'il feignait d'avoir de se réconcilier avec la Reinemère encore une fois, envoya quérir Vitray, aujourd'hui imprimeur du clergé, homme de bon sens, et qui faisait profession d'amitié avec Vaultier, et lui dit qu'il le priait de porter les paroles de part et d'autre. Vitray lui dit qu'il le priait de l'en dispenser ; que souvent on sacrifiait de petits compagnons pour apaiser les puissances. « Non, « reprit le cardinal, ne craignez rien. — Puisque « vous voulez donc, dit Vitray, que j'aie cet « honneur, ne me donnez point à deviner ; dites- « moi les choses sincèrement. — Allez dire à « Vaultier cela et cela », ajouta le cardinal. Il y eut bien des allées et des venues ; enfin la chose en vint à ce point, que le cardinal fit dire à Vaultier, par Vitray, qu'il fallait faire une entrevue chez Vitray même, et que de peur de trop d'éclat,

le Père Joseph irait au lieu de lui. Vaultier répondit : « C'est un piège ; après le cardinal ne man- « quera pas d'avertir la Reine-mère de cette con- « férence, et de lui dire que j'ai commerce avec lui « ou avec ses gens. Je ne saurais, ajouta-t-il, « empêcher la Reine-mère d'aller à Compiègne.» Or, le cardinal ne demandait pas mieux que la Reine fît la sottise d'aller à Compiègne, quoiqu'il fît semblant du contraire, qu'il eût offert toutes choses à Vaultier, et qu'il eût résolu d'aller jusqu'au chapeau de cardinal. Car la Reine-mère voulait régner, et ne se contentait pas de donner charges et bénéfices, et d'avoir autant d'argent qu'elle en voulait. La princesse de Conti, et par elle toute la maison de Guise et M. de Bellegarde, la portaient sans cesse à perdre le cardinal. Elle va donc à Compiègne ; on l'y arrête, et on ordonne à Vaultier de retourner à Paris. En chemin on le prend et on le mène à la Bastille. Le cardinal fait dire à Vitray qu'il était fort content de son entreprise ; qu'il n'avait qu'à voir son ami tant qu'il voudrait. Vitray répondit : « Je m'en garderai bien, c'est « un homme qui a eu le malheur de tomber dans « la disgrâce du Prince : je le servirai assez sans « le visiter. ■> Le cardinal lui manda qu'il y allât librement, qu'il n'y avait rien à craindre pour lui. Il y fut donc. Vaultier lui dit : « ]Me voilà bien bas, « mais je serai quelque jour le premier médecin

56 LECARDINAL

« du Roi. » Cela est arrivé, mais non pas comme il l'entendait, car il croyait que ce serait du feu Roi, et ça été d'un roi qui n'était pas encore au monde. Nous l'avons vu, riche de vingt mille écus de rente, vivre comme un gredin, et prendre de l'argent des malades qu'il voyait. A la fin, il en eut honte et n'en prit plus.

Pour achever ce que je sais de la Reine-mère, j'ajouterai qu'elle ne se put garantir à Bruxelles même des finesses du cardinal pour l'éloigner de là ; car elle était assez près pour faire toujours des cabales contre lui. Il lui fit accroire que si elle rompait avec les Espagnols, il la ferait revenir. Elle feignit donc d'aller à Spa, et deux mille chevaux hollandais la vinrent prendre. Après, il ne se soucia plus d'elle (*i). On dit qu'en ce temps-là elle n'avait d'autre but que de jouir de Luxembourg et du Cours qu'elle avait fait planter, sans se mêler plus de rien. Ainsi elle sortit sottement de Bruxelles, où elle était bien traitée par les Espagnols, qui lui donnaient douze mille écus par mois, dont elle était fort bien payée, et depuis cela

(') Le cardinal négocia si bien qu'il fit revenir Monsieur. II maria pou de temps après trois de ses parentes à M. de la Valette, à Puylaurens et au comte de Guiche. Ce fut pour l'attraper (M. de la Valette) qu'il lui fit épouser sa parente. M. d'Epernon, pour avoir mal vécu avec sa femme, s'est attiré toutes les calamités qu'il a eues.

ne fit qu'errer et vivoter misérablement. Saint- Germain ne savait rien du dessein de la Reinemère. Le cardinal- infant en était persuadé, et lui donna pour vivre une prévôté de douze mille livres de rente ; peut-être voulait-il l'avoir pour le faire écrire contre le cardinal. Cet homme revint à Paris à la mort du cardinal de Richelieu, car il avait autant de revenu que cela en une autre prévôté, en Provence, et n'a point voulu jouir de celle de Flandre, afin qu'on ne le pût pas accuser d'avoir commerce avec l'ennemi. Il vit ici chez sa sœur, à qui il donne douze mille livres de pension. Il a encore trois mille livres de rente d'ailleurs, et quand il tire quelque chose de ses appointements, car il a je ne sais quel emploi ou quelque pension, il le distribue aux deux filles de cette sœur. Il ne veut point disposer de ses deux prévôtés, parce qu'il dit que c'est usurper le droit des.coUateurs. Le bonhomme d'Espernon avait été un des plus fermes, mais il fut enfin contraint de boucquer, et vint à cheval à Montauban voir le cardinal : « Vous « voyez, lui dit-il, ce pauvre vieillard.» Le cardinal lui en voulait, parce que, durant le siège de La Rochelle, quelqu'un l'ayant trouvé avec un bréviaire, il dit : (( Il faut bien que nous fassions le « métier des autres, puisque les autres font le « nôtre. Il appelait son fils le cardinal valet. En revanche, il fit grand' peur au cardinal à Bordeaux,

58 LECARDINAL

car il l'alla voir suivi de deux cents gentilshommes, et le cardinal était seul au lit. Le cardinal ne le lui a jamais pardonné depuis. Ce bonhomme dit plaisamment, quand le cardinal fut fait généralissime en Italie, que le Roi ne s'était réservé que la vertu de guérir des écrouelles (a) ; et quand

(") Le cardinal, pour avoir l'amirauté et être maître absolu aussi bien sur mer que sur terre, fit courir le bruit que quelques galions d'Espagne de la flotte des Indes s'étaient perdus vers Bayonne, et fit savoir cette nouvelle au Roi. Au même temps, plusieurs personnes apostées disaient à Sa Majesté que, faute d'avoir quelqu'un qui prit soin des naufrages, on perdrait toute la charge de ces galions et qu'il serait nécessaire de faire un maître et surintendant de la Navigation ; et tout d'un train ils se mirent à examiner qui pourrait bien s'acquitter comme il faut de cet emploi ; et après avoir nommé bien des gens, ils ne trouvaient que M. le Cardinal capable de cette charge ; de sorte qu'ils persuadèrent au Roi de lui en parler. Sa Majesté le proposa au Cardinal, qui d'abord dit qu'il n'était déjà que trop occupé, qu'il succomberait sous le faix., et se fit bien prier pour la prendre. Cette charge rendait celle d'amiral inutile et superflue : aussi M. de Montmorency fut bien aise de traiter de celle d'amiral de Ponant, qu'il possédait. M. de Guise, pour celle de Levant, fit plus de cérémonies, et enfin on lui ôta et l'amirauté, et le gouvernement de Provence.

— Pour montrer la grande puissance du Cardinal, on faisait un conte dont Boisrobert divertit Son Éminence. Le colonel Hailbrun, Ecossais, homme c(ui était considéré, passant à cheval dans la rue Tiquetonne. se sentit pressé. Il entre dans la maison d'un bouigeois. et décharge son paquet dans l'allée. Le bourgeois se trouve là et fait du bruit ; ce bonhomme était bien empêché. Son valet dit au bourgeois : « Mon maître est à M. le Cardinal. — Ah! Monsieur, dit le bourgeois, vous pouvez, chicr partout puisque vous êtes à Son Éminence. »

M. d'EfRat fut fait maréchal de France, il lui dit : « Eh bien, monsieur d'Effiat, vous voilà maréchal « de France. De mon temps on en faisait peu, mais « on les faisait bons. »

Le cardinal ne pouvait digérer qu'on lui reprochât qu'il n'était pas de bonne maison, et rien ne lui a tant tenu à l'esprit que cela («■).

C'est ce colonel qui disait en son baragouin que quand la balle avait sa commission il n'y avait pas moyen de l'échapper. — Le père Joseph montrait avec son doigt sur la carte : « Nous passerons la rivière là. — Mais, M. Joseph, lui disait-il, votre doigt n'est pas un pont ».

— Le Cardinal lit en sorte que le Roi jeta les yeux sur la Folone, gentilhomme de Touraine, pour lui donner ordre, sans qu'il parut que le Cardinal en sût rien, de se tenir auprès de Son Éminence et d'empêcher qu'on ne l'accablât, et qu'on ne lui parlât que lorsque l'on aurait quelque chose à lui dire. C'était avant qu'il eut un maître de chambre et des gardes. Ce La Folone était le plus beau mangeur de la cour. Quand les autres disaient : « Ah ! qu'il ferait beau chasser aujourd'hui ! • — Ah ! qu'il ferait beau se promener ! — Ah 1 qu'il ferait beau jouer à la paume, danser, etc.. », lui disait : « Ah ! qu'il ferait beau manger aujourd'hui ! » En sortant de table, ses grâces étaient : « Seigneur, fais-moi la grâce de bien digérer ce que j'ai mangé ! »

(") Ilocquincourt, le père, grand-prévôt, ayant demandé à être chancelier de l'ordre, le cardinal de Richelieu lui dit : « Vraiment ! voilà une belle dignité ! — C'est K pourtant cette dignité-là qui fit votre père chevalier. » Il n'en fut pas mieux en cour pour cela. — Le grand-prieur de la Porte, voyant que le cardinal de Richelieu ne donnait pas la main chez lui au prince de Piémont, depuis duc de Savoie, dit tout haut : « Qui eut jamais pensé que le petit-fils de l'avocat la Porte eut passé devant le petit- lils de Charles-Quint ? »

60 LECARDINAL

Les pièces qu'on imprimait à Bruxelles contre lui le chagrinaient aussi terriblement (a). Il en eut un tel dépit, que cela ne contribua pas peu à faire déclarer la guerre à l'Espagne. Mais ce fut principalement pour se rendre nécessaire. L'année que les ennemis prirent Corbie, quoiqu'il y eût toujours une petite épargne de cinq cent mille écus chez JMauroy, l'intendant, le cardinal était pourtant bien

— Au siège de La Rochelle, M. de La Rochci'oucauld, alors gouverneur de Poitou, eut ordre d'assembler la noblesse de son gouvernement. En quatre jours, il assemble quinze cents gentilshommes, et dit au Roi : « Sire, il n'y en a pas un qui ne soit mon parent ». M. d'Eslissac, son cadet, lui dit : « Vous avez fait là un pas de clerc. Les neveux du Cardinal ne sont encore que des gredins et vous allez faire claquer votre fouet. Gare votre gouvernement. » Dès le mois suivant, le Cardinal le lui fit ôter pour le donner à un homme qui n'eut pas tant de crédit. Ce fut Parabelle.

— Quand le duc de Weimar vint à Paris, le comte de Parabelle, assez sot homme, l'alla voir comme un autre, et fut si inqjertinent que de lui aller demander pourquoi il avait donné la bataille de Nordlingcn. Le duc dit à l'oreille au maréchal de La Meilleraye : « Qui est ce fat de cordon bleu ? » Le maréchal lui dit : « C'est une; espèce de fou ; ne vous arrêtez pas à ce qu'il dit. — Pourquoi l'a-t-on donc fait cordon bleu ? — Il n'était pas si extravagant en ce tcnqjs-là. »

(•) L'écrit qui l'a le plus fait enrager depuis cela, a été cette satire de mille vers, oii il y a du feu, mais c'est tout. Il fit emprisonner bien des gens pour cela ; mais il n'en put rien découvrir. Je me souviens qu'on fermait la porte sur soi pour la lire : ce tyran-là était furieusement redouté. Je crois qu'elle vient de chez le cardinal de Retz ; on n'en sait pourtant rien de certain.

DE RICHELIEU 6l

empêché. Le bonhomme BulHon, surintendant des finances, l'alla voir : « Qu'avez-vous, monsei- 0 gneur (") ? je vous trouve triste.» Il avait un ton de vieillard un peu grondeur, mais ferme. « Hé, a n'en ai-je pas assez le sujet? dit le cardinal, les « Espagnols sont entrés, ils ont pris des villes (b) ; « M. le Comte (de Soissons) a été poussé de deçà « l'Oise, et nous n'avons plus d'armée, — Il en « faut lever une autre, monseigneur. — Et avec « quoi ? — Avec quoi ? je vous donnerai de quoi « lever cinquante mille hommes et un million d'or « en croupe » (ce sont ses termes). Le cardinal l'embrassa. Bullion avait toujours six millions chez le trésorier de l'Epargne, Fieubet, car c'était celui à qui il se fiait le plus. De là vient la prodigieuse fortune de Lambert (c), le commis du comptant de Fieubet, car il faisait profiter cet argent ; et tel à qui il prêtait cinquante mille livres, quand il le pressait de payer, comme il le faisait exprès, lui jetait un sac de mille francs pour avoir répit. Le

(•) Le cardinal a affecté de se faire appeler Monsei-

f^neur. tt n j •

C") Il fut surpris ; car il croyait que les Hollandais

mettraient en campagne et lui voulait cependant rafler la

Franche-Comté.

(■=) Ce Lambert est mort jeune et se tua tellement a

amasser du bien qu'il n'en a point joui. Il laissa cent mille

livres de rente à son frère. Ce sont les fils d'un procureur

des comptes.

cardinal pourtant n'était guère bien informé des choses, de ne savoir pas ce qu'on faisait de l'argent, ni s'il n'y en avait pas de réserve ; mais c'est qu'il voulait voler, et laissait voler les autres. En ce temps-là, il alla par Paris sans gardes mais il avait du fer à l'épreuve dans les mantelets et dans les cuirs du devant et du derrière de son carrosse, et toujours quelqu'un en la place des laquais. Il menait toujours le maréchal de La Force avec lui, parce que le peuple l'aimait. Le Roi alla à Chantilly, et envoya le maréchal de Châtillon pour faire rompre les ponts de l'Oise. Montatère, gentilhomme d'auprès de Liancourt, rencontra le maréchal, et lui dit : « Que ferons- « nous donc, nous autres de delà la rivière .'' il « semble que vous nous abandonniez au pillage. « — Envoyez, dit le maréchal, demander des « gardes à M. Picolomini ; je vous donnerai des « lettres, il est de mes amis ; nous en usâmes ainsi « en Flandre, après la bataille d'Avein. » M. de Liancourt et M. d'Humières ayant appris cela, se joignirent à Montatère. Le maréchal écrit. Picolomini envoie trois gardes, et mande au maréchal que si çeut été le maréchal de Brézé, il ne les aurait pas eus. Picolomini était homme d'ordre ; car ayant logé chez un gentilhomme, il conserva jusqu'aux espaliers, et lit donner le fouet à un page qui y était entré par-dessus les murs. M. de

Saint-Simon, chevalier de l'ordre et capitaine de Chantilly, pour faire le bon valet, alla dire au Roi qu'il y avait un garde à Montatère, que c'était un lieu fort haut, que de là on pouvait découvrir quand le Roi ne serait pas bien accompagné, et le venir enlever avec cinq cents chevaux, car il y avait, disait-il, des gués à la rivière. Voilà la frayeur qui saisit le Roi ; il se met à pester contre Montatère, et dit qu'il voulait que dans trois jours il eût la tête coupée, et que c'était lui qui avait donné ce bel exemple aux autres. Montatère ne se montre point, quoique ce fût au maréchal de Châtillon qu'il s'en fallait prendre. Le Roi luimême avait donné lieu à la terreur qu'on avait dans le pays, car il avait fait démeubler Chantilly, qui a de bons fossés, et qui est au deçà de la rivière. Cette colère dura deux jours, au bout desquels Sanguin, maître d'hôtel ordinaire, servit au Roi des poires qu'il avait eues de Alontatère. Le Roi les trouva bonnes, et demanda d'où elles venaient : « Sire, lui dit-il en riant, si vous saviez « d'où elles viennent, vous n'en voudriez peut- « être plus manger ; mangez, mangez, puis je « vous le dirai. » Après il lui dit : « C'est cet « homme contre qui vous pestiez tant hier qui me « les a données pour vous les servir. » Il se mit à rire, et dit qu'il en voulait avoir des greffes. Enfin M. d'Angoulême fit la paix de Montatère, à con-

dition qu'il ne parlerait point. En effet, le Roi lui dit : « Montatère, je te pardonne, mais point « d'éclaircissement, » et il tourna le dos. Il eût bien mieux fait, ou le cardinal pour lui, de châtier ceux qui s'enfuirent si vilainement de Paris ; car en ce temps-là le chemin d'Orléans était tout couvert des carrosses des gens qui croyaient n'être pas en sûreté à Paris. Barentin de Charonne en fut un. Il fallait en faire un exemple, et le condamner à une grosse amende, riche comme il était et sans enfants.

Dans le dessein de faire une duché à Richelieu, il voulut avoir l'Isle-Bouchard, qui était à M. de La Trémouille ; et pour le faire donner dans le panneau, il envoya des mouchards, qui dirent que le cardinal en donnerait tant ; c'était plus que cette terre ne valait : le duc le crut. Le cardinal lui demande s'il la lui voulait vendre. L'autre lui dit que oui, et qu'il lui en donnait sa parole. « Et moi, « dit le cardinal, je vous donne aussi ma parole de « l'acheter : il faut donc voir, ajoute-t-il, combien « elle sera estimée, car vous ne voudriez pas me « survendre. — Ah ! on m'avait dit, répondit le « duc, que vous en donneriez tout ce qu'on vou- (i drait. » Cependant il fallut en passer par là. La forêt seule valait les cent mille écus qu'il en donna. M. de La Trémouille a bien fait de plus fous marchés que celui-là. La Moussaye, son beau-

frère, a tiré de la forêt de Quintin, qu'il lui vendit avec la terre de Quintin, les cinq cent mille francs qu'a coûté le tout. Il a donné une forêt avec le fonds pour moins que le bois ne vaut.

Il [le cardinal] échangea le domaine de Chinon avec le Roi ; et pour n'avoir pas une belle maison dans son voisinage, et qui ne pouvait pas manquer d'être à un prince, puisqu'elle appartenait à jNIademoiselle, il obligea M. d'Orléans, comme tuteur, à faire l'échange de Champigny contre le Bois-le-Vicomte, et de raser le château. Il voulut aussi faire raser la sainte chapelle qui y est, et où sont les tombeaux de MM. de Montpensier. Pour cela, il avait exposé au pape (car une sainte chapelle dépend directement du pape) qu'elle menaçait ruine. Innocent X, alors dataire du cardinal Barberin, légat en France, fut délégué pour faire une descente sur les lieux. Il trouva que la chapelle était magnifique et en fort bon état ; et son rapport fut contraire au cardinal, qui n'osa faire une mine sous la chapelle, et dire que c'était le feu du ciel. Depuis, c'est ce qui est cause que [Mademoiselle a voulu rentrer dans Champigny, comme nous dirons dans les Mémoires de la régence, et qu'elle y est rentrée. Regardez quelle faiblesse à cet homme, qui eût pu rendre illustre le lieu le plus obscur de France, de croire qu'un grand bâtiment ajouté à la maison de son père ferait beaucoup Richelieu 5

pour sa gloire, sans considérer, outre tous les embarras de ce domaine du Roi et de Champigny, que le lieu n'était ni beau ni sain ; car avec tous les privilèges qu'il y a mis, on ne s'y habitue point. Il y a fait des fautes considérables : le principal corps-de-logis est trop petit et trop étroit par la vision qu'il a eue de conserver une partie de la maison de son père, où l'on montre la chambre dans laquelle le cardinal est né, et cela pour faire voir que son père avait une maison de pierres de taille, couverte d'ardoises, en un pays où les maisons des paysans sont de même. Il a encore affecté de laisser, au coin de son parterre, une égUse assez grande, à cause que ses ancêtres y sont enterrés. La cour est fort agréable et fort ornée de statues. Il n'y a rien plus doré ni plus embelli de tableaux que les dedans ; mais du côté du jardin, la face du logis est ridicule. On y a fait venir des eaux jaillissantes en assez grande quantité (»).

Dans le château ni dans la ville, on ne saurait faire une cave. On en a fait au bout du jardin. La basse-cour est belle, la ville riante, car c'est

(") Les canaux sont de belle eau. C'est une petito rivière qui les fait, et les fossés sont aussi pleins qu'ils sauroicnt être. Le parc et les jardijis sont beaux ; lo bois n'y est pas beau, car les chênes n'aiment pas tant le marécage que ces grandes allées de peupliers. II eût fait quelque chose de bien plus beau à l'Isle-Bouchard.

une ville de carte ; l'église est fort agréable ; les maisons de la ville sont toutes d'une même structure, et toutes de pierres de taille. Elles ont été bâties par ceux qui étaient dans les finances, dans les partis et dans la maison du cardinal. Il n'a pas eu la satisfaction de voir Richelieu ; il avait trop d'affaires. A Paris, il s'est amusé encore à garder une chambre de l'hôtel de Rambouillet (»), et par cette fantaisie il a gâté son principal corpsde-logis ; il a bâti à la ville et aux champs en avaricieux. Il faut dire aussi, comme il est vrai, que d'abord il n'a pas eu un si grand dessein, et que tout n'a été fait qu'à bâtons rompus. Pour avoir la place nécessaire, il voulut acheter la maison où pendait l'enseigne des Trois Pucelles. Au commencement, il y alla par la douceur et se mit à la raison ; mais le bourgeois à qui elle appartenait disait sottement que c'était l'héritage de ses pères. Le cardinal s'irrita enfin, et le fit mettre, par une vengeance honteuse, à la taxe des aisés. Après, il eut sa maison comme il voulut ('^).

(") L'hôtel de Rambouillet d'aiijourd hui était à M. de Pisani.

C") Il laissa le Palais-Cavdinal, comme on voit par son testament, au Dauphin, pour loger le Dauphin ou du moins l'héritier présomptif de la couronne. Quand la cour y alla loger peu de temps après la mort du feu roi, on fit mettre : Palais Royal. Cela fut fort ridicule de changer cette inscription. En 47, M^^ d'Aiguillon prit

68 LECARDINAL

Il laissa mettre à cette taxe [des aisés] Barentin de Charonne («), qui avait été son hôte tant de fois. Ce n'est pas qu'il ne le méritât bien, car il était fort riche, et lui avait fait une sottise, en criaillant pour un bout de chandelle qu'on avait mis contre une muraille, qui noircit quelque misérable détrempe. Pensez que ce n'était pas du consentement du cardinal, qui était fort propre, et qui ne gâtait jamais rien. On n'a point vu de maison mieux tenue ni mieux réglée que la sienne. Barentin fut si sot qu'il en mourut d'affliction, tant il était vilain et intéressé. Pour excuser le cardinal, on disait que deux ou trois petits désordres comme cela qui étaient arrivés à Charonne, et le peu de civilité de ces gens-là, qui ne lui cédaient pas toute leur maison, quoiqu'elle ne fût pas trop grande, le dispensaient de les exempter de la taxe, et qu'il avait peur qu'on ne criât contre lui d'épargner Barentin, quand des gens médiocrement à

son temps et ayant représenté le tort que cela faisait à son oncle, on lui promit de remettre : Palais-Cardinal. Le peuple disait que c'était que la reine l'avait donné au cardinal Mazarin.

Mme de Rambouillet disait à M™e d'Aiguillon : « Madame, s'il plaisait à M. le Cardinal de traiter M. de « Rambouillet comme son hôtel, il l'agrandirait honnête- « ment. » Le service qu'il lui a rendu en gagnant Monsieur à la Joiirnée des dupes le méritait bien.

[') Dans sa maison de Charonne.

leur aise étaient taxés. Cependant, cela ne sonna point bien dans le monde.

A Ruel, pour parler tout de suite de ses bâtiments, on ne trouvera pas non plus grand' chose î mais il affectait d'être auprès de Saint-Germain (").

Le Père Caussin, jésuite, qui avait eu la place du Père Arnoux, s'avisa de faire une cabale contre le cardinal avec La Fayette, fille de la Reine, dont le Roi était amoureux à sa mode. M. de Limoges, oncle de la demoiselle, y entrait aussi ; madame de Senecey, qui était sa bonne amie, en fut chassée, et La Fayette [se fit] religieuse. Voici comme cela se découvrit.

M. d'Angoulême, alors veuf (b), était allé prier le cardinal de souffrir qu'une Ventadour, abbesse de... en basse Normandie, à qui le cardinal avait fait ôter son abbaye pour des libelles qu'elle avait faits contre lui, pût être reçue dans quelque religion à Paris, afin qu'elle ne fût pas sur le pavé. Le cardinal le lui accorda. En s'en retournant, il fut aux Jésuites de la rue Saint-Antoine, où le Père Caussin lui dit que le Roi, touché de compassion pour son peuple, avait résolu de chasser le cardinal de Richelieu ; que c'était le plus scélérat

(") Pour la Sorbonnc, c'est sans doute une belle pièce, mais sa nièce ne fait point achever l'autel, quoiqu'elle y soit obliïée. aussi bien qu'à faire faire son tombeau.

C") C'est le bâtard de Charles IX.

des humains, et qu'il avait jeté les yeux sur lui pour le faire cardinal, et le mettre en la place de l'autre. Voyez l'homme de bien qu'il prenait ! Le bonhomme, qui connaissait bien le Roi, remercia le Père Caussin. Il part, et se met à rêver à ce qu'il avait à faire. Il conclut de parler sur l'heure à M, de Chavigny. Chavigny l'embrasse, et lui dit : « Vous nous donnez la vie ! il y a six mois qu'on « ne peut deviner ce qu'a le Roi. » Chavigny, sans attendre davantage, court vite à Ruel. Le lendemain M. d'Angoulême s'y rend, et ils vont tous ensemble trouver le Roi. Le cardinal, en riant, dit : « Sire, voici ce méchant, ce perfide, ce scélérat ; « il faut mettre M. d'Angoulême en sa place. ». Le Roi se mit à rire avec eux, mais du bout des dents, et dit : « Il y a quelque temps que je m'aperce çois que le pauvre Père Caussin s'affaiblit. » M. le comte d'Alais eut pour cela le gouvernement de Provence.

Un peu après cela, comme M. d'Angoulême courait un daim avec le Roi dans le bois de Vincennes, le Roi lui dit : « Bonhomme, voyez-vous ce donjon ? Il n'a pas tenu à M. le cardinal qu'on « ne vous y ait mis. — Par le corps-dieu. Sire, dit « le bonhomme, je l'avais donc mérité, car il ne « vous l'aurait pas conseillé autrement. »

Le Père Caussin est mort d'une bizarre manière. Il se mêlait d'astrologie, et trouva qu'il devait

mourir un certain jour ; ce jour-là, sans autre mal, il se met en son lit et meurt. La Reine-mère croyait aussi très-fort aux prédictions, et elle pensa enrager quand on l'assura que le cardinal prospérerait et vivrait long-temps (»).

Le cabinet assurément donnait de l'exercice au cardinal, aussi dépensait-il fort en espions. Le Roi était faible et n'osait rien faire de lui-même. Une fois on trouva qu'il avait été bien hardi de donner un évêché : ce fut celui du Mans, vacant par la mort d'un Lavardin. Le Roi le sut avant que le cardinal en eût l'avis, et dit à un de ses aumôniers, nommé La Ferté, qu'il le lui donnait. La Ferté alla trouver le cardinal, et lui dit en tremblant que le roi lui avait donné l'évêché du Mans, sans qu'il le lui eût demandé. « Oh ! voire ! dit le cardinal, « le Roi vous a donné l'évêché du Mans ; il y a « grande apparence à cela ! » Ce garçon croyait qu'on le lui ôterait, et qu'on lui donnerait quelque petite chose en la place. Mais le Roi dit au cardinal, la première fois qu'il le vit : « J'ai donné « l'évêché du Mans à La Ferté. » Le cardinal, voyant cela, porta ce respect au Roi que de ne pas défaire ce qu'il avait fait. Ce La Ferté était

(") La Reine-mère croyait que les grosses mouches qui bourdonnent entendent ce qu'on dit et le vont redire ; quand elle en voyait quelqu'une, elle ne disait rien de secret.

72 LECARDINAL

fils d'un conseiller de Rouen, qui ne le put pas faire conseiller d'église dans son parlement, car il était cadet. A Paris, il trouva une charge d'aumônier pour vingt mille livres. Le père, quoique assez mal intentionné pour lui, y consentit. Une sœur qu'il avait à Paris le nourrissait. Il se rendit fort assidu, et le Roi l'aimait sans le témoigner.

La première conquête qu'on fit en Flandre, ce fut celle de Hesdin. Le grand-maître de La Meilleraye commandait une attaque, et Lambert l'autre ; Lambert avait un ingénieur qui avait servi les Etats : cet homme fit les choses dans l'ordre et comme il les fallait faire. Le grand-maître ne voulut pas avoir la patience. Il fit tuer bien des gens, et avançait moins que l'autre. Il envoie quérir cet ingénieur. « Combien me demandez- « vous de jours ? — Monsieur, ne plus ne moins « qu'à l'autre attaque. Il faut tant de temps pour « passer le fossé. « Il fallut, afin que le grandmaître eût l'honneur de la prise, et qu'on le fît maréchal de France sur la brèche, retarder l'attaque de Lambert. Ce fut là que le grand-maître, dans une disette d'argent, proposa au cardinal de faire quatre autres intendants des finances à deux cent mille livres pièce. Le cardinal lui dit : « Mon- « sieur le grand-maître, si on vous disait : Vous « avez un maître d'hôtel qui vous vole ; mais vous « êtes trop grand seigneur pour n'être volé que

« par un homme, prenez-en encore quatre ; le « feriez-vous ? " Une autre fois il lui dit, du temps que Laffemas faisait la charge de lieutenant civil par commission, qu'il connaissait un homme qui donnerait huit cent mille livres de cette charge. « Ne me le nommez pas, dit le cardinal, il faut que « ce soit un voleur. «

Hesdin se rendit huit jours plus tôt qu'il n'aurait fait, à cause d'une lettre en chiffres qu'on intercepta, par laquelle ceux de dedans demandaient secours. Rossignol la déchiffra, et fit répondre en môme chiffre, au nom du cardinal-infant, qu'on ne les pouvait secourir, et qu'ils traitassent. A La Rochelle, il déchiffra aussi une lettre qui donna courage au cardinal et l'affermit dans son dessein (a).

Ce Rossignol était un pauvre garçon d'Alby, qui

(*) Durant le siège de La Rochelle, feu M. le Prince, comme on était en peine de déchilTrer des lettres en chiffre, se ressouvint qu'il avait vu à Albi un jeune homme appelé Rossignol, qui avait du talent pour cela. Il en donna avis au Cardinal qui le *fit venir. Il rencontra d'abord et dit à Son Eminence : < L'espérance des Rochelais n'est que du vent. Ils s'attendent à un secours par mer. Les Anglais leur en promettent. » Ce Cardinal lit fort valoir cette science et il tâcha le plus qu'il put de faire croire qu'il n'y avait point de chiffre que Rossignol ne déchiffrât. Cela ne lui fut pas inutile contre les cabales.

n'était pas mal habile à déchiffrer. Le cardinal le gardait bien autant pour faire peur aux gens que pour autre chose. Il a fait fortune, et est aujourd'hui maître des comptes à Poitiers. Il était devenu dévot jusqu'à se donner la discipline. En 1653, il reçut quatorze mille écus pour trois ans de pension. Le cardinal Mazarin a cru qu'il lui était utile pour les chiffres mentaux. Ni lui ni tête d'homme ne les saurait déchiffrer que par hasard. On dit qu'il n'en a jamais déchiffré qu'un. Au reste, c'était une pauvre espèce d'homme. Il comptait familièrement au cardinal de Richelieu les honneurs qu'on lui avait faits à Alby : « Mon- « seigneur, disait-il, ils n'osaient m'approcher ; « ils me regardaient comme un favori ; moi, je « vivais avec eux comme auparavant. Ils étaient « tout étonnés de ma civilité. » Le cardinal levait les épaules, et dit à Desmarcst, après que l'autre fut sorti : « Je vous prie, tirez-lui les vers du^nez. » Desmarest l'accoste et lui dit : « Vous en avez « tantôt bien donné à garder à Monseigneur. — « Pardieu, dit Rossignol, point du tout, je ne lui « en ai pas dit la moitié ; mais je veux vous tout « conter à vous. » Là- dessus, il hâble tout son soûl. « Mais il faut, ajouta-t-il, que je vous die « quelques-uns de mes bons mots. Il y avait un « juge qui n'osait quasi m'approcher ; je l'em- « brasse, et lui dis en riant : Souvenez-vous de

« VAlbersat. » C'était un cabaret où ils avaient bu ensemble (»).

Quand le duc de Lorraine manqua au traité qu'il avait fait à Saint-Germain avec le Roi, le cardinal, pour consoler Sa Majesté par quelque épargne, car rien ne le consolait tant, se doutant que dix mille pistoles que le duc avait reçues étaient encore à Paris, mit le commissaire Coiffier en quête, et lui en promit six cents. Coiffier, par hasard, connaissait un Lorrain qui était assez bien avec le duc ; il va chez cet homme, et lui dit : « On veut vous arrêter pour telle chose. » Le Lorrain lui avoue qu'il avait cet argent : « Eh bien ! donnez-le-moi, et on ne vous arrêtera pas, « je vous en donne ma parole. » Le Lorrain le lui donne ; Coiffier le porte au cardinal, et le cardinal au Roi. Les six cents pistoles promises furent payées.

(^) On a su du maréchal de La Meilleraye qvi'un hommo vêtu à l'espagnole vint demander à parler au cardinal de Richelieu tête à tête et qu'après bien des allées et des venues, voyant qu'il s'obstinait à parler sans témoins, on fut obligé de le fouiller. Tl lui proposa, moyennant une somme de douze mille écus par naois de lui faire savoir tout ce qui se passerait dans le Conseil d'Espagne. Le cardinal accepta le parti, résolu de hasarder le premier mois. Depuis il continua. On portait l'argent dans un certain égout, vers Fontarabie, oîi l'on trouvait des relations de tout ce qui s'était passé. Je ne sais pas précisérnPnt quand cela a commencé et combien cela a duré.

76 LECARDINAL

Le cardinal tenait parole ; on le verra en ce que je vais conter. Il y avait un ingénieur nomme de Meuves, qui, un jour, avait dit étourdiment : « II" « ne faut qu'acheter deux maisons vis-à-vis, dans « la rue Saint- Honoré, et par-dessous la rue faire « une mine, et y mettre le feu quand le cardinal « passera. » Jugez si cela est fort faisable. Le cardinal a avis de cela, et que cet homme avait un secret pour rompre le fer avec une certaine liqueur. Cela lui fait peur, il résout de se défaire de cet homme. Ce de Meuves avait entrée à l'Arsenal, et le grand-maître prétendait tirer de grands avantages de ce secret, en surprenant des villes oia il y a des grilles de fer pour donner passage à quelque ruisseau. Un soir, cet homme avait promis à quelqu'un d'aller coucher à Saint-Cloud ; il était tard ; il s'avise d'aller rompre la chaîne de quelque bateau avec sa drogue, prend son laquais avec un flambeau allumé pour passer sous les ponts. Cette même nuit-là le feu se prit au Pont-au-Changé. Voilà un beau prétexte. On accuse de Meuves d'y avoir mis le feu, et par malice. Le cardinal nomme pour chef de ses commissaires (tous conseillers au Châtelet, qui jugent prévôtalement les incendiaires) M. des Cordes, un homme qui a mérité qu'on écrivît sa vie («), afin que ce juge incorrup-

(") M. de Vcncc, Antoine Godcaii, l'a écrite.

tible ne l'emportant pas sur les autres, on pût dire cependant : « Il a été condamné par M. des Cordes. » Le cardinal songea à avoir le secret. Il envoie quérir le clerc de M. des Cordes, nommé de Nieslé, de qui nous tenons cette particularité. De Nieslé lui apporta de la drogue, car on en avait trouvé chez de Meuves quand on le prit. Le cardinal en voulut voir l'expérience. On en frotta les fiches d'une armoire. Au bout d'un demi-quart d'heure, les ais de l'armoire tombent à terre. Le cardinal, voyant cela, ne s'obstina plus à vouloir avoir ce secret comme il avait fait, « parce, dit-il, « qu'il n'y aurait plus rien de sûr. » Avant cela, il l'avait fait demander à de Meuves, qui répondit qu'il ne le donnerait point, si on ne lui promettait la vie. <c Je ne la lui promettrai point, dit le carce dinal ; car il lui faudrait tenir parole, et je veux « qu'il meure. » En effet, il fut pendu. Voyez le plaisant scrupule ! il ne veut pas manquer de parole, et fait mourir un innocent. Un politique, ou plutôt un tyran comme lui, regarde que manquer de parole décrie, au lieu que peu de gens sauront qu'on a fait mourir cet homme injustement (").

(') Un baron du Languedoc dont j'ai oublié le nom, parent de M. de Cavoyc, avait trouvé une sorte de boulets creux qu'on emplissait de poudre à canon, et qui, avec une certaine mèche qui s'allumait quand on

78 LECARDINAL

Par ambition, le cardinal voulait accommoder les religions, et méditait cela de longue main. Il avait déjà corrompu quelques ministres en Languedoc : ceux qui étaient mariés, avec de l'argent

lirait le canon, crevaient en terre et faisaient quasi autant d'effet qu'une mine. Le feu roi Louis XIIP on fit l'épreuve à Versailles où exprès on fit construire une demi-lune de terre. Saint-Août, lieutenant-général de l'arlillerie. envoya par malice de méchante poudre ; le liaron s'en plaignit ; le Roi se fâcha. Saint-Août vint et en apporta de bonne. L'elîct fut grand. Le Roi i)résonta le baron au cardinal à Ruel : le Cardinal feignit d'être ravi ; mais à cause que cela ôtait le grand profit à l'artillerie, en réduisant l'équipage au quart des charrettes, il fit si bien qu'on oi'donna à cet homme de se retirer. Rien n'étai^ plus utile pour les ouvrages de terre.

Des Vallées. Il y avait à Vitry, en Bretagne, un avocat peu employé, nommé Des Vallées. Cet homme était si né aux langues qu'en moins de rien il les devinait et en faisait la syntaxe et le dictionnaire. En cinq ou six leçons, il. montrait l'hébreu. Il prétendait avoir trouvé une langue matrice qui lui faisait entendre toutes les autres. Le cardinal de Richelieu le fit venir ici ; mais il se brouilla avec de Muys, le professeur en langue hébraïque, et un autre, peut-être était-ce Sionila, cet homme du Liban qui travaillait à la Bible de Le.Geay. Le Pailleur qui était de ses amis, lui avait demandé sur toutes choses de ne les point choquer. Un jour que Le Pailleur, en voyant quelques épreuves de ce travail, demanda si cela était corrigé, des Vallées dit : k Voire ! ce ne sont que des ignorants. » De Muys sut cela et le décria. Le cardinal de Richelieu voiilait pourtant qu'il fit imprimer ce qu'il savait de cette langue matrice : c Mais (disait-il) vous me faites divulguer mon secret, donnez-moi donc de quoi vivre. » Le Cardinal le négligea et le secret a été enterré avec des Vallées.

et ceux qui ne l'étaient pas, en leur promettant des bénéfices. Il avait dessein de faire faire une conférence, et d'y faire députer ceux qu'il avait gagnés, qui, donnant les mains, engageraient le reste à faire de même. En cette intention, il jette les yeux sur l'abbé de Saint-Cyran, homme de grande réputation et de grande probité, pour le faire le chef des docteurs qui disputeraient contre les ministres. Saint-Cyran lui dit qu'il lui avait fait beaucoup d'honneur de le croire digne d'être à la tête de tant d'habiles gens, mais qu'il était obhgé en conscience de lui dire que ce n'était point la voie du Saint-Esprit, que c'était plutôt la voie de la chair et du sang, et qu'il ne fallait convertir les hérétiques que par les bons exemples qu'on leur donnera. Le cardinal ne goûta nullement cette remontrance, ^et ce fut la véritable cause de la prison de Saint-Cyran.

En Languedoc, le cardinal envoya quérir un des ministres de Montpellier, nommé Le Fauscheur, natif de Genève. Il le voulait gagner à cause de sa réputation. Il lui envoya dix mille francs. Ce bonhomme fut fort surpris. « Hé ! pourquoi m'en- (i voyer cela ? dit-il à celui qui le lui apportait. — « M. le cardinal, dit cet homme, vous prie de « prendre cette somme comme un bienfait du « Roi. )) Le Fauscheur n'y voulut point entendre. Le cardinal le trouva mauvais, et le pauvre ministre

8o LECARDINAL

fut interdit fort longtemps, jusqu'à ce qu'il eût permission de prêcher à Paris. Un de ses confrères, nommé Mestrezat, rapporta dix mille écus aux héritiers d'un homme qui les lui avait donnés en dépôt, sans qu'eux ni qui que ce soit au monde en sût rien (").

(") J'ai appris qu'une, des choses qui doruia autant d'occasion à la rél'orme des monastères, principalement de dames, lut la folie d'une M"^'^ de Frontenac, religieuse à Poissy, qui, non contente de faire l'amour, s'avisa de danser un ballet avec cinq autres religieuses et leurs six galants, lis allèrent à Saint-Germain où le Roi était. On crut d'abord que ce ballet venait de Paris, mais dès le lendemain matin on sut l'afl'aire. et le jour mémo les six religieuses furent envoyées en exil. Avant cela elles avaient chacune leur logement à part et leur jardin, et mangeaient en leur particulier, si elles voulaient.

Variante. Ce qui lui fit venir la pensée de réformer, fut l'insolence de deux religieuses de Poissj. qui vinrent danser une entrée de ballet à Saint-Germain, devant le Roi, avec leurs deux galants. On les suivit, on les reconnut. L'une était fille de M. de Frontenac, premier maître d'hôtel, et l'autre aussi était de bon lieu, mais je n'ai pu savoir son nom. Elles furent cachées à Poissy, je Jic sais combien de jours ; on ne put jamais obtenir de la prieure qu'elle leur pardonnât et les reçut à faire pénitence, disant qu'elles gâteraient les autres. La Frontenac n'en a jamais eu de véritable repentir ; ses parents lui firent donner un hùpilal à Dourdan, où elle a vécu avec beaucoup de scandale. L'autre fut reçue dans un monastère de Provence, où elle fit de grandes austérités et mourut pou de temps après.

Le cardinal qui avait alors besoin do la cour de Rome, envoya l'évèque de Chartres, Valencay, troviver un vieux docteur de Sorboiuie nommé Filesac, et lui dit, de la ])art de Son Lmincncc, qu'on le priait d'examiaer telle et

Le cardinal a eu quelquefois bien autant d'heur que de science (a), car, après avoir poussé M. le

telle alïairc, et de voir en quoi on pouvait gratifier le pape. Ce bonhomme lui répondit : « Monsieur, j'ai passé « quatre-vingts ans ; pour examiner ce que vous me pro- « posez, il me faut six mois ; car je serai obligé de revoir « six cros volumes de recueils que voilà ! — Bien, dit le « prélat, je reviendrai dans le temps que vous me mar- « qu(V.. » Le terme venu, M. de Chartres retourne : le vieillard lui dit : « On a bien des incommodités à mon « âo-e ; je n'ai pu lire encore que la moitié de mes recueils. » Le prélat voulut gronder et l'intimider: «Voyez-vous, « lui répondit-il, monsieur, je ne crains rien. II n'y a pas « plus loin de la BasUlIe au paradis que de la Sorbonne : « vous faites un métier bien indigne de voire rang et de « votre naissance ; vous en devriez mourir de honte. K Allez, et ne mettez jamais le pied dans ma chambre. » Un autre, nommé Richer, proviseur du collège du cardinal Le Moine, fut plus tourmenté. On lui défendit de sortir de son collège ; on le lui donna pour prison. Après, on l'obligea, dans la chambre du Père Joseph, chez le cardinal de Richelieu, de signer des choses qu'il ne voulait point signer. On le voulait ensuite renvoyer en carrosse, comme on l'avait amené, il dit qu'il voulait faire exercice, mais c'était qu'il voulait entrer chez le premier notaire, oîi il fit des protestations contre la violence qu'on lui avait faite.

Le livre intitulé Optalus Gallus fut fait par le docteur Hersent de concert avec le nonce du Pape, pour montrer que le cardinal de Richelieu tendait à faire un schisnie en France.

(*) Mal informé de la disposition où étaient les Catalans, il leur donna la carte blanche, au lieu qu'eux la lui eussent donnée ; car ils étaient résolus d'appeler le Turc, s'il faut ainsi dire, plutôt que de se soumettre à l'Espasne. Cette faute a horriblement coiîté à la France, car la Catalogne a tiré bien de l'argent. On payait tout comme dans une hôtellerie, et cette principauté, et par conséquent l'Espagne, s'enrichissaient à nos dépens.

racHELiEU 6

comte de Soissons à bout, il lui oppose à la vérité un bon chef, mais une très-faible armée. Lamboy n'eut pas de peine à défaire le maréchal de Châtillon. En conscience, n'importait-il pas au moins autant au cardinal que le grand-maître eût la gloire de prendre Aire, que de battre M. le Comte (") ? On a cru sur cela qu'il était assuré de le faire tuer dans le combat. C'est une chanson : cela se serait découvert avec le temps. Tout le monde croit que M. le Comte, en voulant lever sa visière avec le bout de son pistolet, se tua lui-même ; et s'il ne se fût point tué, où en était l'Eminentissime ? Toute la Champagne, dont M. le Comte était gouverneur, eût ouvert les portes aux victorieux. Tous les malcontents se fussent joints à lui ; le Roi même eût peut-être été bien aise de se défaire d'un ministre qui lui était à charge, et qu'il craignait ; car le cardinal n'était pas comme celui-ci [Mazarin] ; il avait de véritables amis, et des créatures qui ne lui eussent jamais manqué.

Quand on apporta la nouvelle de la défaite de M. de Châtillon, le cardinal fut cinq heures durant au désespoir et ne se remit que quand on lui vint

(•) Ayant appris la défaite du maréchal de Châtillon, à Sedan, il envoya ordre au maréchal do La Mcilieraye de laisser 1 armée au maréchal de Guiche, et de l'aller trouver à Rethel avec son régiment de cavalerie, celui de La Meillcraye. Depuis, le maréchal fut contremandé.

dire la mort de M. le Comte (»). Dans ce combat, le marquis de Praslin, fils du maréchal, eut cent coups après sa mort. On croit qu'il avait donné parole à M. le Comte, et puis lui avait manqué ; c'était un homme de service, mais un méchant homme. Il avait fait longtemps l'impie ; et pour se remettre en bonne réputation de ce côté-là, il feignit une apparition. Mais le cardinal de Richelieu s'en moqua (b).

(*) M. de Bouillon, après cela, fit une paix de pair à pair avec le Roi. Le Cardinal en achevant je traité dit : « 11 y a encore une condition à ajouter ; c'est que M"^^ de Bouillon croira que je suis son très humble serviteur ». Après cela, M. de Bouillon se va sottement engager avec M. d'Orléans et M. le Grand [Cinq-Mars]. Son père lui avait tant recommandé de se tenir dans son petit corps de garde, et il va cabaler quand il commande en Piémont. On le prit à la tête de son armée, et sa femme fut contrainte de rendre Sedan pour lui sauver la vie. Il ne témoigna pas grande constance dans la prison. M. le Comte {cle Soissons) avait mis dans ses enseignes : Pour le roi, contre le cardinal ; M. de Bouillon : Artii du Roi, ennemi du cardinal. M. de Guise, une chaise renversée et un chapeau rouge dessus, avec ces mots : Deposuit polenlcm de sede. Le prince de Simmeren, de la maison palatine, était à Sedan lorsque M. le Comte s'y retira. Etant retourne en son pays, quand la bataille de Sedan fut donnée, il écrivit naïvement cette lettre à M. le comte de Soissons : « Le bruit court ici que vous avez » gagtié la bataille, mais que vous y avez été tué. » Mandez-moi ce qui en est, car je serais très fâché de » votre mort. » Le comte de Roussi m'a dit avoir vu la lettre.

(^) Saint-Hibar a été la cause du malheur de M. le Comte ; car il lui mit dans la tète de faire le lier et de terrasser le Cardinal.

84 LECARDINAL

Cela me fait souvenir d'un savant médecin de 1b Faculté, nommé Patin, qui tout de même a feint qu'un de ses malades à qui il fit promettre à l'article de la mort de lui venir dire s'il y avait un purgatoire, lui était apparu un matin, sans lui rien dire, car ces gens qui reviennent de l'autre monde ne parlent jamais.

Le cardinal était avare ; ce n'est pas qu'il ne fît bien de la dépense, mais il aimait le bien. M. de Créqui ayant été tué d'un coup de canon en Italie, il alla voir ses tableaux, prit tout le meilleur au prix de l'inventaire, et n'en a jamais payé un sol. Il fit pis, car Gilliers, intendant de M. de Créqui, lui en ayant apporté trois des siens par son ordre, et lui en ayant présenté un qu'il le priait d'accepter, le cardinal dit : (c Je les veux tous trois », et les doit encore.

Il ne payait guère mieux les demoiselles que les tableaux. JNIarion de l'Orme alla deux fois chez lui (a). A la première visite, il la reçut en habit de satin gris de lin, en broderie d'or et d'argent, botté et avec des plumes. Elle a dit que cette barbe en pointe et ces cheveux au-dessus de l'oreille faisaient le plus plaisant eflFet du monde. i\près ces deux visites, il lui fit présenter cent pistoles par

(") J'ai oui dire qu'une fois clic y entra en homme : on dit que c'était un courrier. Elle-mènie l'a conté.

des Bournais, son valet de chambre, qui avait fait le maquerellage. Elle les jeta, et se moqua du cardinal.

On l'a vu plusieurs fois avec des mouches, mais il n'en mettait pas pour une.

Une fois, il voulut débaucher la princesse Marie, aujourd'hui la reine de Pologne. Elle lui avait envoyé demander audience. Il se tint au lit ; on la fit entrer toute seule, et le capitaine des gardes fit retirer tout le monde. « Monsieur, lui dit-elle, « j'étais venue pour... » Il l'interrompit : « Ma- « dame, lui dit-il, je vous promets toute chose ; « je ne veux point savoir ce que c'est. Mais « madame, que vous voilà propre ! jamais vous « ne fûtes si bien ! Pour moi, j'ai toujours eu une « inclination particulière à vous servir. » En disant cela, il lui prend la main ; elle la retire et lui veut conter son affaire. Il recommence et lui veut prendre encore la main. Elle se lève et s'en va.

Pour madame d'Aiguillon et madame de Chaulnes, nous dirons cela ensuite quand nous viendrons à V Historiette de madame d'Aiguillon. Le cardinal aimait les femmes ; mais il craignait le Roi, qui était médisant ('').

{") La Rivière, qui est mort évèque de Langrcs, disait que le cardinal de Richelieu était sujet à battre ses gens ;

Le cardinal raillait quelquefois assez fortement et sans grand fondement (») . Durant le siège d' Arras il m'arriva d'écrire une épître en vers au petit Quillet, médecin du maréchal d'Estrées. Il était alors à la cour, à Amiens, pour cette belle guerre de Parme. Le paquet était adressé chez Bautru,

qu'il a plus d'une fois battu le chancelier Séguier et Bullion. Uii jour que ce surintendant des finances refusait de signer une chose qui suflisait pour lui faire faire son jjrocès, il prit hs tenailles du feu et lui serrait le cou en lui disant : « Petit ladre, je t'étranglerai ». Et l'autre répondait : « Etranglez, je n'en ferai »ien. » Enfin il le lâcha, et le lendemain, Bullion, à la persuasion de ses amis qui lui remontrèrent qu'il était perdu, signa tout ce que le Cardinal voulut.

Le Cardinal était rude à ses gens et toujours en mau- A'aise humeur. Il est vrai qu'il se contraignait assez aisément.

— Il a, dit-on, quelquefois frappé Cavoie, son capitaine des Gardes, et autres, transporté de colère. On dit que le Mazarin en a fait autant à Noailles, quand il était son capitaine des Gardes.

(•) M. de Chavigny délibéra de faire appeler l'hôtel de Saint-Paull 'hôtel de Bouteillier, et de le mettre sur la porte. Le cardinal de Richelieu s'en moqua, et lui dit : « Tous les Suisses y voudront aller boire : ils liront l'hôtel de la bouteille ». L'archevêque de Tours signait toujours Le Bouteillier, prétendant venir des comtes de Senlis. Dans la vérité, ils sont venus d'un paysan de Touraine qui se transplanta à Angoulême ; son fils eut quelque charge. Du côté des femmes, ils viennent de Ravaillac, c'est-à-dire d'une sœur de Ravaillac : au m.oins en sontils bien proches. Le père de l'Archevêque et du surintendant était avocat à Paris, et avait écrit l'histoire do Marthe Brossier, cette fille qui faisait la possédée ; ils l'ont supprimée autant qu'ils ont pu.

ami de Quillet. Par hasard on le porta à Nogent, son frère, qui voulut avoir le plaisir de l'ouvrir, puisqu'il lui avait coûté un quart d'écu, car c'est le plus avare des humains. Nogent porta cette bagatelle chez le cardinal pour l'en faire rire. Son Eminence prit occasion de railler, (à cause qu'il y avait quelques endroits qui pouvaient convenir à M. de Bulhon ('), qui était, aussi bien que Quillet, petit, gros, rouge, et aimant la bonne chère, il prit occasion de railler Senectère, qui était le courtisan de Bullion ; et Senectère lui ayant remontré que le nom de Quillet y était : « Qu'im- « porte, dit-il, que ce soit pour M. de Bullion ou « pour le médecin de votre ami ? c'est à vous à « faire faire réponse, » et il lui mit la lettre entre les mains. Il la rendit depuis à Quillet, et lui dit d'un air fort chagrin, car il avait peur que Bullion ne le sût, qu'il recommandât bien à ses amis de n'écrire jamais aux lieux où serait la cour des choses qui pussent s'appliquer à plus d'une personne. Si mon père eût su cela, et qu'après il lui fût arrivé quelque désordre dans ses affaires, il m'eût voulu faire accroire que ma poésie en eût été cause. '

(") On appeloit Bullion le Gros Guillaume raccourci. Les gens de lettres le haïssaient, car il faisait profession de les mépriser.

En ce temps-là il [le cardinal] dit en riant à Quillet, qui est de Chinon : « Voyez- vous ce « petit homme-là ? il est parent de Rabelais, et « médecin comme lui. — Je n'ai pas l'honneur, dit « Quillet, d'être parent de Rabelais. — Mais, ajouta « le cardinal, vous ne nierez pas que vous ne soyez « du pays de Rabelais. — J'avoue, monseigneur, « que je suis du pays de Rabelais, reprit Quillet, « mais le pays de Rabelais a l'honneur d'appar- « tenir à votre Eminence ("*). »

Cela était assez hardi ; mais un M. Mulot, de Paris, qu'il avait fait chanoine de la Sainte-Chapelle, lui parlait bien encore plus hardiment. Il est vrai que le cardinal avait bien de l'obligation à cet homme ; car lorsqu'il fut relégué à iVvignon, Mulot vendit tout ce qu'il avait et lui porta trois ou quatre mille écus dont il avait fort grand besoin. Ce M. Mulot n'avait rien tant à contrecœur que d'être appelé aumônier de son Eminence, Un fois le cardinal, pour se divertir, car il se chatouillait souvent pour se faire rire, fit semblant d'avoir reçu une lettre où il y avait : A monsieur, monsieur Mulot, aumônier de son Eminence, et la lui donna. Cela le mit en colère, et il dit tout haut que c'étaient des sots qui avaient fait cela. « Ouais ! « dit le cardinal, et si c'était moi ? — Quand ce

") Par engagement.

(' serait vous, répondit Mulot, ce ne serait pas la « première sottise que vous auriez faite. « Une autre fois il lui reprocha qu'il ne croyait point en Dieu, et qu'il s'en était confessé à lui. Le cardinal fit mettre une fois des épines sous la selle de son cheval. Le pauvre ]\L Mulot ne fut pas plus tôt dessus, que la selle pressant les épines, le cheval se sentit piqué, et se mit à regimber d'une telle force, que le bon chanoine se pensa rompre le cou. Le cardinal riait comme un fou. ^lulot trouve moyen de descendre, et s'en va à lui tout bouillant de colère : « Vous êtes un méchant homme. — « Taisez-vous, taisez-vous, lui dit l'Eminentis- « sime ; je vous ferai pendre, vous révélez ma (' confession. » Ce AL Mulot avait un nez qui faisait voir qu'il ne haïssait pas le vin. En effet, il l'aimait tant, qu'il ne pouvait s'empêcher de faire une aigre réprimande à tous ceux qui n'en avaient pas de bon ; et quelquefois, quand il avait dîné chez quelqu'un qui ne lui avait pas fait boire de bon vin, il faisait venir les valets, et leur disait : « Or çà, n'êtes-vous pas bien malheureux de « n'avertir pas votre maître, qui peut-être ne s'y « connaît pas, qu'il se fait tort de n'avoir pas de « bon vin à donner à ses amis ? (») )>

(""j Le cardinal avait deux petits pages, dont l'un s'appelait Meniguet, et l'autre Saint... J'ai oublié le nom de ce saint-là. Ils rencontraient admirablement à faire

90 LECARDINAL

[Le cardinal] avait beaucoup d'amitié pour madame de Rambouillet ; et ayant découvert que M. de Lizieux, quoiqu'il eût du bien de reste, jouissait toujours d'une petite terre, qui lui avait été donnée autrefois par le beau-père de cette dame pour en jouir sa vie durant, il ne le pouvait souffrir, et à tout bout de champ il le lui voulait aller dire ; toutes les fois qu'il voyait madame de Rambouillet, la première chose qu'il lui disait, c'était : « Ma- « dame, M. de Lizieux a-t-il rendu cette terre? » Enfin il fallait que madame de Rambouillet se mît à genoux devant lui pour obtenir qu'il n'en parlerait jamais. M. de Lizieux avait oublié d'où lui venait cette terre, ou, pour mieux dire, il avait oublié qu'il l'avait. Jamais homme n'a moins su ses affaires que celui-là.

des équivoques sur-le-champ. Le cardinal s'en divertissait. Un jour M. de Lansac entre ; son Eminence dit : « Meniguet, une équivoque sur M. de Lansac. — Mon- « seigneur, il me faut une pislole, sans cela je ne saurais « équivoqucr. — Comment, une pislole ? dit le cardinal. « — Oui, monseigneur, il m'en faut une, et si je n'équi- « voque bien, je me soumets à avoir le fouet. » Le cardinal lui en donne donc une. Le petit page la mot dans sa poche et dit : « Pislole Lansac » (pistole en sac). Le cardinal la trouva si plaisante qu'il lui en lit donner dix. 11 lui prenait assez souvent des mélancolies si fortes qu'il envoyait chercher Boisrobert et les autres qui le pouvaient divertir, et il leur disait : « Réjouissez-moi, si vous en savez le secret. » Alors chacun bouffonnait, et quand il était soulagé, il se remettait aux affaires.

On a remarqué que le cardinal de Richelieu a\ait puni fort sévèrement la sédition des pieds-nus en Normandie, parce que cette province a eu des souverains autrefois, qu'elle le porte plus haut c^u'ime autre province, qu'elle est voisine des Anglais, et qu'elle a peut-être encore quelque inclination à avoir un duc.

On a remarqué aussi que ce fut une grande bévue que de défendre de peser les pistoles, car on rogna si bien qu'elles ne pesaient plus que six livres, et que le Roi se ruinait quand il fallait porter de l'or hors de France ; enfin cela fit ouvrir les yeux au cardinal. Il est vrai qu'il prit le chemin qu'il fallait pour arrêter ce désordre, car il les décria tout d'un coup. Il fallut après faire un parti des rogneurs. Montauron en donnait tant au Roi, et les faisait condamner à la plus grosse somme qu'il pouvait. Il y en avait tant que toute la corde du royaume n'eût pas suffi pour les pendre. Quelques particuliers du conseil, qui avaient de l'or léger, lurent cause qu'on donna ce ridicule arrêt qui défendait de peser les pistoles. Cela obligea à faire les louis d'or.

Le cardinal de Richelieu ayant harangué au Parlement en présence du Roi, sa harangue, qui fut assez longue, fi.t bien du bruit. L'orateur y ser\it beaucoup, car efi"ectivement ce n'était pas

grand'clîose (''). On parla de la faire imprimer. Il pria le cardinal de La Valette d'assembler quelques personnes intelligentes. Ce fut chez Bautru. M. Godeau, M. Chapelain, M. Gombauld, M. Guyet, M. Desmarest, que Bautru y mit de son chef, en étaient. On la lut fort exactement, car le cardinal le souhaitait. Ils furent depuis dix heures du matin jusqu'au soir à ne marquer que le plus gros ; dès qu'il sut qu'on avait été si long-temps à l'examiner, il rengaina, et ne pensa plus à la faire imprimer. Bautru ne fut pas d'avis qu'on lui montrât les marques qu'on avait faites, car il y en avait trop, et cela l'aurait fâché (b).

Depuis, il ne fut pas si docile ; il croyait écrire

(") Talon l'aîné, avocat-général, homme de pclite cervelle, alla sottement en présence du Roi au Parlement louer le cardinal de Richelieu par-dessus les maisons. En sortant le cardinal lui dit : « M. Talon, vous n'avez « rien fait aujourd'hui, ni pour vous ni pour moi. »

C") Elle était pleine de fautes contre la langue, aussi hien que son Catéchisme ou Instruction chrétienne. Il voyait bien les choses, mais il ne les étendoit pas bien. A parler succinctement, il était admirable et délicat. Il n'y a que l'Instruction des curés qui soit de lui ; encore a-t-il pris des uns et des autres ; pour le reste, la matière est de Lcscot, et le français de Desmarest. Il avait fait une comédie qui était fort ridicule, et il la voulait faire jouer. ]\Ime d'Aiguillon et le maréchal de La Mcilleraye firent agir Bois-Robert pour l'en détourner. Le pauvre homme en fut disgracié quinze jours. Desmarest avait des peines enragées avec lui. Il fallait se servir de ses pensées ou du moins les déeuiser.

mieux en prose que tout le reste du monde ; mais il ne faisait état que des vers. Il a écrit un catéchisme qu'il fit imprimer, où il dit en un endroit : « C'est comme qui entreprendait d'entendre le « Alore de Térence sans commentaire. » C'est signe qu'il avait bien lu Térence (^i) !

Il y a encore deux autres livres de lui ; le premier s'appelle la Perfection du chrétien. Dans la préface il dit qu'il a fait ce livre durant les désordres de Corbie. C'est une vanité ridicule. Quand cela serait, à quoi il n'y a nulle apparence, car il n'en avait pas le loisir, et avait assez d'autres choses dans la tête, il ne faudrait pas le dire. M. Desmarest, par l'ordre de madame d'Aiguillon, et M. de Chartres [Lescot], qui avait été son confesseur, ont un peu revu cet ouvrage.

L'autre est intitulé : Traité enseignant la méthode la plus aisée et la plus assurée pour convertir ceux qui se sont séparés de V E^dise {^) . M. de Chartres et M. l'abbé de Bourséis l'ont revu. Après eux,

(") Le Catéchisme a été coi'i-igL' depuis par Dcsmarest, qui l'a mis en l'état où on le voit aujourd'hui.

C") Beaucoup de gens croient que ce dernier ouvrage est de M. de Chartres, car le style est assez conforme, autant qu'on en peut juger par un échantillon, à l'approbation que ce prélat a mise au-devant du livre. Le cardinal faisait travailler plusieurs personnes aux matières, après il les choisissait, et choisissait passablement bien.

94 LECARDINAL

madame d'Aiguillon pria M. Chapelain de refondre une Invocation à la Vierge : il le fit ; mais elle n'y changea rien, par scrupule, ou par vénération pour son oncle.

Une chose m'a encore surpris de cet homme, c'est qu'il n'avait jamais lu les Mémoires de Charles IX. En voici une preuve convaincante. Quelqu'un lui ayant parlé de la Servitude volontaire d'Estienne de La Boëtie, c'est un des Traités de ces Mémoires, (et un Traité, pour dire ce que j'en pense, qui n'est qu'une amplification de collège, et qui a eu bien plus de réputation qu'il n'en mérite) ; il eut envie de voir cette pièce : il envoie un de ses gentilshommes par toute la rue Saint- Jacques demander la Servitude volontaire. Les libraires disaient tous : « Nous ne savons ce « que c'est. « Ils ne se ressouvenaient point que cela était dans les Mémoires de Charles IX. Enfin le fils de Biaise, un libraire assez célèbre, s'en ressouvint et le dit à son père ; et quand le gentilhomme repassa : « Monsieur, lui dit-il, il y a un « curieux qui a ce que vous cherchez, mais sans « être relié, et il en veut avoir cinq pistolcs. — « N'importe, » dit le gentilhomme. Le galant sort par la porte de derrière et revient avec les cahiers qu'il avait décousus, et eut les cinq pistoles (»).

{*) Le cardinal a aussi laissé des Mémoires pour écrire

Pour l'Académie, que Saint-Germain appelait assez plaisamment la volière de Psaphon, je n'ai

l'histoire de son temps. M™^ d'Aiguillon s'iaforina depuis de M™6 de Rambouillet, de qui elle se pouvait servir. M™^ de Rambouillet en voulut avoir l'avis de M. de Vaugelas, qui lui nomma M. d'Ablancourt et M. Palru. Elle ne voulut pas du premier à cause de sa religion. Pour Patru, à qui elle en fit parler par M. Desmarest, il lui fit dire que pour bien écrire cette histoire il fallait renoncer à toute autre chose ; qu'ainsi, il serait obligé de quitter le palais ; qu'elle lui fît donc donner un bénéfice de mille écus de l'onte, ou une somme une fois payée. Elle lui envoya ofl'rir la charge de lieutenantgénéral de Richelieu. Il répondit que pour cent mille écus il ne quitterait pas la conversation de ses amis de Paris. Depuis, il m'a jure qu'il était ravi de n'avoir pas été pris au mot, et qu'il aurait enragé d'être obligé de louer un tyran qui aA'ait aboli toutes les lois et qui avait mis la France sous un joug insupportable. Il n'y a pas plus de quatre ans que M. de Montausier croyait avoir fait quelque chose pour faire avoir cet emploi à M. d'Ablancourt, car M™^ du Vigcan, à qui lui et Chapelain en avaient parlé par rencontre, s'en alla persuadée que la religion n'était d'aucun obstacle à cela, et que M""^ d'Aiguillon ne pouvait mieux faire. Mais cela n'a rien produit, quoiqu'on l'en quittât ]>our doux mille livres de pension. On a dit que lévèque de Saint-Malo, Saucy, travaillait à l'histoire sur les Mémoires du cardinal, mais cela n'a point paru. Ce M. de Saint-Malo étant ambassadeur à la Porte, son secrétaire, nommé Martin, trouva le moyen de faire échapper des Sept-Tom-s de grands seigneurs polonais et une dame qui lui avait promis de l'épouser. 11 se sauva avec eux. Saiicy en eut cent coups de latte sous la plante des piicds. Il n'était pas évèque alors.

On trouva, après la mort du cardinal, ce qu'on a apjiulé son Journal. Il est imprimé. Là on voit que beaucoup de ceux qu'on croyait ses ennemis lui donnaient des avis contre leurs propres amis.

96 LECARDINAL

rien à ajouter à ce qu'en a dit M. Pellisson dans ÏHistuire qu'il en a faite. Je dirai seulement que le cardinal était ravi quand on lui remettait la décision de quelque difficulté. Il en faisait faire compliment aux académiciens, et les priait de lui en envoyer souvent de même. Mais son avarice en ceci n'a-t-elle pas été ridicule ? S'il eût donné à Vaugelas de quoi subsister honorablement (a), sans s'occuper à autre chose qu'au Dictionnaire, le Dictionnaire eût été fait de son vivant, car après on en eût été quitte pour nommer des commissaires qui eussent revu chaque lettre avec lui. Il eût fallu payer aussi ces commissaires. Mais cela lui coûtait-il rien ? était-ce de son fonds qu'il payait les gens? Cela eût été utile et honorable' à la France. Il a négligé aussi de faire un bâtiment pour cette pauvre Académie.

Il était avide de louanges. On m'a assuré que dans une épître liminaire d'un livre qu'on lui dédiait, il avait rayé héros pour mettre demidieu (b).

('') Il rétablit la pension de Vaugelas, qui était de douze cents écus ; mais Vaugelas n'en fut point payé.

(^} Une espèce de fou, nommé La Peyre, s'avisa de mettre au-devant d'un livre un grand soleil, dans le milieu duquel le Cardinal était représenté. Il en sortait quarante rayons au bout desquels étaient les noms des quarante académiciens. M. le Chancelier, comme le plus qualifié, avait uu rayon direct. Je pense que M. Servien,

J'ai déjà dit que le cardinal n'aimait que les vers. Un jour qu'il était enfermé avec Desmarest, que Bautru avait introduit chez lui, il lui demanda : « A quoi pensez-vous que je prenne le plus de « plaisir ? — A faire le bonheur de la France, lui « répondit Desmarest. — Point du tout, répliqua- « t-il, c'est à faire des vers. » Il eut une jalousie enragée contre le Cid, à cause que ses pièces des Cinq- Auteurs n'avaient pas trop bien réussi. Il ne faisait que des tirades pour des pièces de théâtre. Mais quand il travaillait, il ne donnait audience à personne. D'ailleurs, il ne voulait pas qu'on le reprît. Une fois L'Estoile, moins complaisant que les autres, lui dit le plus doucement qu'il put qu'il y avait quelque chose à refaire à un vers. Ce vers n'avait seulement que trois syllabes de plus qu'il ne lui fallait. « Là, là, monsieur de L'Estoile, lui « dit-il, comme s'il eut été question d'un édit, « nous le ferons bien passer ("). »

alors secrétaire d'Etat, avait l'autre ; Bautru ensuite et les autres « au prorata de leurs qualités » pour user des termes du surintendant de La Vicuville. Il y mit Chérolles- Bautru, qui n'en était point, au lieu du commissaire Habert. C'était un Auvergnat qui a fait de ridicules traités de chronologie.

(") Tl fit une fois un dessein de pièce de théâtre avec toutes les pensées ; il le donna à Bois-Robert en présence de jM""^ d'Aiguillon, qui suivit Bois-Robert quand il sortit, pour lui dire qu'il trouvât le moyen d'empêcher que cela ne parût, car il n'y avait rien plus ridi-

RlCHEHEU "7

Pour l'ordinaire, il traitait les gens de lettres fort civilement. Il ne voulut jamais se couvrir parce que Gombauld voulut demeurer nu-tête ; et mettant son chapeau sur la table, il dit : « Nous nous (( incommoderons l'un et l'autre. « Cependant, regardez si cela s'accorde, il s'assit, et le laissa lire une comédie tout debout, sans considérer que la bougie qui était sur la table, car c'était la nuit, était plus basse que lui. Cela s'appelle obliger et désobliger en même temps («). On l'a pourtant loué

cule. Bois-Robprt, quolqvies jours après, voulut prondre SCS biais pour cela. Le cardinal, qui s'en aperçut, dit : « Apportez une chaise à du Bois (je dirai pourquoi il n l'appelait ainsi), il veut prêcher. » M. Chapelain après fit des remarques sur ce dessein par l'ordre du cardinal. Elles étaient les plus douces qu'il se pouvait. L'Eminentissime déchira la pièce, puis il fit recoller les déchirures, le tout dans son lit, la nuit, et enfin conclut de n'en plus parler.

Il avait assez méchant goiit. On lui a vu se faire rejouer plus de trois fois une ridicule pièce en prose que La Serre avait faite. C'est Tliomas Morus. En un endroit, Anne de Boulen disait au roi Henri VIII qui lui offrait une promesse de mariage : « Sire, des promesses de mariage les petites filles s'en moquent. » En un autre, elle moralisait sur la fragilité dos choses humaines, et disait au Roi que le trône des rois était un trône de paille : <i C'est donc, disait le Roi, de paille de diamant. » On appelle une paille certaine marque dans les diamants qui est un défaut.

('') Cela ne lui arrivait guère. Vingt fois il a fait couvrir et asseoir Dcsmarcts dans un fauteuil comme lui, et voulait qu'il ne l'appelât que monsieur.

de savoir obliger de bonne grâce quand il le vou-

laite).

Il avait, à ce que dit La Mesnardière, dessein de faire à Paris un grand collège avec cent mille livres de rente, où il prétendait attirer les plus grand hommes du siècle. Là il y eût eu un logement pour l'Académie, qui eût été la directrice de ce collège. C'était à Narbonne, un peu devant sa mort, que La Mesnardière dit qu'il le fit venir sept ou huit fois pour lui en parler ; et il avait cela si fort dans la tête, que, malgré son mal et toutes les affaires qu'il avait alors sur les épaules, il y pensait fort souvent. Il avait, ajoute La Mesnardière, déjà acheté quelque collège. Il laissa une assez belle bibliothèque ; mais l'avarice de madame d'Aiguillon, et le peu de soin qu'elle en a eu, la laisse fort dépérir. Feu Fourrille, grand maréchal-des-logis, quand le Roi alla loger au palais, voulut à toute force en avoir la clef. Après

(*) Le Cardinal donna à M"^^ la duchesse d'Enghien une petite chambre où il y avait six poupées, une femme en couches, une nourrice quasi au naturel, un enfant, une garde, une sage-femme et la grand'maman. M^'® de Rambouillet. M^® de Bouteville et autres jouaient avec elle. On déshabillait et couchait tous les soirs les j)0upées ; on les rhabillait le lendemain ; on les faisait manger, on leur faisait prendre médecine. Un jour, elle voulut les faire baigner et l'on eut bien de la peine à l'en empêcher : « Ah ! disait-elle, que Saint-Maigrin est un bon garçon ! qu'il joue bien avec les poupées ! »

lOO LE CARDINAL

on y trouva pour sept à huit mille livres de livres à dire. Ce fat de La Serre y loge présentement, et y a fait je né sais quel taudis.

Le cardinal faisait écrire la nuit quand il se réveillait. Pour cela on lui donna un pauvre petit garçon de Nogent-le-Rotrou, nommé Chéret. Ce garçon plut au cardinal, parce qu'il était secret et assidu. Il arriva quelques années après qu'un certain homme ayant été mis à la Bastille, Laffemas, qui fut commis pour l'interroger, trouva dans ses papiers quatre lettres de Chéret, dans l'une desquelles il disait à cet homme : « Je ne « puis vous allez trouver, car nous vivons ici « dans la plus étrange servitude du monde, et nous « avons affaire au plus grand tyran qui fut « jamais. » Laffemas porte ces lettres au cardinal, qui aussitôt fait appeler Chéret. « Chéret, lui dit-il, « qu'aviez-vous quand vous êtes venu à mon ser- « vice ? — Rien, monseigneur. — Ecrivez cela. u Qu'avez- vous maintenant ? — Monseigneur, « répondit le pauvre garçon bien étonné, il faut « que j'y pense un peu. — Y avez- vous pensé ? dit « le cardinal après quelque temps. — Oui, mon- « seigneur, j'ai tant en cela, tant en telle chose, « etc. — Ecrivez. » Quand cela fut écrit : « Est-ce « tout? — Oui, monseigneur. — Vous oubliez, « ajouta le cardinal, une partie de cinquante mille « livres. — Monseigneur, je n'ai pas touché

DE RICHELIEU ' lOI

« l'argent. — Je vous le ferai toucher ; c'est moi « qui vous ai fait faire cette affaire. » Somme toute, il se trouva six vingt mille écus de bien. Alors il lui montra ses lettres. « Tenez, n'est-ce « pas là votre écriture ? lisez. Allez, vous êtes un « coquin ; que je ne vous voie jamais. » Madame d'Aiguillon et le grand-maître le firent reprendre au cardinal. Peut-être savait-il des choses qu'ils craignaient qu'il divulguât. Ce n'est pas que le cardinal ne fût terriblement redouté. Pour moi, je trouve que l'Eminentissime, cette fois, fut assez clément. Ce Chéret est maître des comptes. Il avait placé un de ses frères chez le grand-maître, qui, je crois, a fait aussi quelque chose («).

Il est temps de parler de M. le Grand. Le cardinal, qui ne s'était pas bien trouvé de La Fayette, et qui voyait bien qu'il fallait quelque amusement au Roi, jeta les yeux sur Cinq-Mars, second fils du feu maréchal d'Effiat. Il avait remarqué que le Roi avait déjà un peu d'inclination pour ce jeune

(") Le Cardinal avait un premier secrétaire un peu plus homme de bien : il s'appelait Charpentier. Cet homme n'a jamais voulu prendre la moindre confiscation, a refusé tous les dons et s'est contenté de peu de chose.

Un jeune garçon, dont je n'ai pu savoir le nom, commençait à être fort bien avec lui. Mais, un jour, il vit que ce Monsieur lisait quelques papiers qui étaient sur la table. Cette curiosité lui déplut, il le regarda d'un œil de dépit, et le lendemain, il le congédia sans lui en dire la raison.

seigneur, qui était beau et bien fait, et il crut qu'étant le fils d'un homme qui était sa créature, il serait plus soumis à ses volontés qu'un autre. Cinq-Mars fut un an et demi à s'en défendre ; il aimait ses plaisirs, et connaissait assez bien le Roi ; enfin son destin l'y entraîna. Le Roi n'a jamais aimé personne si chaudement ("). Au siège d'Arras, quand Cinq-Mars y fut avec le maréchal de L'Hospital mener le convoi, il fallait que M. le Grand écrivît deux fois le jour au Roi ; et le bon sire se mit à pleurer une fois qu'il tarda trop à lui faire savoir de ses nouvelles. Le cardinal voulait qu'il lui dît jusqu'aux bagatelles. Lui ne voulait dire que ce qui importait au cardinal ; leur mésintelligence commença à éclater quand M. le Grand prétendit entrer au conseil (b) .

(') Le Roi l'appelait cher ami.

C") Le Cardinal ne trouva pas bon non plus que Cinq- Mars eût voulu être grand écuyer au lieu de premier écuyer de la petite écurie. Le Roi disait tout en sa présence ; il savait toutes les alïaires. Le cardinal en représenta tous les inconvénients au Roi, et que c'était un trop jeune homme. Cela outra le grand-écuycr, qui fit maltraiter son espion, La Chenaye, premier valet de chambre, par le Roi, qui le chassa honteusement. Le R.oi, en maltraitant La Chenaye, disait aux assistants : <■ Il n'est pas gentilhomme, au moins. » Il l'appela coquin, et le menaça de coups de bâton. Cinq-Mars s'en lava comme il put auprès du cardinal, en lui disant que cet homme, le mettant mal avec le Roi, Teût empêché de rendre à Son Emincnce ce qu'il lui devait. La Meilleraye, son beiau-frèrc, lui proposa à Ruel, où il fit son

C'est apparemment Fontrailles (») qui irrita le plus Cinq-Mars contre l'Eminentissime, car il était enragé contre le cardinal, et voici pourquoi. Fontrailles, Ruvigny et autres, étaient à Ruel dans l'antichambre du cardinal ; on vint dire que je ne sais quel embassadeur venait ; le cardinal sort au-devant de lui dans l'antichambre, et ayant trouvé Fontrailles, il lui dit, le raillant un peu fortement : « Rangez- vous, monsieur de « Fontrailles, ne vous montrez point, cet am- « bassadeur n'aime pas les monstres. » Fontrailles grinça les dents, et dit en lui-même : « Ah ! « schelme, tu me viens de mettre le poignard dans « le sein, mais je te l'y mettrai à mon tour, ou je « ne le pourrai. » Après, le cardinal le fit entrer, et goguenarda avec lui pour raccommoder ce qu'il avait dit. Mais l'autre ne lui a iamais pardonné. Cette parole-là a peut-être fait faire la grande conjuration qui pensa ruiner le cardinal.

Avant que de dire le reste, il faut parler de la Catalogne et du Roussillon, puisque aussi bien fut-ce à Perpignan que la catastrophe arriva. Au

apologie, de donner un écrit signé de sa main, par lequel il s'obligerait de dire au cardinal tout ce que le Roi lui dirait. Il répondit que ce serait signer sa condamnation.

(") Homme de qualité de Languedoc, bossu devant et derrière, et fort laid de visage, mais qui n'a pas la mine d'un sot. Il est fort petit et gros.

commencement le cardinal fit peu d'état de la Catalogne, car je crois qu'il n'avait pas lu les Mémoires de la Ligue, non plus que ceux de Charles IX, et qu'il ne savait pas que c'était par les Pyrénées, et non par les Alpes, qu'il fallait chasser les Espagnols d'Italie et des Pays-Bas. Peutêtre le savait-il, mais il voulait faire durer la guerre. Quoi que c'en soit, La Motte-Houdancourt lui ayant envoyé par La Vallée, qui était l'homme du Roi en l'armée de Catalogne, des mémoires par lesquels il lui montrait clairement qu'il avait de grandes intelligences dans l'Aragon et dans la Valence, le cardinal, touchant dans la main de cet envoyé, lui dit : « Assurez M. de La Motte que « dans peu de temps je mènerai le Roi en personne « en Espagne. » Je pense que, le Roi étant las de la guerre, le cardinal y eût été tout de bon cette fois-là. Pour cet effet, il fit faire au Roi le voyage de Perpignan. Durant ce siège, les plus riches de Sarragosse se retirèrent dans la Castille et ailleurs. Le dessein du cardinal était de mener le Roi à Barcelonne avec une armée de quarante mille hommes, d'envoyer un des meilleurs généraux avec quelques troupes en Portugal, et de faire assiéger en même temps Fontarabie, qui étant prise, (car apparemment le roi d'Espagne n'eût pu couvrir ce momon), l'armée eût passé le long des Pyrénées pour se venir joindre après à celle

du Roi, Il n'y avait que Pampelune dans toute la Navarre à assiéger. Le Roi goûtait assez cette entreprise, et avait ordonné à La Vallée de faire accommoder le chemin de Notre-Dame de Montserrat. En effet, on y dépensa huit mille livres, mais on y fit de l'ouvrage pour plus de cent mille francs, car les paysans, sachant que c'était pour le roi de France, ne voulaient point prendre d'argent. On prit Collioure avant Perpignan, mais ce fut par le plus grand hasard du monde. Le château, qui est sur le roc, et qui a des murs d'une épaisseur effroj'able, ne craint ni le canon ni la mine. Le maréchal de La Meilleraye fit pourtant jouer un fourneau, sans rime ni raison, et ce fourneau combla le seul puits qu'ils eussent. Ainsi il se fallut rendre pour ne pas mourir de soif.

Salses vaut beaucoup mieux. Feu M. le Prince la prit. Bautru disait qu'on en ferait un extraordinaire, car il avait manqué Dole et Fontarabie. Un homme qui saura son métier, avec cinq cents hommes y fera périr une armée de quarante mille. Espenan y alla mettre trois mille hommes qui s'affamèrent l'un l'autre. Depuis elle fut surprise comme on allait à Perpignan. Cet Espenan était un grand ignorant. Il alla mettre de la cavalerie en grand nombre dans Tarragone, et après se rendit, on ne sait comment. Il est mort gouverneur de Philipsbourg. Au commencement de la guerre